Яков Нерсесов - «Свет и Тени» врагов, «совместников/совместниц», «коллег по ремеслу» и… не только генерала Бонапарта. Книга 1: от А до Л

Уэлсли решил, что ему следует действовать смелее, чтобы разбить численно превосходящие силы Государства маратхов, ибо длительная оборонительная война погубит его армию. Когда его армия собралась вместе (24 тыс. солдат), он отдал приказ разрушить лагерь и атаковать ближайшую крепость маратхов 8 августа 1803 г.. Крепость сдалась 12 августа, после того как пехота ворвалась в брешь в стене, проделанную артиллерией. Теперь, когда крепость оказалась под управлением англичан, Уэлсли мог распространить свой контроль на земли к югу от реки Годавари.

Уэлсли разделил свою армию на две части (вторым, значительно более слабым отрядом командовал полковник Стивенсон), чтобы идти по пятам и обнаружить местоположение армии маратхов. Планировалось, что отряды соединятся 24 сентября. Разведка Уэлсли донесла, что главные силы маратхов находятся между двух рек неподалёку от Асаи, рядом с границей Хайдарабада. Если бы он подождал воссоединения со вторым отрядом, маратхи могли бы и отступить, поэтому Уэлсли решил атаковать их немедленно.

23 сентября 1803 г. англичане перешли вброд реку Кайтна и начали сражение при Асаи. После пересечения реки пехота построилась в несколько линий и начала наступление против маратхских воинов. Уэлсли приказал своей кавалерии ударить во фланг маратхской армии, расположенный рядом с деревней. Во время битвы сам Уэлсли находился под огнём; под ним убило две лошади и он вскочил на третью. В критический момент Уэлсли перегрупировал свои силы и дал приказ полковнику Максвеллу (позже убитому в атаке) атаковать восточный фланг позиции маратхов, в то время как сам командующий с перестроенной пехотой ударит в центр.

6 тыс. маратхов были убиты или ранены, неприятель отступил, но англичане не имели сил их преследовать. Потери британцев также были тяжёлыми: было убито 409 солдат, из которых 164 были европейцами, а остальные 245 – индусами; 1622 солдата были ранены и 26 – пропало без вести ( цифры приведены согласно собственному донесению Веллингтона ). Уэлсли был обеспокоен людскими потерями и отмечал, что «мне не хотелось бы увидеть снова столь большие потери, какие я перенёс 23 сентября, даже если достигну таких же выгод». Однако спустя годы он говорил, что сражение при Асаи было лучшей битвой их всех, в которых он участвовал.

Несмотря на потери, понесённые маратхами, сражение не означало конец войне. В ноябре Уэлсли атаковал более крупные силы неподалёку от Аргаона и одержал ошеломительную победу, стоившую неприятелю 5 тыс. убитыми при том, что англичане потеряли только 361 солдата. Затем он взял крепость Гавилгарх, а генерал Джерард Лейк одержал победу над индусами у Дели и маратхам пришлось 30 декабря 1803 г. заключить выгодный Британии мирный договор в Сурджи-Анджангаон.

Судя по всему, полученный в Индии опыт повлиял как на личность, так и на военную тактику будущего герцога Веллингтона. Этот опыт позднее, во время Пиренейских войн, оказался жизненно важным. Принципиальными оказались поддержание строгой дисциплины через муштру и приказы, приобретение союзников дипломатическим путём, и защита линий снабжения. Также Уэлсли заботился о приобретении данных о противнике у шпионов. Изменились и его личные пристрастия, он предпочитал одеваться в белые брюки, тёмный мундир, ботфорты и надевать чёрную двууголку (с чем и стал ассоциироваться его стиль).

Постепенно росла усталость Уэлсли от Индии. Он писал: «Я служил в Индии столько, сколько должен служить любой, кто может служить в любом другом месте». В июне 1804 г. он обратился за позволением вернуться домой. В качестве вознаграждения за службу в сентябре того же года его сделали рыцарем ордена Бани. За время проведённое в Индии Уэлсли приобрёл значительное для того времени состояние – 42 тыс. фунтов, в основном, за счёт призовых денег.

Когда Ричард Уэлсли, его брат, в марте 1805 г. завершил срок пребывания в Индии в качестве генерал-губернатора, братья вместе вернулись в Англию на корабле «Хау». По совпадению, Артур, остановившись во время вояжа на маленьком о-ве Святой Елены, жил в том же доме, в котором позже жил Наполеон во время изгнания.

Уэлсли принял участие в неудачном англо-русском походе на север Германии, дойдя со своей бригадой до р. Эльбы.

По возвращении Уэлсли ждали хорошие новости: благодаря его новому званию и статусу, семья Кэтрин Сары Дороти Пэкинхэм дала разрешение на брак с ней. Артур и Китти поженились 10 апреля 1806 г. в Дублине. У них родились сыновья: Артур и Чарльз. Брак впоследствии оказался неудачным, и оба долгие годы жили порознь, пока Уэлсли участвовал в войнах.

В январе 1806 г. Уэлсли был избран в нижнюю палату Парламента от городка Рай (Восточный Сассекс) как кандидат от тори и надолго удалился из армии. В 1807 г. избирался от городов Трэли, Митчелл, и, наконец, Ньюпорта на о-ве Уайт на юге Англии, депутатом от которого он был в 1807—09 гг. Затем в том же 1807 г. назначен статс-секретарём по делам Ирландии и одновременно стал членом Тайного совета Великобритании. Будучи в Ирландии, он дал устное обещание, что существующие карательные законы, направленные против католиков, будут применяться очень сдержанно. Возможно, это указывает на его намерение впоследствии поддержать эмансипацию католиков.

Будучи в Ирландии, в мае 1807 г. Уэлсли услышал о британской экспедиции в Данию. Он решил бросить все свои политические назначения и уехать. Во время битвы за Копенгаген в августе 1807 г. он командовал пехотной бригадой. Уэлсли участвовал и в битве при Кёге, в которой его солдаты взяли в плен ок. 1100 человек, а он сам присутствовал при сдаче.

30 сентября он вернулся в Англию.

25 апреля 1808 г. получил звание генерал-лейтенанта.

В июне 1808 г. Уэлсли принял командование над экспедиционным корпусом в 9 тыс. человек, которые предполагалось направить в испанские колонии в Южной Америке в помощь латиноамериканскому революционеру Франсиско Миранде. Однако вместо этого его корпус отправили в Португалию, где они должны были соединиться с 5 тыс. солдат, направленных с Гибралтара.

Завершив все приготовления, армия отправилась из Корка 12 июля 1808 г., чтобы сражаться против французов на Пиренейском п-ве.

Уэлсли разбил французов в сражении при Ролисе и в битве при Вимейру в 1808 г., но был смещён с командования сразу после Вимейру. Генерал Хью Далримпл подписал странную Конвенцию в Синтре, согласно которой британский Королевский флот обязался вывезти французскую армию из Лиссабона со всей её добычей, и настоял на присоединении к Конвенции единственного члена правительства – Уэлсли. Тот сохранял пост статс-секретаря по делам Ирландии, равный министерскому. В самой Великобритании Конвенцию сочли позором. Далримпл и Уэлсли были отозваны в Англию, чтобы предстать перед следственной комиссией. Уэлсли согласился подписать предварительное перемирие, но конвенцию не подписывал и был в итоге оправдан.