Эндрю Коллинз - Проклятие Тутанхамона

Поездка принесла Мэйсу немало пользы; он писал жене, что «они все в один голос говорят, что я теперь лучше выгляжу, да я и сам это чувствую». [299] 8 Letter from Arthur С Mace to his wife Winifred, dated 4 March 1923, quoted in James, Howard Carter: The Path to Tutankhamun, p. 253. Но это было лишь временное облегчение, ибо в 1924 г. его здоровье ухудшилось настолько, что ему пришлось прекратить работы в области египтологии. Последние четыре года своей жизни он провел в Англии, а последние несколько месяцев — в стенах частной лечебницы в Уэстгейт-он-Си в Кенте. Он умер 6 апреля 1928 г. в Хэйуордс Хит в графстве Сассекс, спустя пять лет и один день после смерти Карнарвона.

Вскоре имя Артура Мэйса пополнило собой длинный список жертв предполагаемого проклятия Тутанхамона. Но никто из авторов, касавшихся этой мрачной темы, не упоминал о том, что странные обстоятельства, окружавшие природу длительной болезни Мэйса, начались практически одновременно с резким ухудшением здоровья Карнарвона. Существует биография Мэйса, озаглавленная весьма курьезно: «Пианино, привезенное на верблюде: Артур Мэйс, египтолог, преданный забвению». Она принадлежит перу Кристофера Ли и вышла в свет в 1992 г.

Эта книга — настоящий рог изобилия неизвестных фактов о жизни и времени Мэйса; она содержит немало материалов о его ухудшавшемся состоянии здоровья. Поселившись в Англии, Мэйс регулярно писал своему старинному другу Альберту Литгоу из музея искусств Метрополитен. В одном из писем, датированном 14 января 1927 г., Мэйс ссылается на свою болезнь, говоря, что он «часто задыхается и страдает от несварения желудка». [300] 9 Letter from Arthur С Mace to Albert Lythgoe, dated 14 January 1927, from the Mace file at the Metropolitan Museum of Art, New York, quoted in Lee, p. 138. Он говорит также о консультации у специалиста-кардиолога и, что особенно важно, сообщает Литгоу, что его тогдашнее состояние — это «следствие отравления мышьяком». [301] 10 Ibid.

Биограф Мэйса был поражен, прочитав эти слова, и так прокомментировал их:

«Не вполне ясно, где он мог получить отравление мышьяком. Во времена до появления антибиотиков мышьяк в микроскопических дозах иногда применялся в медицине, а также использовался в музеях, преимущественно таксидермистами. Последствия отравления мышьяком крайне неприятны и могут оказаться смертельными». [302] 11 Ibid, pp. 139-40.

Действительно, могут, но не в случае с Артуром Мэйсом. Специалист-кардиолог поставил ему диагноз: утолщение стенок артерий, которое было главной причиной всех его проблем и, по всей видимости, явилось результатом Долгих лет, проведенных на раскопках в Египте. [303] 12 Letter from Arthur С Mace to Albert Lythgoe, dated 14 January 1927, from the Mace file at the Metropolitan Museum of Art, New York,quoted in ibid., p. 140. Действительно, сам Мэйс впоследствии в другом письме к Литгоу называет свое состояние «аналогичным страданиям шахтеров, вызванных тем, что они надышались и наглотались песка и пыли…». [304] 13 Letter from Arthur С Mace to Albert Lythgoe, dated 7 August 1927, from the Mace file at the Metropolitan Museum of Art, New York, quoted in ibid. Далее он продолжает:

«Прошлой зимой [1921–1922 гг.] я работал в Лиште и подолгу находился под землей, и мои легкие почернели от пыли, сдуваемой с саркофага; во время работы я вдыхал целые тучи пыли». [305] 14 Ibid.

Врач не смог помочь Мэйсу, его состояние лишь ухудшалось. Он ослаб и похудел, и его организм более не мог бороться с болезнью. Но по его собственному признанию, болезнь не заявляла о себе до завершения последнего сезона, и он не слишком жаловался на самочувствие вплоть до начала 1923 г., ибо первое упоминание об ухудшении здоровья встречается в его письме к жене по возвращении из Асуана. Если оно говорит правду, получается, что Мэйс мог получить свою болезнь, работая в гробнице Тутанхамона. Но откуда же в этой истории взялся мышьяк? Ответ на этот вопрос остается загадкой, и биограф Мэйса не сумел пролить дополнительный свет на данный странный факт. [306] 15 Chris Ogilvie-Herald spoke at length with Christopher С Lee, the curator of the Paisley Museum in Scotland, during July 2001, who was unable to elaborate any further on the cause of Mace's arsenic poisoning.

Если допустить, что истинной причиной плохого самочувствия Мэйса в феврале 1923 г. явилось отравление мышьяком, возникает вопрос: каким образом он мог контактировать с этим токсином и почему его оказалось достаточно, чтобы вызвать отравление? Может быть, это, как он сам признает, произошло, когда он работал в пыльных подземельях гробниц в Лиште? Может быть, «пыль, сдуваемая с саркофага», содержала микроскопические частицы мышьяка, и поскольку Мэйс дышал ею, она проникла в его легкие? Это представляется маловероятным, поскольку как в прошлом, так и в настоящем имело место множество случаев, когда египтологи, работая в «смертельно» инфицированных гробницах и катакомбах, должны были получить отравление мышьяком, но ничего подобного с ними не случалось.

Единственная болезнь, с которой египтологи могли реально столкнуться в гробницах и могилах Древнего Египта, это особая форма бронхолегочного аспергиллёза. Эта болезнь, как мы выяснили в предыдущей главе, вызывается грибковыми вирусами, такими, как Aspergillus niger или Aspergillus flavas , которые могут возвращаться к жизни после анабиозной паузы продолжительностью в несколько тысяч лет. И хотя в эпоху до появления антибиотиков такие инфекции и впрямь могли вызывать сильные воспаления дыхательной системы или даже хуже того, у нас нет серьезных оснований считать, что именно они явились причиной болезни Мэйса в 1923 г. Если в древнеегипетских гробницах присутствовали споры заразных грибков, нам были бы известны многочисленные случаи подобных инфекций у египтологов XIX — начала XX в., которые страдали бы серьезными заболеваниями дыхательных путей. И хотя вполне возможно, что долгие годы, проведенные Мэйсом в Египте, не укрепили его здоровье, нет никаких видимых причин, почему он должен был получить отравление мышьяком, которое, как мы увидим, вызывает целый ряд специфических симптомов помимо проблем, связанных с функциями дыхательных органов.

Итак, каким образом Мэйс мог иметь контакт с мышьяком в период до 1923 г.? Произошло ли это, как утверждает его биограф Кристофер Ли, во время работы в музее, в частности, в музее Метрополитен в Нью-Йорке? Авторы связались с представителями музея Метрополитен и задали им вопрос: использовало ли отделение египетского искусства в своей работе мышьяк? Дороти Арнольд, сегодняшний куратор отделения, отвечала, что хотя не исключено, что пыль с саркофага может быть опасной для египтологов, нет никаких данных о том, что присутствие Артура Мэйса в музее могло привести к его болезни. [307] 16 Email from Dorothy Arnold to Andrew Collins, dated 12 March 2002. Итак, если он получил отравление мышьяком во время работы в музее, где именно он мог вступить в контакт с ним? Может быть, он по ошибке принял мышьяк, принимая лекарство от какой-то другой болезни?