Михаил Мартынов - Пугачевский атаман Иван Белобородов

Вскоре обстановка изменилась. Под Екатеринбургом правительственные войска, которые были хорошо вооружены, обучены и имели опытные офицерские кадры, оказали отряду Белобородова сильное сопротивление. Хотя бои и окончились победой пугачевцев, они побудили Белобородова изменить тактику борьбы. Он стал уделять больше внимания вооружению своего отряда, его воинскому обучению. Белобородов дал своему отряду «наставление» — своеобразный дисциплинарный устав, провозгласивший равноправие всех народностей, борющихся за свое освобождение. Тогда же он превратил Ревдинский завод в артиллерийскую базу и затем направился в поход на чусовские заводы за оружием и людьми.

Но Белобородов не имел времени перестроить свою тактику, вооружить войско и набрать новые силы. Он был вынужден вести тяжелую борьбу с правительственным отрядом Гагрина. В этой борьбе, недооценивая силы противника, он распылял свои силы и средства. В результате этого он терпел неудачу за неудачей. На Сатке сложилось другое положение. Здесь Белобородов имел возможность набрать и обучить новое войско.

Пугачев ценил преданность и организаторские способности Белобородова. Во время похода из Магнитной на Троицкую крепость Белобородов командовал всей пугачевской армией. Однако и здесь он не мог преодолеть недостатки, характерные для него как для одного из вожаков крестьянской революции.

Начало уральской горнозаводской промышленности уходит в далекое прошлое. Существовавшие в XVII веке на Урале крестьянские железные и медные промыслы не могли, как это было в Московско-Тульском и Карело-Олонецком районах, быстро и самостоятельно подняться до капиталистической мануфактуры. В начале XVIII века рост внутреннего рынка, интересы сохранения и укрепления Русского государства и интересы господствующего класса потребовали образования на Урале новой базы тяжелой промышленности. Крупная горнозаводская промышленность выросла на Урале на основе тульских и отчасти уральских железных промыслов при активном участии государственной власти. Она была крепостной, так как производственные отношения на уральских заводах строились, главным образом, на крепостном труде.

Ожесточенная борьба со Швецией в шестидесятых годах XVIII века за английский рынок, куда русские заводчики отправляли большое количество железа, привела к увеличению количества и мощности промышленного оборудования, введению технологических усовершенствований, а главное, к усилению эксплуатации крепостного труда на заводах Урала.

Усиленная эксплуатация крепостных («собственных и поссессионных крестьян») проводилась путем и экономического и внеэкономического принуждения. Рабочие имели нищенские земельные наделы и получали мизерную плату, игравшую роль рычага, с помощью которого заводчики стремились выжать из рабочих максимум труда. Одновременно с этим действовали меры принудительного характера, начиная от палки и кончая ссылкой на каторжные работы.

Эксплуатация приписных крестьян разоряла их, отрывала от земли и превращала в крепостных рабочих.

Наемные рабочие нередко попадали на заводах в кабальную зависимость и почти не отличались от крепостных.

Усиление эксплуатации заводских рабочих в шестидесятых и семидесятых годах XVIII века, поддержанное зверскими мерами принудительного характера, вызывало резкое обострение классовых противоречий между заводскими рабочими и заводчиками-помещиками. Создалась благоприятная почва для массового восстания уральских рабочих против крепостного ига.

Основной движущей силой восстания под руководством Емельяна Пугачева являлись крестьяне. Возмущенные крепостным гнетом, русские крестьяне, совместно с угнетенными народами царской России, начали борьбу против феодалов-помещиков. Народ почувствовал, что он является подлинным хозяином созданных его трудом ценностей. Не случайно пугачевцы в одном из своих манифестов, выпущенных на Урале, говорили, что «оное их помещиков имение и богатство, также яство и питие было крестьянского кошта».

Заводские рабочие, близкие по своему социальному положению к крестьянам, выступили в качестве основной движущей силы восстания на территории, охваченной деятельностью пугачевского атамана Ивана Белобородова. Рабочие Билимбаевского, Шайтанского (Ширяева), Уткинского (Демидова), Сылвинского и других заводов Урала дружно поднимали восстания, с радостью встречали пугачевские отряды, присоединялись к пугачевцам или расходились по родным местам, распространяя там вести о новой, отвечающей их чаяниям власти. Заводские рабочие с оружием в руках боролись у городских и монастырских стен, стремясь сломить сопротивление защитников старого порядка. Они давали энергичный отпор карательным отрядам.

Национально-освободительное движение угнетенных народов царской России сливалось на Урале с борьбой заводских рабочих за освобождение от крепостного ига. Заводские рабочие — русские по национальности — сплачивали и руководили этой борьбой.

Восстание Емельяна Пугачева носило массовый стихийный характер, но ему присущи и элементы организованности. И это не случайно. Во время революционных бурь народ, освобождаясь от угнетателей, немедленно и энергично борется за создание новых порядков, ограждающих его жизнь и свободу.

Элементы организованности были особенно сильными на территории, где действовал Иван Белобородов. Они вносились в восстание или самими заводскими рабочими, или пугачевскими отрядами. Рабочие, действуя по собственной инициативе, посылали «подзывников» и «нарочных», создавали органы местного революционного самоуправления — походные станичные избы, устраивали торжественные встречи пугачевским отрядам, арестовывали наиболее вредных представителей старого порядка. Пугачевские отряды собирали население на площадях, приводили его к присяге, судили арестованных, забирали заводские деньги, пушки, лошадей, хлеб. Они отправляли конфискованное имущество или в главные штабы или расходовали его на месте на нужды восстания. Они набирали рабочих в отряды, устанавливали почтовую связь между отдельными пунктами, превращали заводы в опорные базы восстания и вели борьбу с врагами.

Основным ядром пугачевских отрядов, действовавших под командой Белобородова, были заводские рабочие, среди которых выделялись «бравые ребята» Юговского завода Осокина.

Деятельность Белобородова на Урале протекала в то время, когда Россия вела войну с Турцией. Екатерина II не могла перебросить войска с театра военных действий на борьбу с восстанием. Для этой цели она использовала пограничные сибирские отряды и лишь некоторые регулярные части.