Джордж Бейкер - Август. Первый император Рима

В сущности, Антоний изучал основы пропаганды. Однажды разочаровавшись, он не оставлял надежды на то, что Октавия родит сына.

И другие соображения удерживали его в Афинах. Этот город лежал на очень удобном расстоянии от Пелопоннеса, и он хотел предотвратить занятие Секстом Помпеем отошедшей ему территории до того, как тот выполнит условия договора. Никакая срочная необходимость не толкала его в Азию. Вентидий действовал очень успешно: он изгнал парфян из Малой Азии и убил предателя Лабиена. Общественная жизнь, разумеется, ни в коем случае не сводилась к одним посещениям лекций. Антоний позаботился, чтобы победы Вентидия широко отмечались в Афинах, и сам участвовал в этих торжествах. Итак, прошла зима. Весной Антоний побывал в Азии и отдал важные распоряжения о перераспределении власти, однако он не зашел слишком далеко.

Тем временем Октавиан практически не давал ему поводов для беспокойства. Если бы Мисенский договор был выполнен как должно, у Антония была бы необходимость искать собственную выгоду, но, поскольку Октавиан и Секст Помпей все еще оставались на ножах, он мог заниматься своими делами. Секст все еще неофициально удерживал корабли с зерном и исподволь мешал торговцам рассчитываться по долгам. Радость в Риме была преждевременной.

Трудно сказать, что именно мог предпринять Октавиан, у которого не было флота, чтобы устранить эту напряженность. Удача, однако, была на его стороне. Ссора между Секстом и его адмиралом Менодором закончилась тем, что последний начал переговоры с римским правительством и предоставил Сардинию и Корсику в его распоряжение вместе с шестьюдесятью кораблями. Секст потребовал вернуть корабли, и Октавиан, увидев подходящий повод, ответил тем, что отозвал Мисенский договор на том основании, что его условия не могут быть выполнены. В действительности он считал, что невозможно делить западные римские владения и занимать подчиненное положение; Октавиан намеревался сохранить их под единым правлением. В глубине души он оставался «истинным европейцем», стремившимся отстаивать западную идею, идею Рима и римской жизни неделимой, как она ему представлялась. С шестьюдесятью кораблями Менодора и еще несколькими, построенными на Адриатике, Октавиан Намеревался рискнуть.

Был тщательно разработан план. Флот с Адриатики должен быть атаковать Мессинский пролив с юга, а флот Менодора — с севера, и, когда начнется сражение, поскольку внимание будет отвлечено, мощное войско переправится через пролив на Сицилию. Однако оборона Помпея была сильной и надежной. Его адмирал Менекрат одержал победу в северном сражении, и корабли Менодоpa в районе Кум либо были выброшены на берег, либо затоплены, но Менекрат погиб в этом сражении. Второй командующий так был огорчен его гибелью, что увел победивший флот с поля боя, а римский адмирал, собрав все, что осталось от потрепанной эскадры, направился к проливу навстречу флоту из Адриатики. Пока он мог контролировать пролив и мешать переброске сухопутной армии, не имело никакого значения, был ли флот победившим или нет. Он только опасался опоздать к условленному месту встречи.

Октавиан утратил внезапно обретенное преимущество, что было не так уж для него необычно. Хотя его практичные воины, видя положение дел, убеждали поспешить и захватить Помпея, который находился внутри Мессинской гавани, он на это категорически не соглашался. Он не хотел действовать, пока не соединится с флотом, идущим с севера, чтобы объединенными силами одержать решающую победу. Поскольку северный флот по уже известным нам причинам опаздывал, он вышел ему навстречу, причем путь проходил через Мессину. Ему, вероятно, не были известны соображения против проведения подобной операции. Тем не менее, они были, и весьма серьезные, что знал любой опытный моряк. Секст Помпей, засевший в Мессинской гавани, сразу воспользовался предоставленной возможностью. Выйдя из гавани на флагманском корабле при попутном ветре, он догнал арьергард флота Октавиана, загнал его в гавань и здесь уже по очереди уничтожал и топил все корабли. Флот Октавиана, лишенный маневренности при встречном ветре, был отрезан, загнан на берег или потоплен. Октавиану пришлось бежать с тонущего корабля и скрываться в прибрежных скалах. Он делал что мог, чтобы спасти людей и остатки своего флота, но не оставалось сомнений, что флота больше не существует. Лишь приближение северной флотилии спасло их от окончательного уничтожения. Военные умения не были среди тех талантов, которыми боги наградили Октавиана. Спасшиеся после разгрома провели, как могли, ночь на берегу. Шторм, разразившийся на следующий день, унес все, что еще оставалось. Он бушевал весь день и почти всю следующую ночь. Когда прояснилось, уже не могло идти и речи о том, чтобы сразиться с Секстом Помпеем.

Октавиан был глубоко подавлен; мнение о нем в Риме складывалось под влиянием растущих цен и отсутствия продовольствия, и люди считали это поражение расплатой за нарушенный договор в Мисене и требовали заключения нового. Налоги платили нерегулярно, денег постоянно не хватало. В этой ситуации Октавиану надо было добиться впечатляющего результата. Был ли он на это способен? Это вопрос.

Марк Антоний тем временем, казалось, процветал. Если Октавиан не сумел одержать победу над Секстом Помпеем, то Вентидий одержал большую победу над парфянами в Сирии, где был убит Пакор, сын царя Орода. Это тем более была замечательная победа, что римляне так давно воевали с парфянами, что вроде бы даже и память стерлась о победе Красса при Каррах; это сражение отбросило парфян снова в Месопотамию. Вентидий стал первым римским полководцем, кто на самом деле нанес поражение военной мощи парфян. Будучи слишком умным, чтобы умалить свой успех, он отказался от преследования парфян за Евфрат. Вместо этого он обратился к более мелким царькам, которые все еще колебались, не зная, чью сторону принять. Царь Антиох из Комагены, запертый в Самосате, предложил тысячу талантов за мир и прощение. Вентидий передал просьбу Антонию. Последний, понимая, что его может превзойти подчиненный, ответил, что разберется с этим лично.

Первым знаком неудачи в жизни Антония было рождение дочери вместо ожидаемого сына. Вторым знаком стала Самосата. Защитники города, полагая, что их предложение отклонено, взялись защищать город, и когда Антоний прибыл, то обнаружил, что может получить гораздо меньшую сумму, чем предложенная прежде. Ему пришлось довольствоваться тремястами талантами, это было серьезное оскорбление. Он понял, что надо призвать на помощь Вентидия, который был послан домой для получения триумфа за победу над парфянами. Таким образом, отсутствовал единственный полководец, способный справиться с новой парфянской мощью.