Митчем Сэмюэль - Величайшая победа Роммеля

Блестящий генерал Люфтваффе Отто Хофманн фон Вальдау, глава Воздушного командования «Африка», был произведен в генералы авиации 1 января 1943 года и стал командиром X авиакорпуса на Балканах. Он погиб в авиакатастрофе 17 мая 1943 года.

После боев на линии Газала и в Тобруке Герхард Мюллер, командир 5–го танкового полка, был переведен в ОКХ, где прослужил до 1944 года, когда получил 116–ю танковую дивизию. Однако он оказался не слишком хорошим командиром дивизии, и его собственный штаб потребовал вернуть старого командира. В сентябре 194 года Мюллер стал заместителем командира 9–й танковой дивизии, но одновременно был произведен в генерал—майоры. Однако больше он не занимал значительных должностей. В конце войны он был заместителем коменданта гарнизона Пльзеня. В 1958 году он проживал в Ландау.

Фриц Байерлейн вернулся на пост начальника штаба Африканского корпуса после того, как осенью 1942 года выздоровел Вестфаль. Позднее он стал офицером связи при штабе 1–й Итало—германской танковой армии (1943 год), но был ранен в последние дни Тунисской кампании и эвакуирован в Европу. После выздоровления он командовал 3–й танковой дивизией на Восточном фронте (октябрь 1943 — начало января 1944 года), Учебной танковой дивизией на Западном фронте (1944–1945 годы). Он был назначен временным командиром LIII корпуса в 1945 году и попал в плен в Рурском котле в апреле 1945 года. Байерлейн вернулся в родной город и умер в Вюрцбурге 30 января 1970 года от болезни почек, подхваченной в Африке.

Полковник Фриц Краузе, который отличился в качестве командира артиллерии Танковой армии в боях на линии Газала и под Тобруком, получил заслуженное производство в генерал—майоры в июле 1942 года. Он продолжал командовать германскими артиллеристами под Эль—Аламейном и отличился еще больше. Краузе сдал командование артиллерией Роммеля только 15 апреля 1943 года — менее чем за месяц до капитуляции Группы армий «Африка». В этот день он был назначен командиром 334–й пехотной дивизии в Тунисе. Краузе был взят в плен англичанами 9 мая. Он вернулся в Германию в 1947 или 1948 году и в 1958 году проживал в Ингельхейме.

Барон Ганс фон Люк, командир 3–го танкового разведывательного батальона, вернулся в Северную Африку в сентябре 1942 года и снова принял свой батальон. Генерал—полковник фон Арним снова отправил его в Европу. Позднее он командовал 125–м панцер—гренадерским полком 21–й танковой дивизии во время высадки союзников в Нормандии и во время боев на Западном фронте. Его дивизия была переброшена на Восточный фронт в последние дни войны и сдалась русским. Люк освободился из советского плена в 1950 году и занялся кофейным бизнесом. Он женился во второй раз и имеет троих сыновей. В 1994 году фон Люк еще был жив.

Фридрих—Вильгельм фон Меллентин заболел дизентерией и был эвакуирован в Европу 12 сентября 1942 года. После частичного выздоровления он служил начальником штаба XLVIII танкового корпуса на Восточном фронте (конец 1942–1944 годы), начальником штаба 4–й Танковой армии (август — сентябрь 1944 года). После этого он был переведен на запад и стал начальником штаба Группы армий G. При этом Меллентин недолгое время командовал полком в 9–й танковой дивизии. 1 декабря 1944 года он был произведен в генерал—майоры и стал начальником штаба 5–й Танковой армии в Рурском котле, где в апреле 1945 года попал в плен к американцам.

Меллентин был освобожден из лагеря военнопленных в 1947 или 1948 году, но не прижился в послевоенной Германии. В 1950 году он эмигрировал в Южную Африку и занялся бизнесом. В возрасте 50 лет он основал в Йоханнесбурге собственную авиакомпанию «Трек Эйр» (ныне «Лкжсавиа»). Меллентин написал 2 книги: «Танковые сражения» (1956 год) и «Германские генералы Второй Мировой войны» (1977 год). Американский полковник Карлсон посетил его в 1987 году. Меллентин жил в Сандтоне, богатом пригороде Йоханнесбурга. Американцу он показался «энергичным и полным жизни, выглядящим гораздо выше своих 5 футов 6 дюймов роста». «Его загорелое лицо было спокойным и ясным, на нем не было ни одной морщинки, которые появляются у бизнесменов от нервных стрессов». В возрасте 83 лет Меллентин все еще совершал 2–часовые прогулки верхом, а после этого работал по 8 часов в день. Несмотря на возраст, он не носил очков. Меллентин несколько раз посещал штаб НАТО и военные академии, выступая в качестве бесплатного консультанта.

После своей величайшей победы в Тобруке Эрвин Роммель поддался эйфории успеха и сам уверовал в то, что может покончить с разбитой 8–й Армией в ходе еще одной молниеносной кампании, захватить Александрию, дельту Нила и Суэцкий канал. Он убедил Гитлера отложить высадку воздушного десанта на Мальту, сломив сопротивление Кессельринга, и добился разрешения вторгнуться в Египет. Это стало роковой ошибкой. Танковая армия «Африка» была остановлена Окинлеком в первом сражении под Эль—Аламейном и разбита Монтгомери во втором. После англо—американской высадки в Марокко и Алжире 8 ноября 1942 года Роммель потребовал эвакуации войск из Северной Африки. Вместо этого Гитлер отправил туда крупные подкрепления. Роммель мастерски провел отступление к плацдарму в Тунисе (по ходу дела эвакуировав Тобрук). В феврале 1943 года он атаковал своих преследователей и нанес американцам болезненное поражение в проходе Кассерин. Однако у него не было сил для развития успеха.

23 февраля 1943 года Роммель сдал 1–ю Итало—германскую танковую армию генералу Мессе и стал командующим Группой армий «Африка», в которую вошли его бывшая армия и 5–я Танковая армия генерал—полковника Юргена фон Арнима. 6 марта Роммель начал свое последнее наступление в Африке против англичан на линии Марет и потерпел тяжелое поражение. Через 3 дня Роммель прилетел в Рим и снова потребовал эвакуации войск из Африки. Вместо этого Гитлер наградил его Бриллиантами к Рыцарскому Кресту с Мечами и Дубовыми Листьями и отправил в продолжительный отпуск. Через несколько дней Тунисский плацдарм был ликвидирован, как и предсказывал Роммель. В плен попало примерно 230000 солдат Оси.

Гитлер назначил Роммеля главнокомандующим Командования «Юго—Восток», то есть на Балканы. Но Роммель занимал эту должность всего несколько дней. 25 июля был свергнут Муссолини, а Лис пустыни был отозван на Средиземноморский театр, где стал командующим Группой армий В в северной Италии. В конце концов Гитлер решил согласиться с предложенной Кессельрингом стратегией обороны Италии, и завоеватель Тобрука снова оказался безработным.

Гитлер планировал отправить Роммеля на восток, но сначала решил использовать его самого и его штаб для инспекции Атлантического Вала на западе. Однако Ром—мель встретился с фельдмаршалом Гердом фон Рундштедтом, и они вместе предложили отдать под командование Роммеля главные армии Рундштедта — 15–ю и 7–ю. Гитлер рассердился, но все—таки согласился с предложением. Роммель получил свое последнее и самое важное назначение.