Марат Хайрулин - Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

К середине месяца польские авиасилы на Украине пополнились 3-й, 16-й и 17-й эскадрами, оснащенными французскими самолетами «Бреге-14». Хотя эти части назывались разведывательными, их аэропланы могли нести весьма солидную по тем временам бомбовую нагрузку. То же, впрочем, относилось и к большинству немецких машин.

На северном (литовско-белорусском) участке фронта поляки сосредоточили три авиадивизиона. В них входили 1-я, 4-я, 8-я, 11-я, 12-я, 14-я и 18-я разведывательные, а также 13-я истребительная эскадра. Позднее к ним присоединились 10-я разведывательная и 19-я истребительная. Матчасть в основном была та же, что и на юге – различные немецкие бипланы. Только 1-я и 18-я эскадры летали на французских «Сальмсонах» А-2, а 19-я истребительная – на «Спадах».

По штату польская авиаэскадра состояла из 10 самолетов. На практике же такое количество встречалось довольно редко. Число боеготовых машин варьировалось в широких пределах, но обычно не превышало семь-восемь штук. Таким образом, общую численность польской авиации на фронте можно оценить примерно в 130 – 140 боевых единиц.

Никогда прежде советские летчики не встречались со столь многочисленной авиагруппировкой противника, к тому же вооруженной, в основном, современной техникой. Тем не менее, перед ними впервые была поставлена масштабная задача подавить вражескую авиацию и добиться стратегического господства в воздухе.

Для этого на запад были брошены лучшие силы и средства: самые новые самолеты с опытными экипажами, наиболее качественное горючее и боеприпасы. Благодаря захвату северокавказских нефтепромыслов удалось снизить остроту бензинового кризиса, и авиация польфронта перестала испытывать нужду в авиатопливе. Наконец-то ушли в прошлое «казанская смесь», «горчица», «авиаконьяк» и прочие суррогаты, на которых Красный Воздушный флот отлетал без малого полтора года.

Где-то на складах отыскались даже такие уникальные для тогдашней России вещи, как патроны с зажигательными и трассирующими пулями, а также противоаэростатные ракеты «Ле Приер».

Для всех летчиков и мотористов было организовано улучшенное питание и двойное денежное довольствие. С целью «подъема боевого духа» Реввоенсовет Западного фронта распорядился даже о регулярной выдаче пилотам виноградного вина, а при его отсутствии – «минимального количества спирта».

По замыслу советского командования главный удар должны были нанести армии Западного фронта под командованием М.Н. Тухачевского. Войскам на юго-западе отводилась вспомогательная роль. В соответствии с этим происходило распределение наземных и воздушных сил. Если в марте авиация Западного фронта насчитывала всего 10 отрядов неполного состава (причем некомплект самолетов и летчиков в них достигал 50%), то уже в апреле дополнительно прибыло 11 отрядов, а в мае – еще четыре. Кроме того, авиачасти пополнялись людьми и техникой.

Параллельно шла реорганизация структуры воздушного флота. Опыт войны показывал, что шестисамолетный отряд годится лишь для разведки и связи, но он слишком мелок для решения каких бы то ни было тактических задач (не говоря уж о стратегических). Тем более что реальное количество исправных аппаратов в отряде почти никогда не соответствовало норме. Необходимы были значительно более крупные авиачасти.

Ранее проблема решалась временным объединением нескольких отрядов в авиагруппы. Такие группы создавались для проведения тех или иных операций, требующих концентрации авиасил в одном месте и под единым командованием. Авиагруппа, как правило, размещалась на одном аэродроме. Соединения от двух до четырех истребительных отрядов назывались дивизионами. От авиагрупп они отличались еще и тем, что имели относительно постоянный состав, но при этом отряды, числящиеся в составе дивизиона, могли действовать с разных площадок.

На польском фронте впервые появились еще более крупные авиационные соединения, названные эскадрильями. (Во избежание путаницы надо учесть, что в польской авиации эскадрильей или эскадрой называлась самая мелкая авиачасть, а дивизионом – более крупная, состоящая из нескольких эскадр. В советской же, наоборот, дивизион мог стать составной частью эскадрильи). Количество отрядов в эскадрильях колебалось от двух до десяти, причем они могли быть как истребительными, так и разведывательными. Заметим, что все вышесказанное относится только к 1920 году, поскольку в дальнейшем организационная структура советских ВВС менялась неоднократно.

4 апреля на прифронтовую станцию Славное под Борисовом прибыл 4-й истребительный дивизион под командованием известного летчика, кавалера ордена Красного знамени А.Д. Ширинкина. Дивизион состоял из четырех отрядов: 10-го, 11-го, 12-го и 13-го [30], в которых насчитывалось 29 истребителей (17 «Ньюпоров-24бис», два «Ньюпора-23», «Ньюпор-11», «Ньюпор-21» и восемь «Спадов»). Впрочем, из этого весьма солидного по тогдашним меркам числа машин к концу апреля лишь 10 считались боеспособными. Остальные в той или иной степени требовали ремонта.

11 апреля дивизион объединили с 38-м и 44-м разведотрядами, также в основном летавшими на «Ньюпорах». Полученное соединение стало называться «Эскадрильей Ширинкина» (иногда в документах встречаются также названия «Славненская эскадрилья» или «Славненская авиагруппа», хотя большинство боевых вылетов эта эскадрилья совершила не из Славного, а с полевого аэродрома у села Приямино).

В течение мая в Славное прибыли боевые отделения 8-го, 17-го, 30-го, 32-го и 42-го разведотрядов, а также – 4-го истребительного. Эти пополнения дали еще 17 машин. В результате Славненская эскадрилья стала крупнейшим советским авиационным соединением за всю Гражданскую войну. К концу месяца в ней насчитывалось более 40 самолетов.

Интересно, что в эскадрилье Ширинкина служили шесть бывших колчаковских пилотов, перешедших в декабре 1919-го на сторону красных: Баранов, Волковойнов, Затыкин, Потеряев, Снегирев и Шмотин. Бывшие белогвардейцы воевали ничуть не хуже своих недавних противников, а Шмотин даже получил денежную премию за успешную аэрофотосъемку вражеской авиабазы.

На аэродроме Салтановка, южнее Бобруйска, была сформирована вторая авиаэскадрилья в составе 1-го и и 2-го истребительных отрядов. По фамилии командира ее назвали «эскадрильей Кожевникова» (другие названия – «Салтановская эскадрилья» или «Салтановская авиагруппа»). Стоит отметить, что перед отправкой на фронт 1-й и 2-й истротряды получили новые «Ньюпоры-24бис», только что вышедшие из цехов московского завода «Дукс». Обе эскадрильи действовали в полосе 16-й армии и являлись наиболее мощными и хорошо оснащенными авиационными частями Западного фронта.