Олег Царьков - Майдан по-караибски

Военные традиции жителей Доминики уходили своими корнями в XVIII век. Первые военные отряды были сформированы на острове в 1783 году в ходе Первой маронской войны. Тогда плантаторы вооружили своих служащих и доверенных рабов, чтобы помочь регулярным войскам поймать беглых рабов(маронов). Год спустя, эти отряды были объедены в «корпус чёрных стрелков» или рейнджеров. Это была первая военная часть, сформированная на острове и содержавшаяся на его деньги. Десять лет спустя британский полковник Скерит навербовал в свой полк доминиканских маронов для войны с французами. 1 сентября он был переименован 8 вест-индского полка. 3 декабря доминиканские плантаторы направили каждого сотого своего раба для службы в полку местных лоялистов. Через две недели в его рядах уже насчитывалось около ста шестидесяти человек. Британские власти посчитали это число недостаточным и вдвое увеличили набор рекрутов в полк. К 1 апреля 1796 году в его рядах уже было 250 человек. Через два года этот отряд был присоединён к 8 полку. Этот полк встретил 1802 год на Доминике. Он состоял из пяти рот общей численностью в пятьсот человек и находился под командованием полковника Гордона. Уже в следующем году его солдаты участвовали в обороне Доминики от французов. В 1814 году с окончанием второй войны с САСШ полк был расформирован. Часть его солдат были распределены по другим полкам, а остальные получили небольшие земельные участки. Так на Доминике образовался слой мелких земельных собственников с чёрным цветом кожи.

Расформирование 7 и 8 Вест-Индских полков совпало с началом Второй маронской войны на Доминики. Возвратившиеся ветераны сразу включились в дело, составив костяк правительственных войск. Операции против них проводились вновь сформированными «Чёрными Рейнджерами» и милицией острова, состоявшей из четырёх сотен белых и свободных цветных. Основной её костяк составляли американские лоялисты. Это были, в основном, негры из южных штатов, воевавшие в Войне за независимость САСШ на стороне британской короны. Она были поселены на острове сразу после заключения Парижского мира в 1783 году и получили небольшие земельные наделы. Корпус Чёрных Рейнджеров просуществовал до 1833 года и был распущен после отмены рабства в британских колониях. Остальную часть XIX века Доминика не имела собственный вооружённых формирований, поскольку её надёжно охранял британский флот.

Рубеж ХХ века ознаменовался нарастанием военной напряжённости, вследствие чего министерство колоний озаботилось созданием добровольческих сил в своих колониях. Не минуло это нововведение и Доминику. Местная легислатура приняла «Добровольческий Ордонанс», который регулировал порядок формирования и содержания добровольческих подразделений, подчинённых начальнику полиции острова. В случае войны волонтёры должны были составить совместно с полицией Силы Обороны Острова. Согласно нему, в состав отряда в обязательном порядке должны были записываться мужчины в возрасте от 19 до 45 лет, имевшие годовой доход свыше 50 фунтов. Вскоре их число достигло двух сотен. Подготовка волонтёров оставляла желать лучшего, поэтому в 1912 году корпус был реорганизован и стал называться резервом обороны. Его численность была снижена до полусотни человек, которые обязались состоять на службе не менее трёх лет. На их содержание, экипировку и обмундирование Ассамблея острова выделяла по 250 фунтов в год. Винтовки добровольцев выдавались армией и хранились в цейхгаузе полиции Подветренных островов на Антигуа. После прохождения месячной первоначальной военной подготовки, волонтёры резерва должны были раз в месяц проходить обучение и проводить учебные стрельбы.

22 июня доминиканский контингент был отправлен в Лондон, где принял участие в параде на коронации Георга V. Солдаты настолько понравились британскому высшему командованию, что был поднят вопрос об увеличении доминиканского контингента до сотни человек. Этим планам помешало начало Мировой Войны. Резервисты с Доминики были мобилизованы и включены в состав 2-го Вест-Индского полка, формировавшегося на Подветренных островах. В октябре 1915 года первый контингент этого полка численностью в сто десять человек убыл в Европу. Вместо убывающих на фронт подразделений британские власти стали формировать новые, которые включали в состав территориального Британского Вест-Индского полка, нёсшего службу по охране островов. Часть его подразделений также была переброшена в Европу. Всего за время войны в боевых действиях на стороне империи участвовали 148 островитян, в том числе три сестры милосердия.

Пока соотечественники воевали за океаном, Законодательный Совет Доминики принял две важные инициативы. Во-первых, он собрал 4000 фунтов на покупку биплана «Виккерс» для Королевского Воздушного Корпуса, а, во-вторых, принял решение о создании Доминиканского кадетского корпуса, в котором старшеклассники грамматической школы должны были проходить базовую военную подготовку. Согласно статуту, корпус подчинялся помощнику командующего оборонительными силами Доминики. Его численность была относительно невелика: вплоть до начала Второй мировой войны в его составе числилось три десятка кадетов.

Окончание войны привело к очередной реорганизации карибских гарнизонов Великобритании: силы обороны Доминики стали составной частью Батальона Подветренных Островов, сформированного на базе распущенного в 1921 году Британского Вест-Индского Полка. Шесть лет спустя в целях бюджетной экономии были расформированы регулярные Вест-Индские полки. Британские колониальные власти возвратились к довоенной схеме «вооружённого резерва» и сократили роту батальона Подветренных Островов на Доминике до сорока человек. Только в 1935 году, когда стала опять нарастать военная напряжённость в мире, британское командование озаботилось обороной острова и вновь сформировала корпус волонтёров. Однако, вплоть до начала мировой войны эти планы оставались на бумаге, поскольку у регионального командования не хватало кадров и ресурсов для формирования резерва. Только в конце 1939 года волонтёры Доминики смогли получить нужное обмундирование, экипировку и оружие.

К этому времени на Доминике была организована отдельное полицейское управление с собственным цейхгаузом. До этого полиция острова подчинялась комиссару на Антигуа и насчитывала около сотни почти безоружных констеблей. Реорганизация полиции сделала её эффективной силой, а её руководство более авторитетным. Согласно инструкции имперского штаба, в случае войны Силы Обороны Доминики поступали в распоряжение начальника полиции. Следует отметить, что несмотря на принятые меры, оборона острова была совершенно неудовлетворительна, поскольку после капитуляции Франции Доминика оказалась «зажата» между двумя французскими колониями, губернаторы которых оставались сторонниками на Виши. Кроме того, на островах базировалась сильная французская эскадра под командованием адмирала Ришара, верного сторонника Виши. Хотя опасность вторжения стран оси была умозрительна, британское командование опасалось за свои карибские владения даже после того, как на Антигуа, Барбадосе и Тринидаде были размещены американские военно-морские базы. Следствием этого было формирование блокады вокруг Мартиники и Гваделупы. Корабли королевского флота должны были поддерживать суда добровольческого военно-морского резерва. Его составили моряки британских колоний под командованием имперских офицеров. В Карибском регионе его численность составила 1215 человек, в основном жителей Каймановых островов и Тринидада. Только трое резервистов были жителями Доминики. Они обслуживали единственный катер острова, имевший боевую ценность.