Михаил Мартынов - Пугачевский атаман Иван Белобородов

Белобородов поддерживал бодрость духа в отряде, действуя и убеждением и дисциплинарными мерами. Дорогой к пугачевцам добровольно примкнули новые люди. Отряд быстро совершил длинный и тяжелый путь. Сначала он шел вниз по речке Серге, а затем вниз по реке Уфе до деревни Арты. Эта деревня была населена русскими крестьянами, которые, несмотря на разгром пугачевцев в Красноуфимске, оставались верными восставшим. В Арте Белобородов отказался от дальнейшего похода на Красноуфимск и направился вверх по реке Уфе. По дороге он остановился на короткое время на заводах Нязе-Петровском и Уфалеевском. Совершив трудный переход через горы, отряд пугачевцев прибыл на Каслинский завод Н. Демидова.

Белобородов не случайно отказался от похода под Красноуфимск и пошел на Касли. Здесь, к югу от Екатеринбурга, в районе между реками Пышмой и Миассом, восстание было в полном разгаре. Челябинск, после длительной борьбы за него между отрядами атамана Ивана Грязнова и генерал-поручика де-Колонга, перешел 7 февраля в руки восставших. Обширная территория между Челябинском, Екатеринбургом и Шадринском оказалась под властью пугачевцев. «Многие государственные и экономические и прочих ведомств крестьяне добровольно, без всякого от злодея принуждения, — писал де-Колонг вскоре после бегства из Челябинска — не только к стопам его [Пугачева] преклоняются, но, рассылая от себя к его партизанам нарочных, призывают в свои жительства». Пугачевцы осадили Далматов монастырь, окружили город Шадринск.

Екатеринбургские власти длительное время были не в состоянии бороться с пугачевским движением в этом районе. Они рассчитывали получить помощь от сибирского губернатора Чичерина. В декабре и январе 1774 года Чичерину удалось отправить в Екатеринбург две с небольшим роты солдат и казаков. Но вскоре пугачевцы остановили движение карательных отрядов из Сибири на Урал. Западная часть Сибирской губернии была охвачена восстанием.

После разгрома пугачевцев на Утке (Демидова) Бибиков, получив сведения об уходе Белобородова на юг, решил послать туда карательные отряды. Он намеревался ликвидировать имеющиеся в районе между Пышмой и Миассом наиболее важные очаги восстания. 25 февраля Бибиков дал приказ Гагрину, чтобы он шел по следам Белобородова в Багаряцкую слободу, а оттуда совместно с Фишером нанес удар на Касли и Кыштым.

Белобородов прибыл на Касли около 1 марта и немедленно, как полномочный представитель пугачевской власти, встал во главе Каслинского завода. Он привел заводских рабочих к присяге и отправил нарочных на Кыштымские заводы, призывая рабочих этих заводов идти на Касли. Он стал строить на заводе укрепления. Вместе с тем он отправил в Берду гонца с просьбой о помощи. Пугачев дал приказ находящемуся в Берде Канзафару Усаеву набрать команду и идти «для вспомоществования» к Белобородову «под Екатеринбург». Но Канзафар Усаев не мог выполнить приказа. Он должен был заехать под Уфу к Зарубину, но был захвачен в плен подполковником Михельсоном.

Белобородов не мог долго оставаться на Каслях. Багаряцкая слобода, где находилась «главная походная станичная» изба атамана Самсона Максимова, была в серьезной опасности. Она находилась под двойным ударом: с запада — карательных отрядов Бибикова, а с востока — де-Колонга. Де-Колонг после длительного пребывания в Шадринске, уступая просьбам Бибикова, двинулся к Екатеринбургу.

1 марта пугачевцы, напуганные слухами о наступлении де-Колонга, сняли осаду с Далматова монастыря и в панике разошлись по окрестным селениям. 9 марта де-Колонгу удалось разгромить под слободой Уксянской пугачевского атамана Ражева.

Карательные отряды, отправленные Бибиковым в район между Пышмой и Миассом, с трудом продвигались в Багаряцкую слободу. Приписные крестьяне, действуя совместно с башкирами, с оружием в руках отстаивали свою свободу. Почти каждая деревня оказывала сопротивление. Около села Брусянского пугачевцы окружили команду Фишера и «стреляли в нее из ружей и луков». Около села Логинского пугачевцы встретили команду с «криком и пальбой».

Ожесточенные бои повели пугачевцы с карательным отрядом около Каменского завода. В этих боях принял участие и атаман Иван Белобородов.

Каменский казенный завод находился в 83 верстах от Екатеринбурга. Он имел две домны и молот. Население его составляло 3245 крепостных, кроме того, здесь работало 3156 приписных крестьян. Завод и заводская слобода были окружены деревянными крепостными стенами с четырьмя башнями на углах и двумя воротами.

До перехода 6 февраля 1774 года на сторону пугачевцев Каменский завод изготовлял орудия и снаряды. Он снабжал снарядами Далматов монастырь, который готовился к борьбе с восставшими. Пугачевцы захватили на заводе «немалое число пушек и военных снарядов». В руках пугачевцев завод находился почти целый месяц. Потом они были вынуждены отдать его без боя Фишеру. Но пугачевцы скоро поняли свою ошибку и снова начали борьбу за Каменский завод.

Занятие Каменского завода отрядом Фишера не только лишило атамана Самсона Максимова опорной базы, но поставило под угрозу существование пугачевской власти во всем районе между реками Миассом и Пышмой. Обеспокоенный за успех восстания Самсон Максимов немедленно отправил есаула Каменской слободы Ефима Янина на Касли, призывая Белобородова оказать ему помощь.

3 марта вечером Белобородов в сопровождении пяти казаков приехал в Багаряцкую слободу. Свой отряд он оставил в Каслях, готовя его к борьбе с врагом. Белобородов сумел пробудить среди пугачевцев веру в победу. На другой же день после приезда Белобородов «обще» с атаманом Максимовым и есаулом Матвеевым, с армией в семь тысяч человек выступили из Багаряцкой слободы навстречу карательному отряду под командой капитана Порецкого. Сражение произошло в степи, вблизи деревни Рыбниковой, и носило ожесточенный характер. За недостатком пороха пугачевцы отступили, но затем опять ударили по врагу.

Еще перед сражением атаманам удалось незаметно от карателей бросить отряд в пятьсот человек на освобождение Каменского завода. Опасаясь нападения с тыла, Порецкий решил отступить на завод. Пугачевцы преследовали отступающих до самого завода.

В ночь на 5 марта пугачевцы окружили Каменский завод со всех сторон валом из мелкого леса («из мелкой чащи») и забросали его снегом. Эта «засека» походила на ту, которая, по словам капитана Фишера, была сооружена Белобородовым на Утке (Демидова) «для способного им, ворам, занятия» завода. Пугачевцы расставили на «засеке» караулы. 5 марта утром они напали на завод. Им удалось «сбить» один пикет, но затем Фишер подтянул резервы и восстановил положение. Были отбиты атаки и на другие два пикета. Вечером начался общий штурм завода. Пугачевцы стреляли из пушек и ружей, но штурм был отбит. Ночью пугачевцы разъехались по соседним деревням, оставя в засеке усиленные караулы. На следующий день они с утра до вечера упорно атаковали завод, но вынуждены были отступить.