Сергей Захаревич - Большая кровь

Танковое сражение в районе Бердичева и Казатина

Это сражение мало известно в советской историографии. Сводки и послевоенные мемуары полны победных бравурных звуков о взятии Казатина и Бердичева силами 1-й танковой армии, фонтанов похвал и восторгов по поводу умелых действий ее командующего М.Е. Катукова. Однако настораживает короткое замечание Г. К. Жукова об этой операции:

«31 декабря был вновь освобожден Житомир. Развернулись тяжелые бои за Бердичев—крупный узел железнодорожных и шоссейных коммуникаций. Здесь действовали войска 1-й танковой армии генерала М.Е. Катуковаи 18-я армия генерала К.Н. Леселидзе. Ввиду слабой организации боя 1-я танковая армия, понеся потери, успеха не добилась, и лишь 5 января, после вмешательства Н.Ф. Ватутина, Бердичев был занят» (Жуков Г. К. Воспоминания и размышления. Том 2, с. 216).

Изучение свидетельств немецкой стороны позволяет установить более точную картину произошедшего.

Замысел командующего 1 -м Украинским фронтом на Жито-мирско-Бердичевскую операцию предусматривал удар 1-й гвардейской, 18-й и 38-й армий, атакже 1-й и 3-й гвардейских танковых армий в районе Брусилова с целью разгрома противостоящей группировки противника — 24-го танкового корпуса (8-я, 19-я, 25-я танковые дивизии и танковая дивизия СС «Дас Райх»), после чего наступать главными силами на Казатин и Бердичев (вспомогательные удары наносили 13-я, 27-я, 40-я и 60-я армии). Задача прорыва оборонительных полос ставилась общевойсковым армиям, а танковые части планировалось ввести в сражение в середине первого дня наступления, когда пехота уже пробьет коридор длиной 5—6 км в глубь вражеской обороны.

При этом 3-я гвардейская танковая армия П.С. Рыбалко после взятия Брусилова поворачивала западнее, а движение на Казатин и Бердичев продолжала только армия Катукова. Его 1 -я гвардейская танковая армия к началу операции насчитывала 42.300 солдат и офицеров, 546 танков и САУ, 585 орудий и минометов, 31 установку реактивной артиллерии, 3432 автомашины.

Утверждения о том, что утром 24 декабря (после 50-минутной артиллерийской и авиационной подготовки) советская пехота «сломила сопротивление» 19-й и 25-й танковых дивизий Вермахта действительности не соответствуют, так как общевойсковые армии вклинились в оборону противника только на 2—3 км, не преодолев даже первый ее рубеж. Ватутину пришлось в 12.30 вводить в бой обе танковые армии раньше, нежели предполагалось. Именно они и опрокинули немецкие танковые дивизии, которые в беспорядке стали откатываться в район Житомира.

Немецкому 48-му танковому корпусу, спешно отправленному на помощь 24-му, пришлось потрудиться сперва для того, чтобы провести (верне, протащить) через забитый отступающими войсками Житомир три свои танковые дивизии (1-ю, 7-ю и СС «Лейбштандарте Адольф Гитлер»), а затем для того, чтобы отыскать отступающие дивизии 24-го корпуса и восстановить оборону восточнее Житомира.

Пока немцы решали свои проблемы, части 1-й танковой армии Катукова в 10 часов 28 декабря ворвались в Казатин.

Днем ранее, 27 декабря, дивизия «Лейбштандарте» заняла оборону восточнее Бердичева. 28 декабря через ее боевые порядки прошла 1-я танковая дивизия и двинулась по направлению к Казатину с целью отбить его. 7-я танковая дивизия еще не успела подойти с севера. В результате в районе Бердичев — Казатин немцы имели менее 100 танков (всего 48-й танковый корпус насчитывал до 150 машин), 1-й Украинский фронт в районе Казатина насчитывал около 500 танков.

29 декабря развернулось тяжелое сражение. 1 -я танковая дивизия натолкнулась на значительно превосходящие силы русских и начала отход к Бердичеву. 1 -я гвардейская ТА силами около 200 танков атаковала позиции «Лейбштандарте» у Бердичева. Несмотря на потерю до 70 машин, советским танкистам в ряде мест удалось прорвать рубеж обороны немецкой дивизии и прорваться в город.

Оценив силы атакующих, командир 48-го ТК Герман Бальк (которого Ф. Меллентин считает лучшим тактиком Второй мировой войны) очень быстро перестроил свою оборону — он сократил протяженность фронта, подтянул к «Лейбштандарту» 1-ю танковую дивизию и отвел их на новый оборонительный рубеж по обе стороны от Бердичева. В результате части Катукова хоть и проникли местами в город, не смогли ни овладеть им, ни развить наступление дальше. 30 декабря советская 1-я танковая армия в бесплодных атаках потеряла еще 32 танка, но не поколебала фронт 48-го ТК ни на йоту.

«31 декабря русские предприняли ожесточенные атаки значительными силами, в ходе которых они потеряли 62 танка. В этих боях мы имели возможность еще раз убедиться, что за танками русских уже больше не наступает многочисленная пехота.

Благодаря умелому и уверенному руководству действиями со стороны командующего 4-й танковой армией генерал-полковника Рауса опасное положение было ликвидировано. Хотя русские сумели 31 декабря овладеть Житомиром, а 3 января выйти на границу 1939 года с Польшей, их наступательный порыв иссяк. Оборона немецких войск в Западной Украине все еше проходила в основном по прежним рубежам» ( Меллентин Ф. Бронированный кулак вермахта; с. 394).

Несмотря на то что Бердичев остался за советскими войсками, им не удалось потеснить оборону 4-й ТА немцев. Судьбу же города решили вовсе не войска Катукова, а части 3-й гвардейской ТА Рыбалко, повернутые по приказу Н.Ф. Ватутина на Бердичев. Именно ее выход в тыл 48-го ТК вынудил Балька отвести свои дивизии западнее и только после этого 305-я стрелковая дивизия и 44-я гвардейская танковая бригада советской 1-й танковой армии , воспользовавшись этим, утром 5-го января 1944 года вошли в Бердичев.

В то самое время, когда Ватутин разворачивал свое наступление на Бердичев, в ставке Гитлера 27 декабря 1943 года состоялось совещание, решившее, в конечном итоге, судьбу Правобережной Украины. На этом совещании Манштейн предложил отвести поиска из излучины Днепра и оставить Никополь. Эта мера по-шолила бы сократить фронт на 200 км. Гитлер отказал, сославшись на то, что подобное отступление будет означать потерю Крыма. На заявление Цейтлера о том, что Крым и так уже фактически потерян, фюрер никак не отреагировал.

Стороны сошлись на том, что «русские должны когда-нибудь выдохнуться», но разделились по вариантам стратегии. Командование группы «Юг» предлагало гибко реагировать на активность советских войск и не позволять им уничтожать немецкие войска it опасных выступах. Этот принцип — «эластичная оборона», предусматривал размещение на переднем крае только передового охранения, тогда как главная оборонительная позиция создавалась глубже, вне зоны действия артиллерийского огня противника. Наличную артиллерию следовало не распределять по фронту равномерно, а свести в группы, из самоходных установок и противотанковых батарей создать подвижные резервы, которые можно было бы быстро перебросить на любой участок.