Сергей Виноградов - Броненосец «Слава». Непобежденный герой Моонзунда

Церельская батарея № 43

Вкратце хроника развития событий, предшествующих бою 4 октября, такова.

Несмотря на успешное продвижение германских сухопутных частей вглубь Эзеля после высадки десанта в бухте Тагалахт 29 сентября 1917 г., на море форсирование Ирбенского пролива и последующий прорыв в Рижский залив продолжали представлять значительную сложность. Минные поля в проливе чрезвычайно значительной протяжённости и плотности прикрывались с полуострова Сворбе мощной батареей из 4 12″/52 орудий, имеющей дальнобойность 156 кб и способной расстроить любое наступление на Ирбены с моря. Для успешного траления пролива требовалась в первую очередь нейтрализация этой батареи.

Для этого противник предпринял комбинированный удар — 1 октября позиции сухопутного прикрытия на перешейке Сворбе атаковала германская пехота в то время как с моря в течение часа батарея подвергалась обстрелу оперативной группы двух дредноутов IV линейной эскадры вице-адмирала В. Сушона («Фридрих дер Гроссе» (флаг командующего) и «Кёниг Альберт»), ведущих огонь с дистанций 65–110 кб. Несмотря на то, что деморализованные расчёты двух 12″ орудий разбежались, третье действовало эпизодически с половиной личного состава и только четвёртое энергично отвечало врагу, германская официальная история отмечает, что «церельская батарея пристрелялась очень быстро и точно, поэтому кораблям пришлось идти рассредоточено и постоянно менять курсы». Однако эта бомбардировка, видимо, окончательно сломила боевой дух подавляющей части защитников, т. к. на следующий день на батарее с утра приступили к уничтожению матчасти и подрыву погребов боезапаса.

Путь в Ирбены был открыт. 2 октября командующий III линейной эскадрой вице-адмирал П. Бенке вернулся с линкорами «Кёниг» и «Кронпринц» с бункеровки из Пуцига и стал на якорь у Михайловского маяка. К этому времени германские тральщики, четвёртые сутки «прогрызавшие» минную оборону пролива, проделали ещё только примерно половину работы. Время окончания траления оставалось неясным, поскольку точные сведения о действительных размерах заграждений у немцев отсутствовали. После взрыва Церельской батареи обстановка в проливе значительно упростилась. Германский историк отмечает, что «по поведению противника трудно было понять, что он предпримет что ещё либо для обороны заграждений». Благоприятный момент для прорыва германского флота в Рижский залив настал.

После не прекращающейся ни на минуту работы тральщиков отряд вице-адмирала П. Бенке 3 октября в 7.15 снялся с якоря и двинулся по протраленному южному фарватеру вглубь Рижского залива. Впереди шли 26 тральщиков и 18 катеров-тральщиков, за ними с дистанцией 6 кб следовали лёгкий крейсер «Кольберг», затем «Кёниг» (флаг П. Бенке), «Кронпринц», лёгкие крейсера «Страсбург» и «Аугсбург». Группа судов обеспечения держалась позади в удалении 50 кб. Около 11 часов, не раз останавливаясь из-за пробития минной тревоги при обнаружении ранее пропущенных мин, германский отряд прошёл в залив до 58 параллели и остановился в виду Аренсбурга, накануне оставленного русскими.

Этим прорывом германский флот занял господствующее положение в Рижском заливе и обеспечил с моря Аренсбург, куда немцы перенесли штаб сухопутной группировки и который, как они полагали, мог стать объектом атаки русского морского десанта в случае сохранения господства в заливе русских морских сил. Приказ «атаковать всеми силами русские военноморские силы в Моонзунде и Рижском заливе» командующий корабельной группой в заливе вице-адмирал П. Бенке получил 3 октября в 13.30. Спустя три часа его соединение взяло курс на 0N0, имея в голове 16 тральщиков, за которыми двигались «Кёниг» и «Кронпринц» в охранении 10 миноносцев 16-й и 20-й полуфлотилий и, вслед за ними, крейсера «Кольберг» и «Страсбург». Замыкали группу 9 катеров-тральщиков и их корабль-база.

Однако приблизиться в этот день к входу в Моонзунд, где находились все наличные русские морские силы залива, немцам не удалось: двигаться приходилось за тралами, медленно и осмотрительно, постоянно считаясь с опасностью из-под воды — как от мин, так и от подводных лодок. Около 19 часов база тральщиков «Индианола» получила торпеду с британской подлодки С-27 и была отбуксирована в Аренсбург. В 22.30 отряд П. Бенке расположился на ночёвку, став на якорь примерно в 35 милях к юго-западу от входа в Моонзунд. Утром было решено атаковать русские силы в Моонзунде и уничтожить их, либо вынудить к отходу на север через канал.

Готовясь к схватке за Моонзунд, оба командующих оказались перед лицом ряда серьёзных проблем. Для вице-адмирала Бахирева это была слабость его линейных сил, крайняя стеснённость маневренного пространства между Мооном и Вердером, где при обороне минной позиции предстояло держаться «Славе» и «Гражданину» и, главное, ненадёжность команд, в любой момент готовых выказать открытое неповиновение и сорвать оперативный замысел, погубить корабли и экипажи.

Русский флагман принял решение на бой у входа в Моонзунд, которое объясняет так: «Несмотря на большое неравенство сил, чтобы поддержать дух Моонзундского гарнизона, в расчёте на минное заграждение к S от Куйваста, [я] решил принять бой и насколько возможно задержать овладение неприятелем южной части Моонзунда. Если бы мне это удалось и появление его у Моонзунда было безрезультатно, положение его в Рижском заливе, если бы он вздумал остаться там на некоторое время, без базы для больших кораблей, при существовании в море подводных лодок и поставленных ночью минных банок было бы рискованным. Тем более, что делались весьма возможными атаки наших миноносцев. При уходе же германского флота из Рижского залива и замедлении в овладении южным Моонзундом даже на короткое время был ещё возможен подвоз на Моон и через него на Эзель свежих пехотных и кавалерийских частей и артиллерии и, следовательно, была ещё надежда на улучшение положения. Кроме того, я считал, что уход морских сил без боя повлёк бы за собой быстрое отступление наших неустойчивых сухопутных частей не только от Вердера, но и с пунктов к N и О от него и даже с острова Даго». [265]

Перед принявшим решение на прорыв германским флагманом также стояла нелёгкая задача. Успех прорыва решала многочисленная тяжёлая артиллерия его мощных дредноутов, которые надо было ещё довести до места, откуда они могли связать решительным боем более слабые и тихоходные русские линкоры и потопить их. Только такое решение проблемы — уничтожение «Славы» и «Гражданина», основной точки опоры русских в Моонзунде — вело к совершенному вытеснению на север оставшихся сил МСРЗ, полному занятию островов и окончательной реализации плана «Альбион». Возможность провода дредноутов в Моонзунд следовала из наличия в распоряжении вице-адмирала П. Бенке и его штаба координат русских минных заграждений у входа в пролив, которые предстояло протралить. Вся тяжесть этой работы под сосредоточенным огнём русских линкоров и береговых батарей падала на флотилии германских тральщиков. Не исключалась и опасность от подводных лодок, чему примером стала имевшая место накануне в 18.30 неудачная атака «Кёнига» двумя торпедами, а также подорванная вскоре после этого «Индианола» — окажись на её месте один из дредноутов, германский командующий был бы скорее всего вынужден свернуть свой план.