А Каплан - Путешествие в историю, Французы в Индии

В своих путевых записках Модав оставил интересный портрет этого отчаянного и жестокого человека. „Сумру 62 года. Лицо его красиво, на нем следы ума, чувственности. Его речь проста и рассудительна, хотя он постоянно перемежает слова с солдатскими вольностями. Он настолько овладел манерами и нравами моголь-ских вельмож, что многие уверены, что он родился в Индии. Сумру говорит почти на всех европейских языках и индийских наречиях, но не умеет ни читать, ни писать. Однако он ведет обширную переписку“, Модав сообщает и о военном лагере авантюриста, находившемся в отличном порядке. Сумру жил как восточный деспот, у него был свой гарем. Его богатство оценивалось по меньшей мере в 4 миллиона ливров. Этот человек, который достиг всего, чего желал, не казался счастливым. Он страдал неврастенией. Мания преследования и чудовищная скупость сплелись в один недуг. Он не находил ни минуты покоя, так как его отряды могли в любой момент взбунтоваться. Правда, болезнь не мешала ему держать в страхе 3500 наемников — топасов и сипаев. Болезнь прогрессировала, и 6 мая 1778 года он умер от кровоизлияния в мозг. Его похоронили недалеко от Агры.

Перед смертью Сумру завешал все свои владения малолетнему сыну Вальтеру-Бальтазару. Но солдаты и сипаи объявили правительницей Бегум (госпожу) — одну из жен Сумру, бывшую баядерку. Зейб-ун-нисса происходила из разорившегося персидского рода, писала по-фарси, Сумру женился на ней по мусульманскому обряду. При Бегум банда Сумру не распалась, в ней появлялись все новые и новые искатели приключений. Отряды Бегум участвовали в сражениях с войсками предводителя рохиллов Гуляма Кадира, того самого Гуляма Каднра, который несколько раз нападал на Дели, а в 1788 году ворвался во дворец Шах Алама и, требуя выдачи сокровищ, сам ослепил императора. Трудно сказать, насколько Бегум помогла императору, но Шах Алам признал ее законной правительницей княжества и наградил этаком высокого отличия — „Золотой змеей“. Мусульманка Зейб-ун-нисса приняла христианство и получила имя Бегум-Иоанна. По-видимому, этот шаг был сделан для того, чтобы вызвать симпатии наемников-европейцев. Вдова Сумру была властной и жестокой правительницей, она нередко сопровождала свои войска в бой, наблюдая за сражением из паланкина.

В 1787 году в ставке Бегум появился некий Джордж Томас, которого впоследствии называли ирландским раджей. Он родился в североирландском городке Типперэри в 1756 году в бедной семье. Как и многие его французские „коллеги“, он не получил никакого образования, завербовался во флот, бежал с корабля в Индии и стал „джентльменом удачи“. Сначала занимался просто разбоем, затем служкл в войсках лизама артиллеристом. Наконец судьба привела его в лагерь Бегум, здесь Томас быстро выдвинулся на первые роли и по» лучил большой джагир. Вскоре о-н поссорился с главным фаворитом Бегум — французом Вассу. Сохранилось несколько версий рассказа об их столкновении. Приведем одну из них.

Выбрав удобное время, Томас поднял преданных ему солдат и сипаев. Бегум и Вассу бежали из дворца, мятежники устремились за ними. Вассу с верными людьми отбивался от преследовавших его сипаев Томаса. Выглянув из паланкина и увидев, что ее возлюбленный окружен со всех сторон врагами, Бегум решила покончить с собой и ударила себя кинжалом в грудь. Между тем сипаи, окружавшие Вассу, боялись причинить вред фавориту. Воспользовавшись их нерешительностью, он вырвался из кольца и подъехал к паланкину. Найдя свою покровительницу в крови, он в отчаянии выхватил пистолет и выстрелил себе в висок. Мятежники осмелели. Они поволокли паланкин, ссылая свою бывшую госпожу угрозами и оскорблениями. В лагере было полное замешательство. Вальтер-Бальтазар, сын Сумру, не имел никакой власти… При виде раненой Бегум некоторые офицеры возмутились, в швейцарец Солер, собрав верных людей, бросился на тех, кто готовился расправиться с ней на площади… Перед дворцом начался настоящий бой. Дело решил главный заговорщик — Джордж Томас, которому с небольшим отрядом солдат удалось отогнать мятежников от паланкина. Жизнь Бегум была спасена. Офицеры, собравшись на совет, вновь признали ее власть. Солер стал главным фаворитом, все офицеры принесли ему присягу. Джордж Томас в награду за то, что в последний момент спас жизнь правительницы, получил в наложницы самую красивую одалиску из гарема Сумру, продолжавшего существовать и при Бегум. Наследник Вальтер-Бальтазар был выслан в Дели, где и умер в 1803 году.

Бегум процарствовала в своем навабстве до 1836 года. Она умерла в 86-летнем возрасте, пережив многих своих фаворитов. Для видевших ее путешественников она в последние годы жизни была как бы живой историей. Даже в 20-х годах XIX века они отмечали следы ее былой красоты; всегда при ней находился новый фаворит. В 1830 году им был австрийский авантюрист Регебрус, занимавший посты главного советника и министра юстиции.

Французский путешественник и ученый Виктор Жакмон посетил престарелую правительницу за четыре года до ее смерти. В своем дневнике он записал: «Я завтракал и обедал со старой колдуньей и даже поцеловал ей руку. Обед проходил по истинно английскому образцу. Старая разбойница, дряхлая, сморщенная, как сухой изюм, напоминала движущуюся мумию, но это не мешало ей быть занятой делами: шесть секретарей во время обеда без конца докладывали ей новости и получали приказания. Только четыре года тому назад она приказала привязать к пушкам и разорвать снарядами нескольких неугодных ей министров».

После смерти Бегум значительная доля ее богатства досталась ее последнему фавориту, британскому офицеру. В своем завещании Бегум-Иоанна предусмотрела много пожертвований католической церкви, в том числе 150 тысяч рупий римскому папе. В Риме в память о ней отслужили торжественную мессу.

Среди искателей приключений в Индии встречались и люди иного склада-например, уже известный читателю полковник Жантиль, бывший офицер Бюсси, долго служивший субадару Ауда и оставивший интересные воспоминания о своем пребывании в Индии.

Жантиль родился в 1726 году, он принадлежал к обедневшему дворянскому роду. Подобно многим разоренным дворянам, Жантиль избрал военную карьеру. Несколько лет службы в провинциальном гарнизоне заставили молодого офицера без денег и без связей понять, что ему предстоит безрадостная судьба незаметного служаки, если он резко не изменит свою жизнь. В 1752 году Жантиль отплыл в Индию в качестве младшего лейтенанта войск Компании. Свою службу в Индии он начал под командованием Бюсси в Декане. Жантиль во многом подражал Бюсси, изучал местные языки, старался понять обычаи. Однако он не обладал военными и дипломатическими талантами своего командира. Исполнительный офицер был направлен в Пондишери для связи с колониальной администрацией.