Владимир Захаров - Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

Я не буду входить далее в подробности сей экспедиции, оставляя это тем, кто управлять ею будут, и кто должен держать все это в тайне, но в последний раз повторю вам: упреждайте Россию и Англию, без того вы готовите себе кровавые слезы и бесплодное раскаяние.

Еще есть время…

Повелевайте.

Скажите Великому Магистру: нация французская требует и повелевает, чтобы вы тот час выслали всех эмигрантов, чтобы сдал остров с зависящими от него местами, не изъемляя ничего, что нужно для защиты острова.

Ежели ты покоришься сему повелению, то те тебе и всем членам орденским позволено будет выехать из острова, и вы щедро вознаграждены будете. Народ же мальтийский Французское Правительство берет в особенное свое покровительство, дабы каждому воздать должное. Участь Папы и кардиналов должна научить вас благоразумию, на случай пагубного отказа. Что за оным последует? Вы все будете расстреляны, и те, кои избегнут поносной смерти, погибнут с голоду, или при всеобщем замирении, сосланы будут в Сибирь.

Вот способ принудить сих католических разбойников, ежели они умедлят покориться и вам удобно так же довести их до того голодом и жаждою — оружием еще более бедственнейшим, нежели пушечные выстрелы.

Вся воинская сила Великого Магистра считается до 15 тысяч земских войск, которые все республиканцы, и начнут сами стрелять по своим тиранам, когда в состоянии это будут сделать безбоязненно. Еще тысячи три эмигрантов, таковых же трусов, как и Кобленцские и Вормские, которые, страшась виселицы, разбегутся, как скоро вас увидят, ведая, что нет им надежды на пощаду.

Сот шесть Кавалеров, которые бросят своего Великого Магистра, если вы сумеете закупить их.

Около 1300 наемных солдат, худо содержащихся, худо одетых, а еще хуже экзерцированных. Итак, всего около 5 тысяч человек: ибо 15 тысяч земских войск нечего класть в счет, их разошлют в Старый город и в 22 укрепления, находящихся на острове, и они будут ваши.

Морская сила Мальты состоит в новом корабле Захарии о 60 пушках, экипажу на нем 600 человек, в 2-х фрегатах — Св. Екатерина и Виктория, о 24 пушках восьмифунтовых, на каждом по 300 человек. В 4 тартанах и 2 галерах, на коих всего 240 человек, с пушками малого калибра. Я не стану говорить здесь о судах корсарских, они принадлежат частным людям, выйдут вон, как только вы покажетесь, и не войдут уже.

Вот вся сухопутная и морская сила Великого Магистра. При такой слабой обороне, половина укреплений останется без защиты, и Великий Магистр принужден будет собрать все силы свои в город ла Валетту. А остров весь останется вам.

Вот вам еще верное описание разных внутренних портов. Порт, называемый Английский, в 13 саженях (brasses) и в 6 глубиною, грунт иловатый, ветр от зюйда, хорош для якорного стояния. Порт Галерный в 10 сажен, глубиною 5, защищен от всякого ветра, зюйд-зюйд-вест. Порт де ла Сангль в 9 сажен и в 6 глубиною, тот же грунт и ветер. Порт Марса Мушьетто — в 18 сажен и 12 глубиною, грунт иловастый, ветер остовый поперечный и ветер вест-зюйд-вест…

Чтоб прокормить целый остров, надобно в год, по крайней мере, до 250000 фунтов хлеба. Все съестные и некоторые военные припасы привозятся с берегов варварских, или Калабрии и Сицилии. Итак, ежели хотите взять Мальту голодом, то надобно вам запретить сим державам привозить туда что либо, особливо надобно потребовать от короля Неаполитанского, чтобы он протянул кордон в ночное время с полуденной стороны Сицилии, вот для чего. Небольшие суда, называемые спироны, по семи мальтийцев на каждом, ночью пристают тихо к берегу и привозят и отвозят тайно всякие товары. Они не глубоко в воде ходят и с невероятною скоростью. Семь часов довольно, чтобы переплыть им из Мальты в Сицилию, а из Сицилии в Мальту еще скорее. Отнимите сей способ и Мальта умрет с голоду, когда внутри острова все будет в ваших руках. Ваша армия, между тем, достанет себе всяких припасов из Колабрии, Сицилии и Варварии. Сами союзники ваши прокормят вас и будут помогать вам в предприятиях ваших, одни из корысти, другие из трусости.

Жаждою принудить Мальту к сдаче всего легче. В разных местах острова вовсе нет воды. В городе ла Валетте довольствуются водою из канала, который Великий Магистр Виньякур провел из Старого Города. По его овладению, от вас будет зависеть перерыть, или запереть его.

Я должен сделать вам еще важное замечание, чтобы побудить вас к поспешности в этом предприятии. Положение этого острова таково, что 2 линейные корабля, крейсируя от Оста до Сицилии, и 2 от Веста до Варварских берегов, могут перехватывать все купеческие суда и овладеть всею Средиземноморскою и Левантскою торговлею. Англичане и россияне тоже ведают об этом, как и я, и что тогда будет, если новый Царь тайным образом пришлет в Мальту 15 000 русских солдат, а адмирал Джервис займет гавани мальтийские и будет беспрестанно в разъездах по сему морю? Без возврата потеряете вы вашу Левансткую торговлю и прочие выгоды, единственно от небрежения и нерассудительной склонности к Испании, которая хочет сделаться второй державой в Европе, когда получат от вас в подарок Португалию, Восточную Индию и полуденную Америку. Посторонние державы, Швеция и Дания, предвидят уже падение Англии, и первые помогут вам в плане, мною предлагаемом» [43] Лабзин А. Ф., Вахрушев А . История Ордена святого Иоанна Иерусалимского… С. 261–274. .

В конце статьи аноним обращается к коренным жителям Мальты с советом, чтобы они с большим доверием перешли на сторону французов и восстали бы против «своих тиранов».

Вполне возможно, что эта статья была написана по заказу Бонапарта, после возвращения Пуссиельга во Францию, для того, чтобы Директория приняла как можно скорее решение о выделении субсидий на поход к Мальте. Но, как видим, эта статья была обращена не только к Директории и мальтийцам. Она предназначалась и руководству ордена, которые после ознакомления с ней, должны были понять и устрашиться, что все их военные секреты, оказались кем-то выданы противнику.

Но странным образом в ордене не придали всему этому никакого значения. В то время как Директория уже вынашивала планы захвата острова. Но осторожный Наполеон решил провести предварительную разведку. Пробу сил продемонстрировали довольно быстро.

2 марта (нового стиля) 1798 г. Великому Магистру донесли, что перед Мальтой выстроились в линию 18 фрегатов под французскими флагами. Они прибыли из Корфу, а командовал ими адмирал Брюйес. Адмирал отправил на остров своего офицера, но не с просьбой, а с требованием разрешения войти в мальтийские порты под предлогом необходимости запастись свежею водою и ремонта судов. Но Гомпеш в ответ передал Брюйесу, что по правилам нейтралитета (а Мальта занимала такую позицию уже давно — и всем это была известно), орден не может принимать свыше четырех судов одновременно.