Марат Хайрулин - Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

Воздушные победы Даниила Щекина стали, пожалуй, самой яркой страницей в истории красной авиации за весь 1919 год. Ведь кроме него сбить хотя бы одного англичанина тогда не удалось никому. Да это и не удивительно, особенно, если учесть техническое превосходство «Де Хэвиллендов» над советскими «Ньюпорами», которые считались устаревшими еще в 1917-м. Возможно, Щекин обладал уникальным талантом воздушного бойца – меткостью снайпера, помноженной на храбрость и мастерство владения машиной. Но, к сожалению, ему «досталась» не та война, на которой все эти качества могли бы проявиться в полной мере.

Из-за того, что Астраханский укрепрайон находился как бы на отшибе, вдали от центральных штабов и органов советской пропаганды, информация оттуда почти всегда поступала с запозданием, отрывочно и нерегулярно. В результате подвиг Щекина так и не был должным образом оценен. О нем не появилось сообщений в газетах, летчик не получил даже ордена Красного знамени, который нередко давали и за гораздо меньшие заслуги. Наградные документы, отправленные в Москву, затерялись где-то в дебрях советской бюрократии. А через три месяца Даниил Щекин погиб...

Потеря двух самолетов заставила англичан сменить тактику. Истребителей для охраны «Де Хэвиллендов» у них еще не было, поэтому, чтобы обезопасить себя, они стали летать на высотах порядка четырех километров и заходить на город с разных направлений. Изношенные моторы советских «Ньюпоров», работавшие к тому же на дрянном суррогатном горючем, не позволяли достичь такого потолка, и красные летчики оказались бессильны противостоять интервентам. В конце июня – начале июля английские самолеты многократно бомбили Астрахань, правда, бомбардировки с больших высот не обеспечивали точных попаданий.

Тем не менее, руководство астраханского гарнизона было всерьез обеспокоено господством противника в небе над городом. В телеграмме Реввоенсовету республики, датированной 12-м июля 1919 года, член Реввоенсовета 11-й армии С.М.Киров сообщает: «Английские самолеты продолжают систематически бомбардировать Астрахань. Прилетают по четыре, по пять боевых машин. „...“ Мы же располагаем только 47-м авиаотрядом, имеющим лишь одну исправную машину Ньюпор-23, остальные три машины вследствие непрерывных боевых полетов требуют продолжительного ремонта „...“. Необходимо в самом срочном порядке выслать надежные разведочные машины для дальних разведок типов Альбатрос, Альфауге или Румлер (так в тексте, правильнее „Эльфауге“ и „Румплер“. – Прим. авт. ), а также истребительные машины типов Виккерса, Сопвич или Ньюпор-24 бис. Кроме того, если не получим ожидаемый бензин, то положение с топливом критическое. Имеется только плохая спиртовая смесь, боевые полеты на которой невозможны. Прошу казанской смеси марки «а».

Тем не менее боевая работа 47-го отряда продолжалась, правда, теперь она ограничивалась ведением разведки. В одном из таких полетов, 21 июля, пропал без вести командир отряда Фишер с летнабом Голубевым. Их самолет вскоре был найден на нейтральной территории между красными и белыми позициями, но что произошло с летчиками, можно только гадать. На добровольный перелет к противнику это мало похоже, да и в белогвардейских документах Фишер и Голубев не значились. Быть может, они погибли от рук бандитов, хозяйничавших в поволжских степях, или просто решили «выйти из игры» и скрыться от всех, тем более что в тогдашних условиях сделать это было не очень сложно.

С конца июня в налетах на портовые сооружения Астрахани и корабли красной Каспийской флотилии участвовали также гидропланы 266-го английского дивизиона. Тогда же их новой плавучей базой стал переоборудованный в гидроавиатранспорт пароход «Орленок». 24 июля командир дивизиона кэптен Сэйдлер с летнабом лейтенантом Тартон-Джонсом сбросили бомбы на советский вооруженный буксир. В ходе атаки их «Шорт» был поврежден зенитным огнем и сел на воду в нескольких километрах от берега. С патрульных катеров заметили приводнение вражеского аэроплана, но сгущавшиеся сумерки не позволили разыскать и захватить машину. За ночь англичане самостоятельно устранили повреждения и с рассветом вылетели на базу. Кстати, А.П. Ионов называет этот самолет сбитым, приписывая победу над ним Щекину и Короткову, но такая трактовка представляется маловероятной. К тому же, она противоречит английским данным.

Кроме англичан, летом 1919-го в Петровске базировался 5-й авиаотряд Добровольческой армии под командованием поручика Забудского, перелетевший туда в мае из Чечни. К началу июля в отряде насчитывалось 10 самолетов: три «Ньюпора» (оставшихся в Грозном), «Моран-4», «Спад-7» и пять недавно полученных «Де Хэвиллендов» (белогвардейские летчики называли их «Гавеляндами»). Этот отряд также участвовал в налетах на Астрахань и суда большевистской Каспийской флотилии, используя для дозаправки промежуточный аэродром на острове Березяк. За удачные бомбардировки вражеских кораблей летчики Крылов и Михайлов были представлены к очередному воинскому званию [18].

221-й дивизион RAF находился в Петровске до конца августа. 1 сентября, в связи с постановлением британского парламента о выводе войск из России, он был расформирован. Летный и наземный персонал подлежал эвакуации, а уцелевшие к тому времени шесть «Де Хэвиллендов» англичане разделили между 2-м и 5-м отрядами Добровольческой армии. Есть данные, что не все английские летчики согласились уехать. По крайней мере, некоторые из них добровольно поступили на службу в белогвардейские авиачасти. Морские летчики 266-го дивизиона покинули Россию в конце октября, оставив белым свои самолеты и гидроавиатранспорты.

В мае 1919-го британская авиация в России пополнилась 47-м дивизионом RAF, ранее воевавшим на Македонском фронте. С 16 по 26 апреля личный состав дивизиона, в том числе 21 офицер и 179 солдат, на трех пароходах отбыл из Салоников в Новороссийск. Возглавил дивизион майор Раймонд Коллишоу, один из лучших пилотов Великобритании, выдающийся ас Первой мировой войны, одержавший на Западном фронте 60 воздушных побед. Надо отметить, что большинство авиаторов, служивших под его началом, были молодыми добровольцами, не успевшими отличиться в Первой мировой войне и отправившимися в далекую загадочную для них Россию на поиск славы и приключений.

Из Новороссийска англичане в начале июня перебазировались в Екатеринодар. Здесь, на городском ипподроме, превращенном в аэродром, разместилась главная база дивизиона. К 10 июня в наскоро построенных ангарах были собраны первые пять «Де Хэвиллендов» DH-9, с которыми интервентам предстояло начать боевую работу. Эти самолеты, объединенные в так называемое звено «С» [19], в тот же день вылетели на фронт в направлении Царицына. Наземные службы, горючее, боеприпасы, запчасти и аэродромное оборудование отправили по железной дороге.