Чарлз Поулсен - Английские бунтари

В 1908 г. за участие в запрещенной демонстрации у здания парламента 50 активисток ЖСПС были приговорены к шести неделям тюремного заключения. Среди них находилась и Эммелина Панкхерст, еще не полностью оправившаяся от последствий нападения на нее хулиганов, которые всегда с особым рвением помогали полиции в разгоне женских митингов и манифестаций.

И все-таки одной из основных форм политической борьбы суфражисток по-прежнему оставались массовые митинги и демонстрации, нередко организуемые в честь освобождения из тюрьмы кого-либо из активисток движения. Так, 21 июня 1908 г. по инициативе ЖСПС в Гайд-парке состоялся сверхмассовый митинг под названием «женское воскресенье». Это было поистине грандиозное зрелище: сотни тысяч участниц [127] По оценке газеты «Таймс», в митинге приняли участие более полумиллиона человек. , представлявших самые различные профессии и виды занятий — литераторы, художницы, артистки, медицинские сестры, фабричные работницы, домашние хозяйки и т. д. и т. п., — подходили к назначенному месту сбора семью внушительными колоннами, гремели оркестры, развевались знамена с вышитыми или рисованными изображениями героических женщин (Боадицеи [128] Боадицея — героиня кельтского эпоса, своего рода амазонка, пытавшаяся эксцентрическими поступками доказать равенство женщин с мужчинами. В частности, однажды она, по преданию, обнаженной проехала верхом перед толпой изумленных мужчин. Суфражистки, основываясь на «биографии», возможно, не существовавшей в действительности Боадицеи, стремились доказать, что их борьба за равенство не какая-то прихоть, а вполне естественное явление, существовавшее еще в древней Британии около двух тысячелетий назад. Из некоторых источников римских времен следует, что в 61 г. н. э. Боадицея возглавляла войско бриттов, разрушивших и разграбивших древний Лондон. — Прим. ред. В известных произведениях кельтского эпоса Боадицея (Боудикка) не фигурирует. Сведения о ней и ее восстании против Рима изложены в «Анналах» Тацита и «Римской истории» Диона Кассия. Поездка верхом обнаженной королевы — сюжет средневекового предания о леди Годиве (X в.), с Боадицеей не связывается. — Прим. книгодела . , Жанны д’Арк и т. д.), на шляпах и одежде практически всех демонстранток ярко выделялись трехцветные (алый, белый, зеленый) символы ЖСПС. На митинге выступили 80 ораторов. Две тысячи мужчин были назначены «распорядителями», в их функции входило поддерживать порядок и не допускать провокационных выходок со стороны хулиганов или молодых людей, явившихся в парк, чтобы повеселиться. Митинг закончился тем, что прочитанная по сигналу горна резолюция с требованием без промедления предоставить женщинам избирательное право встретила бурное одобрение подавляющего большинства собравшихся.

По оценке газеты «Таймс», в митинге приняли участие более полумиллиона человек.

В конце 1908 г. после того, как палата общин большинством голосов одобрила два билля о женских избирательных правах, а правительство один за другим их отвергло, ЖСПС обратился к общественности с призывом провести марш протеста под девизом «Пробьемся в палату общин!»

Однако, поскольку ранее в тот же день в Лондоне состоялась демонстрация безработных и подходы к парламенту были плотно перекрыты полицейскими кордонами, намеченная суфражистками акция сорвалась. Впрочем, это не помешало властям обвинить Эммелину Панкхерст, ее дочь Кристобель и миссис Драммонд (соратницы с любовью называли ее «наш генерал») в организации заговора и приговорить их к тюремному заключению: двух почтенных дам на срок три месяца, более молодую Кристобель — к десяти неделям.

Но отважные суфражистки не сдались, даже оказавшись за решеткой: они объявили голодовку, на что последовал категорический приказ властей о принудительном питании. Процедура эта была жестокой и унизительной. Жертву привязывали к стулу, через ноздрю вводили в пищевод трубку и, хотя «кормление» приходилось многократно прерывать из-за активного рвотного рефлекса, вливали туда питательную жидкость. Столь варварское обращение с женщинами вызвало всенародную волну возмущения, вынудившую правительство пойти на уступки. В спешном порядке был принят специальный акт (тут же прозванный в народе «Актом о кошке и мышке»), в соответствии с которым позволялось условно освобождать больных заключенных с тем, чтобы через некоторое время, когда их состояние улучшится, снова водворять их в тюрьму для отбытия оставшегося срока наказания. В 1913–1914 гг. Эммелина Панкхерст по меньшей мере 10 раз условно освобождалась после голодовок и принудительного питания только для того, чтобы вскоре снова оказаться за решеткой; в последний раз ее забрали в тюрьму прямо с носилок, на которых товарищи принесли ее на митинг ЖСПС. В 1910 г. к власти вновь пришло правительство либералов, которое во исполнение своего предвыборного обещания решить «женский вопрос» создало так называемый Комитет примирения [129] В состав Комитета примирения входили депутаты от всех представленных в парламенте партий. , вменив ему в обязанность подготовку приемлемого законопроекта. Суфражистки согласились приостановить активные действия и подождать. Через некоторое время ТВ состав Комитета примирения входили депутаты от всех представленных в парламенте партий.

Комитет действительно выдвинул на обсуждение палаты общин билль, в котором предлагалось предоставить право голоса женщинам, обладающим необходимым имущественным цензом (т. е. представительницам средних классов), даже если владельцами собственности номинально являлись их мужья. ЖСПС приветствовал новый законопроект в качестве первого шага на пути позитивного решения «женского вопроса» и в знак одобрения организовал торжественное шествие и массовый митинг в Ройял-Алберт-Холл [130] Ройял-Алберт-Холл — большой концертный зал а Лондоне на восемь тысяч мест, в котором также проводятся спортивные мероприятия, митинги и собрания. Построен в 1867–1871 гг. Назван в память принца Альберта (1819–1861), супруга королевы Виктории. — Прим. перев . . Во главе процессии на великолепных лошадях медленным шагом выступал отряд женщин-церемониймейстеров (они демонстративно сидели в седлах «по-мужски», а не боком, как «полагалось» дамам), за ними следовало более 600 одетых в белое бывших узниц правосудия, причем каждая из них несла на шесте комплект тюремной одежды, затем — представительницы культуры и искусства и даже большая группа мужчин, среди которых было немало знаменитостей в самых различных сферах. Оркестры, развевающиеся знамена, яркие символы и нарядные одежды — все это делало шествие по-настоящему красочным и впечатляющим зрелищем.