Йоганн Мюллер - Асы немецкой авиации

Первая пара вылетов в составе JV-44 прошли для меня без всяких событий, но 16 апреля эскадрилья поднялась, вооруженная ракетами R4M на направляющих под крыльями. По радио нас навели на группу бомбардировщиков В-26 «Мэродер», обнаруженную радаром. Галланд взял головного, а мы атаковали следом. Мы летели тройками в строе клина, как до начала Второй мировой войны, когда еще не было изобретено звено из двух пар.

Галланд атаковал бомбардировщики, но ничего не случилось. Оказалось, что его звено проскочило мимо американцев, так и не выпустив ракеты. Потом он развернулся и дал ракетный залп по бомбардировщикам. Моментально один из них просто исчез, а второй полетел вниз – разрывом ему оторвало хвост. Я выпустил свои ракеты, повредив пару бомбардировщиков, но дым сбитых Галландом самолетов мешал наблюдению. Видеть фантастические результаты ракетных залпов было потрясающе.

После этой атаки мы отлетели на несколько сот метров, чтобы не попасть под обломки и не нарваться на вражеские истребители. Затем мы атаковали, используя свои четыре 30-мм пушки на каждом самолете. Я повредил еще кого-то, но в тот день не добился побед. Лишь Галланд мог похвастать результатом. Оказалось, что не все мои ракеты сошли с направляющих, поэтому результаты и оказались неважными. Галланд развернулся и повторил атаку. Позднее он говорил, что просто забыл снять предохранители с ракет и не собирался использовать пушки.

Во втором заходе, когда он выпустил-таки ракеты, то сбил два самолета. Я во время второго захода пустил в ход пушки. Я слышал несколько глухих ударов, но не заметил ничего серьезного. Я не мог поверить, насколько эффективны эти ракеты. Атака походила на стрельбу картечью по стае гусей. В истребитель Галланда попали несколько 12,7-мм пуль, и после приземления его пришлось отправить в ремонт.

На следующий день, 17 апреля, я взлетел с Галландом, Штайнхофом, Грюнбергом и другими. Мы атаковали строй В-17 над Мюнхеном. Мы добились попаданий, но один из наших пилотов столкнулся с В-17, унеся его вниз. Кажется, это был Эдуард Шмалльмозер. Я сумел повредить другой В-17, однако тот не упал. Я не видел, как Шмалльмозер столкнулся с бомбардировщиком, об этом рассказал позднее Штайнхоф.

У нас было много таких вылетов, но мы также встречались с американскими истребителями. «Мустанги» были постоянной проблемой, они всегда преследовали нас до аэродрома, рассчитывая сбить. Взлет и посадка, как я уже говорил, были самыми напряженными моментами для пилота Ме-262, так как самолет медленно набирал скорость, и ты легко мог свалиться в штопор, если слишком резко толкнешь вперед сектор газа, в результате чего двигатель заглохнет. Это несколько раз случалось с разными пилотами, но мы в результате научились плавно работать газом, что предотвращало катастрофы.

Я заглох один раз еще во время обучения. Я слишком привык резко подавать вперед сектор газа, чтобы быстро набрать мощность на взлете. На реактивном самолете это было страшной ошибкой. Я знаю, что многие пилоты на реактивных самолетах погибли именно из-за такой остановки двигателя на взлете. Ме-262 был очень тяжелым самолетом по сравнению с Ме-109 и FW-190 и на малой скорости вел себя, как кирпич.

В тот день, когда разбился Штайнхоф, его звеном из 6 самолетов командовал Галланд. Вместе с ними были Герд Вюбке, Герд Баркгорн, Эрнст Фарман, Клаус Нойман и Гейнц Бэр, который сбил уже 16 самолетов на реактивном истребителе. Утром 18 апреля 1945 года мы взлетели на перехват группы вражеских бомбардировщиков.

Причиной того, что разбился Штайнхоф, был налет вражеских бомбардировщиков на наш аэродром. На грунтовой полосе тут и там остались воронки, хотя аэродромная команда и пыталась заровнять их. Некоторые были заполнены водой и стали почти невидимы. Самолеты и хранилища топлива практически не пострадали, хотя одна из казарм получила попадание. Я думаю, это произошло как раз в тот день, когда я услышал, что мой старый друг Гейнц Эвальд награжден Рыцарским Крестом. Он заслужил эту награду уже давно, не столько за свои победы, сколько за то, что был чертовски хорошим и верным ведомым.

Как и все остальные, Штайнхоф нес полный запас топлива и ракет, и его левое колесо попало в один такой кратер, который так и не был заровнен. Его левая шина лопнула, самолет резко накренился и едва не врезался в меня, так как я был рядом с ним. Его левый мотор заглох, а самолет лег на левое крыло, преградив мне путь. Я подумал, что сейчас мы столкнемся, я даже был в этом уверен.

Но я успел набрать достаточную скорость, чтобы рвануть ручку на себя и подпрыгнуть, перелетев через самолет Штайнхофа и таким образом избежав столкновения. Однако его самолет тоже подбросило, он опять чуть не ударил меня, а потом рухнул на землю, сломав шасси. Впрочем, этого я уже не видел. Оказавшись в воздухе, я убрал шасси и слегка накренил самолет, потом оглянулся. Я увидел удар о землю и взрыв. Мой самолет тряхнуло ударной волной. Я твердо знал, что Макки погиб. Я даже не мог представить, что такую катастрофу можно пережить. Мне было очень плохо в этот момент.

Макки Штайнхоф оказался пойман внутри обломков, среди горящего топлива, взрывающихся ракет и снарядов. Однако он, горящий, сумел выползти наружу, скатившись на землю. Его доставили в госпиталь, и он каким-то чудом выжил. Я не видел, что происходило после катастрофы, но об этом много говорили.

Когда мы вернулись из полета, нам сообщили о его состоянии. Он был лучшим другом для многих из нас, истинным патриотом и лидером. Все мы чувствовали, что сами ходим буквально на волосок от подобной судьбы. 24 апреля пропал без вести Гюнтер Лютцов, и список потерь продолжал расти. Штайнхоф страдал много лет, после войны ему сделали множество операций, но железный характер и решительность помогли ему пройти через все это. Я отдаю должное его жене Урсуле, которая была его опорой все эти годы.

Бэр в тот день сбил два «тандерболта», он сказал, что с чистым сердцем отпустил бы их, если бы можно было вернуть Штайнхофа. Обычно мы праздновали победы, но в этот день никто не мог радоваться. Я мог бы сказать, что катастрофа Штайнхофа подорвала наш дух, а гибель Лютцова на следующей неделе опустила его еще ниже. Когда через несколько дней был ранен Галланд, а следом за ним после ранения до конца войны выбыл из строя Баркгорн, на JV-44 можно было поставить крест.

Серьезной проблемой было то, что слишком много Ме-262 были неисправны. Нам не хватало запасных частей, топлива и даже боеприпасов. Временами возникали серьезные технические проблемы. Я летал на одном Ме-262, на котором не было указателя запаса топлива и альтиметра. На другом приборная доска была в полной исправности, зато отсутствовала проводка! Один из механиков оказался электриком, он раздобыл каким-то чудом схему проводки и исправил истребитель.