Павел Федоров - Агафон с Большой Волги

На станцию Валиево, где он должен был покинуть вагон, поезд прибыл в полдень. Валиево оказалось не только станцией, но и большим новым промышленным городом, о котором Агафон имел очень смутное представление. Выйдя из вагона, он подхватил увесистый чемодан и с бьющимся сердцем ступил на незнакомую ему степную землю. Ведущая к центру улица была вымощена булыжником. Как и всюду, где проезжал Агафон, гордо возвышались над недостроенными зданиями портальные краны с качающимися на тросах люльками. Дома здесь почти все были побелены или покрашены в розоватый цвет, придававший им уютный и приветливый вид. Проходя мимо одного из таких зданий, Агафон неожиданно увидел коричневого цвета вывеску: Валиевский районный Комитет КПСС.

Две девушки в высоких мохнатых шапочках, не дойдя до Агафона, свернули в открытые двери и, шмыгнув мимо милиционера, исчезли под вывеской. Агафону вдруг тоже захотелось пойти вслед за девушками.

"Вот в пику этому величественному верзиле старшине в аккуратной шинели возьму и зайду", - подумал Гошка и, демонстративно шлепая башмаками по тротуару, круто повернул к райкомовским дверям. Милиционер только покосился на чемодан и тихо направился в другую сторону.

Поднявшись по каменным ступенькам на первый этаж, Агафон свернул направо и зашагал по ковровой дорожке вдоль коридора к блестевшей впереди дощечке, которая извещала, что за этими клеенчатыми дверями находится первый секретарь райкома КПСС А. Н. Константинов. Чуть пониже - прием посетителей, но когда именно принимает товарищ Константинов, обозначено не было. Такое объявление Агафону было по душе. Как-то после техникума, работая в своей районной газете, он привык к частому общению с партийными и хозяйственными работниками, поэтому смело вошел в приемную. Еще будучи сотрудником редакции, Агафон возненавидел секретарш. Они как будто были рождены для того, чтобы всеми силами изолировать начальника от посетителей. Увидев в приемной секретаршу в мохнатой шапочке, он поздоровался с нею как можно суше, с заранее предвзятым мнением.

- Вы откуда, товарищ? - глядя на него снизу вверх, словно воробушек на колокольню, спросила мохнатая шапочка.

- Из Москвы, - как можно более солидно и твердо ответил он.

Девушка взглянула на его внушительную, в драповом пальто, в мягкой шляпе фигуру и задержала глаза на большущем чемодане с необычного вида металлическими застежками. Чемодан был кожаный, импортный, подаренный Зинаидой, когда Агафон ездил сдавать экзамены в институт. Вещь была явно заграничного происхождения и не менее авторитетная, чем ее молодой, но густобровый и сердитый в очках владелец.

- Вы не из Цекамола? - приглушенно-вежливым голоском спросила девица.

- Нет, - улыбчиво, не без иронии ответил Агафон и внушительно добавил, что ему безотлагательно хочется видеть первого секретаря райкома.

Девушка упорхнула в кабинет и тут же вернулась, незаметно прихорашиваясь перед спрятанным в приоткрытом столе зеркалом.

- Можете проходить. Антон Николаевич один. Чемодан поставьте в уголок.

- А ежели у меня там бомбы?

- Ну и что? - спокойно ответила она. - Взлетим на небо, как сказал ангел, у которого были отрезаны крылышки.

- О! - удивился Агафон и, поблагодарив смелую секретаршу, вошел в кабинет.

- Проходите, садитесь.

Невысокий плотный мужчина в темно-сером костюме под цвет седеющих волос взглянул на него и сам сел в кресло.

- Слушаю вас, молодой человек, - приглядываясь к Агафону, неожиданно добродушно проговорил секретарь райкома.

- Извините... Я к вам совершенно случайно...

Почувствовав всю нелепость своего визита, Агафон смущенно умолк.

- А вы не извиняйтесь, ближе к делу, - улыбнувшись, сказал Константинов.

- Зашел поговорить насчет работы, - разом выпалил Агафон.

- Какой работы? - Антон Николаевич склонил седую голову набок и стад рассматривать посетителя еще более внимательно.

- А какая найдется! Мне бы хотелось поехать в Чебаклинский племсовхоз, - признался Агафон.

- Почему именно туда?

Агафон рассказал все, начиная с того, как окончил экономический техникум и даже побывал на внешнеторговском факультете. Умолчал только о личных делах, но мог бы рассказать и про это. У секретаря было такое лицо, что Агафон мог доверить ему любую тайну. Слушая бывшего студента, он вскакивал и принимался весело смеяться, отдельные комические эпизоды вроде стычки с редактором Карпом Хрустальным - просил уточнить и повторить. Об оставлении Агафоном института сказал:

- Необдуманно поступили, дорогой товарищ, необдуманно!

- Не мог иначе, - оправдывался Агафон.

- Что значит не мог? Глупости, брат, глупости! - возражал Антон Николаевич. - Знал ведь, куда поступаешь?

- Знал, - сумрачно ответил Агафон.

- Но вообще учиться думаешь?

- Непременно. Оставил документы в заочном планово-экономическом. Это мне ближе к сердцу, чем трясти внешнеторговские шкурки.

- Дело не только в шкурках...

Секретарь райкома позвонил секретарше, попросил принести чаю. Придвинув один стакан себе, другой Агафону, вдруг неожиданно предложил:

- Хочешь работать секретарем редакции в нашей районной газете?

- Что вы! - растерялся Агафон и едва не выронил из рук стакан.

- Имей в виду, газета на четырех полосах.

- Не могу. Спасибо...

- Сам будешь править, с ножницами в руках...

- Как раз этого не люблю и не умею, - сознался Агафон.

- Научишься и привыкнешь... Не хочешь сюда, пошлем в многотиражку на рудник. Тысячи рабочих. Сотни коммунистов и комсомольцев. Работа живая, горячая, интересная!

- Не гожусь, завалю, да и рано мне, - упрямо твердил Агафон.

- Поможем.

- Нет. Не мое это дело. Отпустите в совхоз. Хоть шофером, хоть трактористом, могу и по экономической части. В степь, в горы тянет. Урал хочу посмотреть. Затем и приехал, - упрашивал он.

- Специалист на все руки? - улыбнулся Антон Николаевич. - Ладно, поезжай...

- Спасибо!

- Благодарить меня пока не за что. Ты сам едешь, а раз так, то тебе нужно сказать спасибо. Люди нам очень нужны. Только уж смотри, назад не удирать!

- Нет, - заверил Агафон. - Раз уж решил... - однако в его голосе не было прежней твердости.

- Удрал же из института.

- Там вышло совсем другое... - заволновался Агафон.

Антону Николаевичу нетрудно было догадаться, что парень кое-что недоговаривает. Он не хотел допытываться, но все же спросил:

- Ты не женат?

- Нет, нет! - поспешно ответил Агафон и смутился.

- Не беда! - успокаивая его, раздельно ответил секретарь райкома. Там немало хороших девчат, клуб есть. Скучно не будет. Вижу, что парень ты энергичный, надеюсь, едешь не развлекаться, а работать. Имей в виду, хозяйство там сложное, трудное. Директора пока нет, лечится на курорте. Секретаря партийной организации тоже нет. Временно исполняет обязанности наш знатный комбайнер Михаил Лукьянович Соколов, к нему и придется тебе обратиться.