Анатолий Лашкевич - В воздушных боях. Балтийское небо

С начала боевой работы полк только за май и половину июня потерял 14 летчиков. Часть летчиков находилась в госпиталях. Но боевая работа, несмотря на потери, не прекращалась ни на один час. Про удивительный бой над аэродромом Борки, который провел Константин Ковалев, хочется рассказать особо.

Мы пришли с боевого задания, поставили свои машины в укрытия, и техники приступили к послеполетному осмотру и заправке горючим. Рядом со стартом в готовности № 1 находилась пара ЛаГГ-3 летчиков младшего лейтенанта А. Губина и его ведомого сержанта Ивана Вышникова. Недалеко от моей машины стоял в укрытии самолет Константина Ковалева. Я теперь летал в паре с Петром Хорунжим, а с Ковалевым летал младший лейтенант Иван Корнилов. Корнилов был призван из запаса — перед войной он окончил Тамбовскую школу пилотов. Потом он учился в музыкальном училище и по натуре он был больше музыкантом, чем пилотом. Летать он боялся и не скрывал этого. Перед каждым боевым вылетом страшно трусил. Ковалев, взяв над ним шефство, решил из него сделать пилота, и теперь они летали вместе. Недалеко от моей машины и прогуливался Ковалев. Сегодня утром ему одному из первых была вручена медаль «За оборону Ленинграда». Эта медаль была учреждена Указом Президиума ВС СССР от 22 декабря 1942 года, и первые медали в нашем полку были вручены самым смелым летчикам и отличным труженикам — инженерам и техникам. Вдруг, нарушая тишину, щелкнул выстрел ракетницы — дежурной паре взлет! Истребители дежурной пары запустили моторы и ушли в воздух. С южной стороны аэродрома послышался шум работающих моторов. Присмотревшись в затянутое дымкой небо, мы увидели восьмерку ВФ-190. Ковалев побежал к своему истребителю, на ходу дав приказ Корнилову садиться в самолет, и, обращаясь к адъютанту эскадрильи Д. Иванникову, сказал: «Запроси добро на вылет моей пары!»

Пока Иванников звонил в штаб полка, Ковалев произвел взлет парой. С КП полка поступил запрет на вылет, но пара уже шла в наборе высоты. Но тут на самолете Корнилова «забарахлил» мотор, и он ушел на посадку в Кронштадт. Ковалев, оставшись один, подошел к паре Губина, пристроил их к себе и с крутым набором высоты пошел навстречу самолетам противника. Немецкие истребители шли двумя четверками, эшелонировано по высоте. Нижняя четверка шла с бомбами, а верхняя их прикрывала. Достигнув высоты нижней четверки, Ковалев тройкой завязал с ними бой. Немцы тут же сбросили бомбы как попало, и завертелась карусель. Недалеко от аэродрома в лесу ухнули взрывы бомб. В воздухе то и дело раздавалась трескотня пушек и пулеметов. По звуку можно было различить, кто стрелял. Рядом с нами на землю падали стреляные гильзы. Я поднял одну: она была теплая, и на ней была надпись «Oerlikon» .

Ковалев, виртуозно владея машиной, в круговороте своих и чужих самолетов находил себе цели и стрелял по ним. Мы наблюдали бой с земли и восхищались смелостью и мужеством Ковалева. Его самолет можно было легко определить в воздухе: Губин и Вышников были на самолетах ЛаГГ-3, а Ковалев — на «яке». Мы, молодые летчики, воздушный бой видали только в воздухе, а тут мы невольно оказались в качестве наблюдателей. Над нашими головами с ожесточением и напором дрались наши и немецкие истребители. Надо отдать должное немецким летчикам — бой они вели смело. Но здесь нужно было учесть и то, что немцев было в два раза больше. В бешеном клубке воздушного боя вскоре были подбиты самолеты Губина и Вышникова. Ковалев видел это и еще яростнее стал атаковать фашистские самолеты, пытаясь связать их боем, чтобы дать возможность нашим самолетам уйти на вынужденную посадку. Губин ушел на посадку в Кронштадт, а Ваня Вышников решил садиться на своем аэродроме.

Все наши взоры были устремлены на самолет Ковалева, который теперь один дрался против восьмерки вражеских самолетов. Ковалев перевел бой на вертикаль. После нескольких вертикалей он пристроился в хвост «фокке-вульфу», и после небольшой паузы мы услышали, как загрохотали пушка и пулеметы самолета Ковалева. Трасса от пушки и пулеметов достигла цели, и из мотора немецкого истребителя вырвалось пламя…

Вышников хотел произвести посадку с ходу, но произвел неточный расчет. Над стартом у него высота была около 30 метров, и видно было, как при уходе на второй круг медленно и неодновременно убирались шасси его самолета. Вдруг сверху из дерущегося клубка под большим углом на самолет Вышникова спикировал ФВ-190. С малого расстояния и со скольжением «фока» открыл огонь. Надрывая голос, командир полка кричал: «Маленький, тебя атакуют! Отвернись!» Самолет Вышникова как бы вздрогнул, стал заметно уменьшать скорость. К этому времени шасси полностью убрались. Самолет, теряя скорость, повис над землей… Еще некоторое время пройдя по прямой, он свалился на крыло и, ударившись о землю, загорелся. Мы бросились к горящему самолету. В огне рвались снаряды. Они вылетали из полыхающего самолета с каким-то шипящим свистом. Мне удалось доползти до самой машины, но, заглянув в кабину, я не обнаружил Вышникова. Тогда я пополз вперед, по ходу самолета, и вскоре увидел Ивана. Он лежал без сапог, с распущенным парашютом. От удара о землю его выбросило из кабины. Его тело было пробито снарядами. Он был убит еще в полете…

Александр Губин на подбитой машине с плохо работающим мотором тянул на Бычье Поле, но из-за плохого расчета на посадку его погнали на второй круг, и при даче полных оборотов мотор остановился. Садясь вне аэродрома, Губин разбился.

Ковалев же продолжал сражаться до полного израсходования боеприпасов. К нему на выручку из Кронштадта пришла пара Тимофея Вытоптова, и они втроем завершили этот бой. Как раз в этот день на нашем аэродроме был заместитель командующего ВВС КБФ полковник Г. Г. Дзюба [34] До мая 1942 г. (в том числе в ходе обороны Севастополя) командовал 62-й истребительной авиабригадой BBC ВМФ, закончил войну на должности командующего ВВС Северной Тихоокеанской флотилии. (Прим. ред.) . Он наблюдал бой и сказал: «Много видел боев, но такого еще не встречал!»

…Немецкая разведка обнаружила появление авиации на аэродроме Борки. Вновь началась стрельба из дальнобойных орудий. Для корректировки артогня немцы подняли в район нашего аэродрома самолет-корректировщик «Мессершмитт-110» под прикрытием пары ФВ-190. Константин Ковалев, наблюдавший с земли за полетом корректировщика, принял дерзкое решение — он позвонил на КП полка с просьбой разрешить ему слетать парой на учебный воздушный бой над аэродромом. Получив добро, объяснил свой замысел Хорунжему: «Немцы находятся на 3000 метров, а мы наберем высоту 4000 метров, зайдем на солнечную сторону и оттуда спикируем на корректировщика».

— Ты смотри хорошенько за воздухом и за моим самолетом! — добавил Ковалев.