Епифан Ковтюх - «Железный поток» в военном изложении

Ровно в 23 часа был произведен орудийный выстрел (условный сигнал для общей атаки), после которого колонны с громким криком «ура» бросились в атаку, ворвались в окопы и уничтожив слабые части противника (так как из домов в окопы попасть на поддержку не успели), двинулись к городу.

Наша артиллерия открыла по центру города беглый огонь; на крики «ура» и артиллерийский огонь части противника выбежали из домов, и завязался ожесточенный уличный бой, переходящий в рукопашные схватки. Наше дальнейшее продвижение начало замедляться.

Неожиданно в разных местах города послышались сильные взрывы. Это противник взрывал городскую и железнодорожные водокачки, электрическую станцию и мосты. Наши части, своевременно поставленные об этом в известность разведкой, особенного внимания на взрывы не обращали. Противник после взрыва начал поспешно отходить вглубь города.

К 24 часам обе колонны соединились и, очищая город, двинулись к южной окраине. К этому же времени на южную окраину вышел 448-й полк. К 1 часу 3 января город был очищен от противника, а к 6 часам пехотные полки заняли ст. Ельшаку, что южнее Царицына.

Кавалерийская бригада одновременно с общей атакой перешла в районе Сарепты на правый берег и перехватила железную дорогу Царицын — Тихорецкая, благодаря чему были захвачены шедшие из Царицына около 60 эшелонов с войсками и имуществом.

В заключение необходимо отметить отрицательные моменты этой операции: назначение непосильной задачи, не считаясь с силами войск и местностью, на которой приходилось действовать; полную необеспеченность операции и слабую артиллерийскую и инженерную подготовку. К положительным сторонам следует угнести: хорошую организацию разведки, использование слабых частей за счет крепких, использование местного трудящегося населения для достижения успеха и отличное боевое сотрудничество пехоты, артиллерии и конницы.

В общем, эта операция, представляя поучительный пример ночной атаки почти неприступной позиции, дала хорошие результаты в виде большого количества пленных и трофеев. Противник, потеряв Царицын, почти безостановочно отступал за реку Маныч, на протяжении 250 км, преследуемый нашими частями. При этом продолжительном отступлении его части окончательно деморализовались и потеряли боеспособность.

Около 9 часов 3 января с северной стороны в Царицын вошла 37-я дивизия 10-й армии, после чего была установлена тесная связь между 10-й и 11-й армиями.

Части 50-й Таманской дивизии, после короткой передышки, преследуя противника, двинулись по направлению к Сарепте.

Противник, отойдя к ст. Бекетовка, занял возвышенности, что западнее этой станции, и попытался задержать наше движение. Коротким ударом части дивизии сбили противника с занятой позиции и отбросили его в западном направлении. К вечеру 4 января эти части дивизии соединились в Сарепте с остальными (1-й и 2-й бригадами).

Противник, потеряв Сарепту, окончательна оторвался от Волги и постепенно но всему фронту начал отступать на юг.

В колонии Сарепта по прямому проводу от командарма 11 получено было следующее распоряжение: «Ввиду того, что противник разбит на всем фронте 11-й армии и поспешно отступает, приказываю вам собрать всю конницу 11-й армии, составить сводный кавалерийский корпус, с которым немедленно начать преследование отступающего противника, дабы не дать ему возможности остановиться и вновь закрепиться. Командование дивизией передать временно своему заместителю».

Во исполнение приказа командарма в деревне Цацы был собран кавалерийский корпус в составе Таманской кавалерийской бригады и 7-й кавалерийской дивизий со всеми ее тыловыми частями. 6 января корпус приступил к выполнению возложенной на него задачи.

Необходимо отметить, что 7-я кавалерийская дивизия состояла из кубанцев, таманцев и ставропольцев, которые рвались к себе на родину для освобождения своих семей и уничтожения врагов советской власти.

Полученными от разведки сведениями было установлено, что на фронте корпуса действуют 1-я Астраханская гренадерская дивизия и Кубанская кавалерийская дивизия под общим командованием ген. Табиева. Эти дивизии стремились во что бы то ни стало задержать наше продвижение до подхода подкреплений.

Ввиду того, что от деревни Цацы в общем направлении по линии железной дороги Царицын — Тихорецкая на юг имелись два пути, части корпуса пришлось разделить на две колонны, поставив каждой из них отдельные задачи для осуществления общей задачи корпуса.

И января к вечеру правая колонна подошла вплотную к деревне Аксай и пыталась овладеть ею. Но противник, занявший заблаговременно подготовленные позиции, заставил части колонны отойти на 5–7 км в северном направлении.

В ночь на 12 января была подтянута левая колонна с задачей обойти правый фланг противника, расположенного у деревни Аксай, и нанести ему удар во фланг и тыл. Части правой колонны со своей стороны за ночь сделали соответствующие передвижения и утром 12 января перешли в наступление.

Противник держался стойко. С той и другой стороны производился целый ряд небольших конных атак, которые ни к каким результатам не привели.

К полудню левая колонна совершила обходное движение и появилась с южной стороны, т. е. в тылу противника. Тогда т. Савельев, лихой командир Таманской бригады, перешел со своей колонной в решительное наступление. Противник, чтобы избежать полного окружения, бел вынужден покинуть свою позицию. Он стал уходить в западном направлении. Одна из его групп, настигнутая левой колонной, была частью взята в плен, частью изрублена. После этой неудачной остановки противник, потеряв около трети своего состава, покатился на юг.

Части корпуса, несмотря на усталость, разбросанность и оторванность от своих тылов, двигались днем и ночью с короткими остановками для отдыха, преследуя отходящие в беспорядке части противника и забирая пленных и обозы (последние не успевали двигаться за войсками, вследствие оттепели и полной непригодности дорог для движения). К концу января корпус достиг реки Маныч. Таким образом, несмотря на полное отсутствие артиллерийского и продовольственного снабжения и скверные дороги, конный корпус в течение 20 дней с боями прощен около 270 км (от деревни Цацы до реки Маныч), почти полностью уничтожив на своем пути две неприятельские дивизии.

С подходом к реке Маныч пехотных дивизий части 11-й армии должны были, согласно новой директиве комфронта, сделать соответствующую перегруппировку, так как армия в дальнейшем направлялась на Ставрополь и Тихорецкую. Вследствие этого кавалерийский корпус был расформирован, и мне было приказано вернуться к исполнению своих прямых обязанностей начальника 50-й Таманской дивизий, находившейся в то время на реке Сал.