Стетсон Кеннеди - Я был в Ку-клукс-клане

— Ну как, хорошо чувствовать себя клансменом?

Кто-то так хлопнул меня по спине, что я, будучи в чрезвычайно нервном состоянии, чуть было не свалился наземь. Обернувшись, я увидел улыбающегося Слима.

— Великолепно! — солгал я. — Вы, ребята, очень здорово все это организовали!

— Мне никогда не надоедает смотреть, — с благоговением согласился Слим.

— Я хотел бы поскорее попасть на мое первое собрание Клана, — заявил я.

— В понедельник в восемь часов вечера в доме сто девяносто восемь, один дробь два, Уайтхолл-стрит, — сказал Слим. — Там мы научим тебя всем секретам Клана, всем ритуалам клож.

— Обратно я поеду имеете с тобой и с сановниками?

— Нет, ты лучше поезжай на одном из автобусов. Мы собираемся на обратном пути остановиться и устроить маленький рейд. — Он причмокнул губами, заранее предвкушая удовольствие.

— А как же с этой клятвой против насилия, злонамеренного убийства и так далее? — невинно спросил я.

— О, она не распространяется на черномазых, евреев, католиков, красных и им подобных! — рассмеялся Слим.

— А когда же я смогу принять участие? — задал я вопрос, чувствуя себя обязанным спросить его об этом.

— Не торопись, — снова рассмеялся Слим. — Придет и твой черед!

Наконец я стал «куклуксклановцем»…

Главный вопрос, более всего волновавший меня в той кампании, которую я предпринял с целью получить улики против Клана, а именно: удастся ли мне проникнуть в его ряды, — был разрешен. Меня приняли. Теперь от меня самого зависело, какой путь следует избрать, чтобы использовать открывшиеся передо мной возможности. Я решил как можно дольше скрывать свое имя, собрать как можно больше улик и как можно лучше их использовать.

В течение недели, которая прошла со времени моего посвящения и до первого собрания членов местного Клана, я приобрел себе балахон.

— Мне думается, что я смогу помочь тебе сэкономить пять долларов, — сказал Слим. — В прошлом месяце один из собратьев был исключен из Клана, и ему было приказано вернуть балахон. Я совершенно уверен, что мне удастся достать его для тебя за десять долларов, учитывая, что балахон подержанный.

— Это похоже на дело, — согласился я и тут же вручил ему десять долларов. — Послушай, а его не угробили? Мне было бы неприятно ходить в балахоне мертвеца.

— Нет, — рассмеялся Слим. — Его выставили за неуплату членских взносов. Я тебе дам еще один маленький совет, как сэкономить немного денег. Один из наших братьев держит прачечную на углу Хэмпхилл-авеню и Десятой улицы: он стирает наши балахоны по самой льготной цене, всего за тридцать центов.

— Неплохо! — ответил я, записывая адрес и надеясь, что мой балахон никогда не будет запятнан кровью.

В следующий понедельник в восемь часов вечера я отправился к дому 198 1/2 на Уайтхолл-стрит. Это было большое здание, где происходили собрания «Кложи № 1». Полдюжины мужчин слонялись у входа.

[ФОТОx4]

— Мне не нужны левши-американцы! — сказал я, подходя к ним и выбрасывая вперед левую ладонь (условный знак, которому научил меня Слим).

— Вы пришли туда, куда нужно! — ответил здоровенный верзила, стоявший у входа. Я сразу же узнал его: это был Картер, он же Ночной Ястреб, начальник «клавалеров». — Мне поручено охранять кложу! — продолжал он. — Я запомнил вас еще с Каменной горы. Поднимайтесь наверх!

Я поднялся по лестнице и очутился в большой комнате, где собралось человек пятьдесят; они стояли группами, разговаривали и курили. Я понял, что почти все они, подобно мне, были «новообращенными братьями», присутствовавшими на церемонии у подножия горы. В дальнем углу комнаты виднелась дверь с задвижным окошечком. Через несколько минут на верхней площадке лестницы появился Ночной Ястреб.

— Ну, клансмены, — громко заявил он, — подойдите ко мне, я научу вас правилам и ритуалам кложи.

Ночной Ястреб стал посреди комнаты, а мы сгрудились вокруг него.

— Есть только один способ получить допуск в кложу Клана и присутствовать на клонференции, — медленно и значительно произнес Картер. — Будьте очень внимательны: если вы ошибетесь или сделаете что-нибудь не так, вас немедленно задержат и потребуют доказательств, что вы настоящие клансмены. Прежде всего, поскольку вы уже стали подданными Невидимой Империи, вам надлежит кое-что знать о ее языке. Говоря кратко, терминология Клана основана на замене буквы «к» двумя буквами «кл» в тех словах, где встречается буква «к». Например, вместо «капеллан» мы говорим «клапеллан». Понятно?

— Понятно, — хором подтвердили мы.

— А кто из вас знает, откуда Ку-клукс-клан получил свое название?

— Я слышал, как говорили, что слово «ку-клукс» воспроизводит звук затвора заряжаемой винтовки, — нерешительно сказал один из присутствующих.

— Ха-ха-ха! — захохотал Ночной Ястреб. — Похоже на то, что такую версию придумал какой-нибудь черномазый под дулом клановской винтовки! Идея неплоха, но не верна.

— Я слышал, что буквы ККК означают: «Убивай!», «Убивай!», «Убивай!» [6] ККК — сокращенное название Ку-клукс-клана; английское слово «убивать» также начинается с «к» — Kill. — Прим. ред. , — заявил другой клановец.

— Это здорово сказано! — снова расхохотался Ночной Ястреб. — Вы, ребята, можете меня научить кое-чему. На самом же деле мы получили свое название от греческого слова куклос , что означает «круг». В период Реконструкции, после гражданской войны, первые тайные общества назывались «Белый круг», а сам Клан был основан в штате Теннесси. Генерал Форрест был первым Магом.

— А откуда взялась частица «клан» в названии «Ку-клукс-клан»? — спросил я, полагая, что будет полезно проявить свое любопытство.

— Это идет от шотландских кланов, — ответил Ночной Ястреб. — Наш обычай зажигать огненные кресты тоже заимствован у них. Шотландские кланы высылали всадников с горящими крестами, чтобы поднимать членов своего клана на войну.

— Меня заставили по мобилизации идти на войну с Гитлером, — с горечью заявил один юноша, — но когда начнется война между расами, я буду одним из первых добровольцев!

— Молодец, — одобрительно кивнул Ночной Ястреб. — Ну, а теперь, перед тем, как мы двинемся дальше, я хочу сказать вам два слова о том, как мы называем руководителей Клана, и еще кое о чем. — Он вытащил из кардана небольшую потрепанную синюю книжицу. К счастью, я стоял в первом ряду, откуда легко было прочесть заглавный лист книги. Большими буквами на обложке было написано:

КЛОРАН

РИТУАЛЬНЫЕ ОБЫЧАИ КЛАНА:

ПОВЕДЕНИЕ, ЧЕСТЬ, ДОЛГ

Пока Ночной Ястреб листал книгу, я сумел прочитать следующую надпись на обложке:

«Предупреждение. Клоран — это Библия Клана, и в силу этого он является священной книгой для наших подданных, а его содержание должно храниться в тайне. Запрещается хранить или носить книгу или часть ее там или туда, где любой представитель враждебного мира может случайно ознакомиться с ее священным содержанием. Нарушение этого закона равносильно осквернению Клорана. Виновные будут немедленно подвергнуты наказанию!»