Энн Гленконнер - Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы [litres]

Когда мы вернулись в Лондон, за ожоги принцессы принялись лучшие врачи. Однажды она позвонила и сказала:

– Ни за что не догадаешься, что они делают с моими ногами. Приезжай пообедать, и я тебе покажу.

Я приехала. После обеда я наблюдала, как к ее ногам прикладывали уэльских пиявок. Принцессу Маргарет этот процесс очень занимал. Медсестра объяснила, что пиявок использовали для лечения ран на протяжении веков – этим средством пользовались еще древние египтяне.

– Пиявки выделяют антикоагулянты, которые вызывают кровотечение, и питаются кровью. Но благодаря этому раны быстрее заживают, – объяснила сестра.

Вид блестящих черных пиявок, которые раздувались от крови, был весьма устрашающим. Принцесса Маргарет не возражала против того, чтобы пиявки сосали ее кровь, а я тихо радовалась, что меня никто не лечит подобным образом.

Принцесса Маргарет бывала на некоторых официальных мероприятиях на инвалидной коляске, но их количество резко сократилось. Она чувствовала, что жизнь ее подходит к концу. Она перестала засиживаться допоздна, смех, шутки и песни остались в прошлом. Ей больше не хотелось общаться. Я часто заставала ее в постели – она просто слушала радио.

Летом 1999 года я приехала в Балморал на ее день рождения, который совпал с ежегодным визитом премьер-министра. В то время этот пост занимал Тони Блэр. Меня попросили развлечь его жену, Шери. Шери приехала в помятом брючном костюме и явно не была очень рада этой поездке. Я спросила, не хочет ли она посмотреть свою комнату.

– Зачем? – удивилась она.

Я объяснила, что каждому гостю выделена собственная горничная и она ждет в комнате распоряжений. Довольно неохотно миссис Блэр поднялась вслед за мной. В ее комнате я объяснила, что ей подадут завтрак в постель, как всем дамам, а Тони будет завтракать с мужчинами внизу.

– Но Тони всегда завтракает со мной, – удивилась миссис Блэр.

В этот момент появился Тони и объявил:

– Завтрак внизу – это отлично.

Он явно хотел разрядить обстановку.

На следующий день Тони спустился к завтраку, но после я была очень удивлена, увидев их с Шери в спортивных костюмах. Они отправились на пробежку по Глену, а охрана следовала за ними. Каждое утро я выглядывала из окна и видела две яркие точки, быстро двигающиеся по холмам.

Шери Блэр была очень весела во время визита – особенно когда я отвезла ее в магазин и оттуда она вернулась с пакетами местного печенья и помадки. Поездка в Балморал попала в газеты – позже Шери объявила, что неожиданно забеременела, и призналась, что забыла о контрацепции, так что зачатие явно произошло прямо в Балморале. Мы с принцессой Маргарет немало повеселились этому. Но здоровье принцессы неуклонно ухудшалось.

В последующие годы принцесса Маргарет перенесла еще два инсульта. Затем у нее стремительно ухудшилось зрение, и она очень быстро почти ослепла. Она всегда любила общество мужчин, но теперь напрочь отказывалась их видеть, даже Колина. Ее устраивало общество лишь нескольких компаньонок.

Мы регулярно читали ей, иногда я оставалась на всю ночь. Вкусы принцессы были довольно эклектичны, мягко говоря. Однажды я обнаружила ее очень оживленной.

– Я получила новую книгу, – радостно сообщила она. – Почитаешь мне? Это про семена.

Сердце у меня упало. Целая книга про семена растений. Скучнее не придумаешь! Но эту книгу дал ей Родди, и принцесса искренне заинтересовалась. Я дошла до главы про картофель, а потом спросила:

– Мэм, вам действительно интересно? Мне продолжать? Вам не скучно?

– Читай, Энн, – мгновенно отозвалась принцесса. – Это просто потрясающе!

И я продолжала читать дурацкую книжку, а она останавливала меня и поправляла произношение – как всегда. Это была ее давняя привычка.

Через несколько дней я дочитала эту книгу и начала другую, о разных религиях, что было гораздо интереснее. Я читала главу об индуизме, и вдруг она стала меня перебивать, спрашивать, уверена ли я в произношении тех или иных слов. К этому времени я успела несколько раз побывать в Индии.

– Да, мэм, – отвечала я не совсем тактично. – Я абсолютно уверена. Как вы знаете, я была в Индии двадцать шесть раз.

Принцесса знала, что я не преувеличивала, но мы обе знали, что я понятия не имею, как произносятся некоторые слова.

Однажды на чай к принцессе пришла королева. Я осталась в гостиной, чтобы они могли побыть наедине, а королева прошла в спальню к принцессе. Но довольно быстро вышла.

– Мэм, все в порядке? – удивилась я.

– Нет, – ответила королева. – Маргарет слушает «Арчеров», и каждый раз, когда я пытаюсь что-то сказать, она меня обрывает.

Я не удивилась. К сестре принцесса относилась как ко всем нам, хотя та была королевой. Я всегда замечала, что Маргарет выработала хитроумную стратегию, которая позволяла ей оставлять последнее слово за собой – к этому она привыкла еще в общении с королевой-матерью.

– Давайте зайдем вместе, – предложила я.

Мы вошли, и я сказала принцессе:

– Мэм, пришла королева. У нее не очень много времени. Вы не хотите, чтобы я помогла разлить чай?

Я выключила радио, налила им чаю и вышла из спальни.

Я несколько месяцев навещала принцессу Маргарет каждый день. Ей нужно было общение, но мы обе знали, что она не поправляется. Я замечала, что ее состояние стремительно ухудшается, и хотела провести с ней как можно больше времени. Мне хотелось, чтобы она чувствовала себя максимально комфортно.

Рождество 2001 года я проводила в Норфолке, а принцесса Маргарет в Сандрингеме. Одна из фрейлин королевы связалась со мной. Принцесса Маргарет отказалась от еды и, похоже, дни ее сочтены. Я сразу же приехала. Принцесса лежала в постели, одеяло было натянуто до подбородка. Я почти ее не видела. Я повела себя решительно, как это сделала бы на моем месте и она сама. Я решила вести себя как обычно, не обращая внимания на мрачную атмосферу.

– Мэм, через минуту начнется ваша любимая программа. Давайте посмотрим ее и выпьем чаю.

Принцесса чуть повеселела и согласилась подняться с постели. Я выкатила ее кресло в коридор, потом в гостиную. Мы устроились перед телевизором и стали смотреть одну из любимых программ принцессы. Я пробыла у нее весь вечер и сумела заставить ее кое-что съесть. Когда я уезжала, настроение ее было получше.

Я спустилась. Корги, дремавшие в холле, залаяли. Появилась королева. Она спросила, как прошел визит.

– Мэм, все хорошо. Принцесса Маргарет съела корзиночку с вареньем.

– Корзиночку с вареньем! – повторила королева тоном леди Бракнелл из «Как важно быть серьезным». Она явно была удивлена тем, что принцесса Маргарет согласилась хоть что-то съесть.

После Рождества принцесса Маргарет вернулась в Кенсингтонский дворец. В новом году ей стало еще хуже. Я продолжала навещать ее, читать ей и слушать с ней радио. Но 8 февраля 2002 года мне позвонил ее личный секретарь, виконт Аллсуотер, сменивший на этом посту Найджела Напье. Он сообщил, что у принцессы случился инсульт и состояние ее очень тяжелое. Больше я никогда ее не видела.