Энн Гленконнер - Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы [litres]

Принцесса Маргарет, как и Колин, знала очень много обо всем. Когда мы отправлялись куда-то, она увлеченно выкладывала мне массу информации о полках, где она была шефом. Она любила цитировать Библию – такими цитатами в общении со священниками она пользовалась довольно вольно.

Замужество за Колином отлично подготовило меня к этой роли. Я постоянно старалась предвидеть возможные проблемы, учесть потребности – а этот навык очень важен для любой фрейлины. Если мы присутствовали на обеде или ужине, я всегда располагалась так, чтобы принцесса могла меня видеть. По выражению ее лица я понимала, что ей нужно. Когда мы приезжали в новое место, я узнавала все мелочи – например, где находятся туалеты, – чтобы принцессе не нужно было спрашивать, и всегда стояла у дверей, чтобы туда никто не мог войти.

Десятки мелочей стали для меня второй натурой. Я старалась сделать так, чтобы принцесса могла расслабиться, а все официальные мероприятия проходили более спокойно и ровно. Я узнала очень полезные мелочи – за обедом принцесса пила джин с тоником, а по вечерам виски с водой. Я могла сообщить об этом организаторам, чтобы они не совершили ошибки. Это шло на пользу всем – организаторы могли расслабиться, а принцессе не приходилось постоянно отвечать на одни и те же, пусть даже заданные с лучшими намерениями, вопросы. И любое мероприятие проходило для нее спокойнее и приятнее.

Если она отправлялась на коктейль или вечер с большим количеством приглашенных, я заранее получала список самых важных гостей и тех, с кем принцесса хотела встретиться. На вечерах я находила этих людей и приводила их к ней. Это очень тонкий дипломатический процесс, потому что мне приходилось по выражению лица принцессы Маргарет понимать, хочет ли она продолжить беседу или готова к новому знакомству и можно подвести нового гостя. Я курсировала поблизости, ожидая возможности сменить собеседника принцессы и сделать это максимально незаметно и вежливо.

Подведя к принцессе Маргарет нового гостя, я изучала список, стараясь вычислить тех, с кем я могла вообще никогда не встречаться. Мне хотелось заранее всех заметить, но приходилось спокойно и уверенно находиться где-то рядом с принцессой. Иногда я ее теряла – она была невысокой, и ее постоянно окружали люди. Если я отлучалась, чтобы найти кого-то из гостей, то потом приходилось изо всех сил разыскивать принцессу, не выдавая своей паники. Я чувствовала себя лебедем, который внешне величаво скользит по воде, а под поверхностью отчаянно работает лапами.

Когда у принцессы Маргарет не было никаких планов и она оставалась дома, в Кенсингтонском дворце, ее жизнь текла в привычном русле. Она всегда обедала в половине второго, обед состоял из трех блюд. Она часто заказывала одно и то же – принцесса обожала креветочный коктейль и была уверена, что соус Мари-Роз – это нечто более экзотичное, чем обычная смесь майонеза и томатного кетчупа. Принцесса очень любила дневной чай: в пять вечера она всегда пила очень слабый чай «Эрл Грей» с имбирным печеньем или шоколадным печеньем «Лейбниц». За ужином ей всегда подавали один и тот же пудинг: лимонный сорбет в половинке лимона, точно такой же, как подают в индийских ресторанах. К сорбету подавали сливки, и она их немного добавляла, каждый раз удивляясь тому, что происходит со сливками: «Посмотри, как чудесно – они замерзают! Они по-настоящему замерзают!»

Мне нравилось приезжать в Кенсингтонский дворец, особенно я любила помогать писать и разбирать благодарственные письма после мероприятий. Я с большой теплотой относилась к Найджелу Напье. Это был самый дипломатичный человек в моей жизни. Он всегда оставался тактичным, даже в самых непростых обстоятельствах, и вытаскивал принцессу Маргарет из самых сложных ситуаций, давая очень умные и весьма изобретательные объяснения…

Он с большой теплотой относился к принцессе, и с ним нам всегда было очень весело. Общение с теми, кто поддерживал принцессу Маргарет, делало нашу работу гораздо приятнее и проще, хотя, когда она прилетала на Мюстик, ее сопровождал только Джон Хардинг и иногда Найджел. Колин обычно организовывал местную охрану, которая взаимодействовала с Джоном. Охранники жили с нами, в нашем доме. Колин понимал, что я буду занята только принцессой, а не им, заранее готовился к ее приезду, обеспечивал полицию и организовывал всех вокруг, чтобы устроить ей грандиозный прием.

Хотя на острове все было скромно и знаменитости долгое время сюда не заглядывали, принцессе мы обеспечивали полную приватность. Обстановка была совершенно неформальной – принцессе Маргарет нравилась местная расслабленность, впрочем, выбора у нее все равно не было. Днем она надевала один из множества купальников с короткой юбкой. Расцветку она предпочитала полосатую или в цветочек. Костюмы идеально сидели на ее стройной фигурке, но я начала замечать, что, когда она выходит из воды, вокруг начинаются перешептывания. Присмотревшись, я поняла причину: мокрые купальники становились прозрачными. Я постаралась объяснить проблему максимально деликатно:

– Мэм, вы не замечали, что ваши купальные костюмы довольно прозрачны? Может быть, я сделаю к ним подкладку?

– Ох, Энн, – отмахнулась принцесса. – Мне нет дела. Если хотят смотреть, пусть смотрят.

И в этом она вся.

Жизнь на острове была довольно расслабленной, все веселье начиналось довольно поздно. Перед обедом мы обычно отправлялись на какой-нибудь пляж, чтобы устроить пикник под зонтом. Поначалу еда оставляла желать лучшего – приходилось щедро сдабривать все майонезом, чтобы блюда не были такими пресными.

Принцессе Маргарет не нравилось, когда песок налипал между пальцами, но это была довольно мелкая проблема. Колин нашел идеальное и простое решение. Когда принцесса шла на пляж, он следил, чтобы там была емкость с пресной водой и масса чистых полотенец. Так принцесса могла сполоснуть ноги и избавиться от песка в любой момент.

После обеда мы все отправлялись плавать, и разговоры не прекращались. Принцесса Маргарет являла себя во всем блеске. Когда она плавала брассом, держа голову над водой, я могла плыть рядом и поддерживать разговор. Мы плавали в заливе и вокруг яхт. Нас часто приглашали подняться на палубу, выпить воды. Мы соглашались, хотя предпочли бы более возбуждающие напитки. Поняв, что на палубу поднялась не кто иная, как принцесса Маргарет, люди просто замирали от изумления – эта реакция всегда меня очень веселила.

Ближе к вечеру мы возвращались домой. Принцесса Маргарет, как старшая сестра, расчесывала мне волосы. Она стояла за моей спиной, чесала волосы щеткой и разговаривала о всяких разностях. Потом она заканчивала, и волосы мои становились идеально гладкими. Принцессе нравились подобные занятия – она всегда предлагала натереть спину лосьоном для загара или смазать мазью комариные укусы.