Адриенна Мэйор - Митридат. Отважный воин, блестящий стратег, зловещий отравитель. 120–63 гг. до н. э.

Эти царские сокровища сильно отличались от тех, что собрали царственные предки Митридата. Они ценили такие вещи, как вода Дуная и египетский песок, чтобы показать всем огромные размеры своих царств. Однако персидские цари тоже держали у себя в сокровищницах экзотические яды. Другой римский натуралист, Элиан, описывал страшные — и редкие — природные биотоксины, которые можно было получить из Индии. Один яд, который извлекали из «пурпурной змеи» ( Azemiops ), был столь ядовитым, что капелька размером с зернышко сезама могла стать смертельной.

Самым дорогим индийским ядом был загадочный dikairon , который, как говорят, выделяла крошечная оранжевая «птичка», гнездившаяся в Гималаях. Нескольких зернышек дикайрона, как говорили, было достаточно, чтобы человек через несколько часов заснул навсегда, — идеальный яд для самоубийства. В другом месте я предположила, что дикайрон мог быть идентичен педерину, который выделяют большие оранжевые азиатские жуки-синекрылы; его часто находят в птичьих гнездах. Это один из самых мощных биотоксинов, известных современной науке, более мощный, чем яд кобры. Согласно Элиану, эта драгоценная субстанция «предоставлялась индийскими царями только царям Персии». Может быть, Митридат и его приобрел для своей «аптечки»? [163]

Митридат коллекционировал научные трактаты о pharmaka и переписывался с учеными по поводу ядов и противоядий. Благодаря своим лингвистическим талантам он мог расшифровывать научные тексты на множестве языков — от древнеперсидского до санскрита. Вполне возможно, что Митридат получил копии и древних индуистских текстов, таких как «Артхашастра» Каутильи, советника царя Чандрагупты — современника Александра. В этом руководстве было множество рецептов изготовления ядов и противоядий. Еще один индийский трактат — «Законы Ману» (500 г. до н. э.) не только советовал махараджам держать у себя на службе дегустаторов, но также советовал им «примешивать ко всем блюдам лекарства, являющиеся противоядиями против ядов» [164]. Может быть, именно используя мысли древних индийцев, царь Аттал и Митридат «смешивали небольшие порции ядов с противоядиями», чтобы защитить себя и друзей? Мы этого никогда не узнаем, но именно Митридат приобрел широкую известность тем, что приложил научную методику к этому древнему принципу. Он без устали экспериментировал, чтобы усовершенствовать свое универсальное противоядие, и начал каждый день принимать лучшую микстуру, которую удалось до того времени придумать ему и его врачам.

Еще одной странностью был внешний вид Митридата. Он был одним из немногих эллинистических царей, носивших длинные волосы. Царь отрастил гриву кудрявых колос, которые напоминали прическу Александра. Это было также и мощным политическим заявлением. В то время длинные волосы у мужчин были чем-то явно неримским, атрибутом «варваров» [165]. Царь сохранял привычку своей юности — носить старомодный царский персидский костюм — тунику с длинными рукавами из белого льна, обрамленную пурпуром, и штаны, присобранные на лодыжках. Митридат был ценителем агатовых колец, и его простая диадема из пурпурной и белой ленточки могла дополняться золотыми серьгами. И все знали, что Митридат всегда был вооружен — даже внутри своего дворца на пирах. Никто не мог не принимать во внимание его внушительный кинжал, который всегда был подвешен у него на бедре.

Митридат, наверное, предпочитал изогнутый кинжал в персидском духе или короткий меч (акинак — древнеперсидское akinaka , по-латыни sica ), какой носили его иранские предки. Ксенофонт описывал короткий кинжал, который носил Кир Великий. Ко времени Митридата sica — сабля — стала ассоциироваться с пиратами и бандитами (римляне называли таких людей «сикарии»). Лезвие-полумесяц и сегодня напоминает нам о романтике «рыцарей плаща и кинжала». Кинжал Митридат был, наверное, длиной 16 дюймов (40,6 см), заточен с обеих сторон, с короткой гардой и рукояткой, инкрустированной драгоценностями.

Если вспомнить кольцо с тайным ядом, которое спасло Ганнибала от римского плена и казни, то Митридат, наверное, попросил своего мечника изготовить для него особую модель кинжала. Пишут, что головка рукоятки снималась и в ней было пустое отделение для яда. Разукрашенные ножны свисали с богато расшитого пояса на правом бедре Митридата. Это было оружие, которым можно было колоть и пронзать, выхватив его из ножен во внезапной атаке. Широко известно, что Александр Великий лично убил двух врагов, имея только это оружие — такой вот кинжал [166].

Царь носил кинжал, когда обедал с друзьями, и холодное лезвие покоилось под шелковыми подушками всегда, когда он спал или развлекался в постели с Лаодикой или одной из своих возлюбленных. Было у него, конечно, и другое личное оружие: страшные короткие ножи, которые можно было спрятать на теле, дротики для охоты и войны, а также лук и стрелы. Все видели, что лук и стрелы у Митридата всегда висели там, где он мог видеть их и дотянуться до них.

Все эти меры предосторожности, как и фобии по поводу ядов, отражали вполне оправданную потребность в самозащите, развившуюся у царя с детства. Ходившие в народе рассказы преувеличивали слухи о чрезмерной бдительности Митридата. Например, говорили, что царь был таким параноиком, что придумал дикую зоологическую «сигнализацию», чтобы защитить себя во сне. Сон царя охраняли олень, лошадь и бык. Их привязывали у палатки во время похода. Зверей-охранников натренировали, чтобы они улавливали дыхание любого, кто приближался к палатке, и тревожили царя громким сигналом тревоги — блеянием, ржанием и мычанием. Забавно представить себе такую картину, однако ничего неправдоподобного в этом нет — если вспомнить гогот шумных гусей, которые охраняли римский Капитолий [167].