Митчем Сэмюэль - Величайшая победа Роммеля

Пьетро Бадольо (1871–1956 годы) был скорее политиком, чем солдатом. Его основной талант заключался в умении примкнуть к победителю. В 1915 году он был еще подполковником, но к 1917 году стал уже генерал—лейтенантом. Хотя его корпус был разгромлен немцами под Капоретто, Бадольо становится заместителем начальника Генерального Штаба, а в 1919 году — и начальником. Однако в 1921 году, когда премьер—министром стал Бономи, Бадольо был вынужден уйти в отставку. Сначала Бадольо выступал против фашизма и предлагал силой остановить знаменитый «Поход на Рим». Однако позднее он наладил отношения с Муссолини, и в декабре 1923 года был назначен послом в Бразилию. В 1925 году Бадольо возвращается на военную службу и становится начальником штаба армии. В 1926 году его производят в маршалы. В 1928 году Бадольо становится губернатором Триполитании и Киренаики, сохранив пост начальника штаба армии. Он подавил партизанское движение в Ливии, соорудив стену из колючей проволоки между Ливией и Египтом и загнав туземцев в концентрационные лагеря, где погибло около 60000 человек. К 1933 году умиротворение завершилось. С помощью интриг он сумел подсидеть командующего итальянскими войсками в Эфиопии генерала Эмилио де Боно и получил его пост в конце ноября 1935 года. С помощью танков и горчичного газа Бадольо сумел разбить войска Хайле Селассие и 5 мая 1936 года захватил Аддис—Абебу.

Бадольо не сумел оценить значение танков и полностью провалил модернизацию техники итальянской армии перед войной. Тем не менее, опять—таки с помощью интриг, в 1940 году он сумел добиться поста начальника Comando Supremo — итальянского Верховного Командования. После провала итальянского наступления в Греции фашистская пресса обвинила Бадольо в некомпетентности. Бадольо потребовал опровержения, но Муссолини поддержал газетчиков, король поддержал Муссолини, поэтому 4 декабря Бадольо ушел в отставку. Однако он продолжал свои интриги, и когда 25 июля 1943 года Муссолини был свергнут и арестован, именно Бадольо был назначен премьер—министром. Он попытался обмануть Гитлера, создав впечатление, что Италия и дальше будет воевать на стороне Германии, одновременно начав переговоры с целью перехода страны в лагерь союзников, но успеха не имел. Когда 8 сентября 1943 года немцы заняли Рим, Бадольо бежал к союзникам вместе с королевской семьей. После занятия союзниками Рима в июне 1944 года Бадольо уходит с поста премьер—министра и больше никакой роли не играет. Он скончался в Граццано—Монферрато 1 ноября 1956 года.

Сэр Ричард О'Коннор родился в Шринагаре (Индия, княжество Кашмир) в семье майора полка Ирландских фузилеров. Закончив колледж Веллингтона и Королевскую военную академию в Сандхерсте, О'Коннор в 1909 году становится вторым лейтенантом в полку Шотландских стрелков (Камеронский полк). В годы Первой Мировой войны он служит в Италии и Франции, в 30–х годах становится командиром Пешаварской бригады в Индии. В 1938 году его производят в генерал—майоры и назначают командиром 7–й бронетанковой дивизии. Когда началась война, он был военным губернатором Иерусалима. В июне 1940 года О'Коннор становится командующим Силами Западной Пустыни.

Арчибальд Перси Уэйвелл родился 5 мая 1883 года и был единственным сыном майора (позднее генерал—майора) Арчибальда Уэйвелла. Он учился в Винчестерском колледже, а в 1900 году закончил Королевскую военную академию в Сандхерсте. Став офицером полка Черной Стражи, он участвовал в англо—бурской войне. В 1903 году Уэйвелла направляют в Индию, и в 1908 году он участвует в кампании в долине Базар. Потом он проводит год в русской армии. В 1915 году в боях на Ипре Уэйвелл потерял глаз. Заканчивает войну в звании бригадного генерала в штабе сэра Эдмунда Алленби в Палестине. В 30–х годах карьера Уэйвелла круто идет вверх. В 1930 году он становится командиром 6–й бригады, в 1937 году — командиром 2–й пехотной дивизии, в 1937 году — главнокомандующим войсками в Палестине и Трансиордании, в апреле 1938 года — главнокомандующим Южного Командования. В июле 1939 года Уэйвелл становится главнокомандующим британскими войсками на Среднем Востоке.

Марио Берти (1881–1960 годы) сражался в Испании, где командовал итальянскими войсками после катастрофы под Гвадалахарой. Он находился в отпуске в Италии, когда началось английское наступление, и вернулся только через 5 дней после этого. Берти не сумел выправить стремительно ухудшающуюся ситуацию, и был смещен Грациани.

Барон фон Функ родился в Аахене 23 декабря 1891 года и начал службу во 2–м легком драгунском полку в звании фанен—юнкера летом 1914 года. В следующем году он получил звание лейтенанта. Когда началась Вторая Мировая война, полковник фон Функ был германским военным атташе в Мадриде. Вернувшись в Германию в октябре 1939 года, фон Функ командует 5–м танковым полком (1939–40 годы), 3–й танковой бригадой (1940–41 годы), 5–й легкой дивизией (1941 год). 2 февраля 1942 года фон Функ сменяет Роммеля в качестве командира 7–й танковой дивизии и воюет на Восточном фронте до 1942 года. После недолгого пребывания на посту командира XXIII корпуса (декабрь 1943 — февраль 1944 года) фон Функ принимает командование XLVII танковым корпусом 5 марта 1944 года. В составе Группы армий В под командованием Роммеля фон Функ отлично сражается в Нормандии. Тем не менее, Гитлер 4 сентября 1944 года смещает фон Функа. По собственной инициативе генерал артиллерии Курт фон Берг, комендант XII военного района, в октябре назначает фон Функа командиром XII танкового отряда — учебно—тренировочного подразделения. Но в 1945 году фон Функа снова снимают, благодаря проискам завистников. В 1945 году фон Функ попадает в руки русских и получает 10 лет тюрьмы. В 1955 году он возвращается в Западную Германию. Фон Функ скончался 14 февраля 1979 года.

Эрвин был третьим из пяти детей Эрвина и Елены Роммель. Старший сын Манфред умер рано. Дочь Елена стала школьной учительницей, как ее отец, и, как многие учительницы того времени, так и не вышла замуж. Судя по всему, будущий фельдмаршал был ближе к ней, чем к братьям. Карл, четвертый ребенок, стал летчиком, пилотом разведывательного самолета. В годы Первой Мировой войны он воевал в Египте и Палестине, пока не заболел малярией. Самый младший из братьев, Герхард, стал в своей семье «паршивой овцой». Он был оперным певцом, но не снискал лавров на сцене. Однако он пережил всех остальных и в 1977 году был еще жив.

Роммель был лейтенантом, когда получил эту награду. В бою он потерял менее 12 человек.

Фельдмаршал Вильгельм Кейтель был главнокомандующим Верхового командования вооруженных сил (ОКВ) с 1938 по 1945 год. В 1946 году он был повешен в Нюрнберге.