Николай Григорьев - Бронепоезд Гандзя

Это были коробки с запасными пулеметными лентами.

Поезд опять начал медленно двигаться. Панкратов, отдав последнее распоряжение, прилег на пол возле меня, и мы с ним стали глядеть через бойницу.

Вот уже поезд вышел из рощи. Снова открылось холмистое поле.

Я глядел вправо, влево, мысленно делил поле на квадраты, обшаривал каждый квадрат глазами, чтобы не упустить какого-нибудь притаившегося незваного гостя.

- Травы-то хороши... - сказал как бы про себя Панкратов. - Под второй уже укос, гляди-ка, поспели.

И тут только я заметил, как хороша в самом деле июльская трава. Рослая, густая, сильная. Трава была особенно яркой после утренней росы. Роса обсохла, и согретый воздух, поднимаясь от земли, заносил в вагон свежие полевые запахи.

- А косить кто выйдет эти медовые травы? - задумчиво продолжал Панкратов. - Пуля скосит да пожар уберет...

- Их бы самих на покос, этих буржуев, что войну затеяли, - отозвался красноармеец из башни. - Косы бы в руки да пустить не посуху, а в болото их, кочки обкашивать... К нам их, в Вологодскую! Поимели бы уважение к крестьянскому труду!

Панкратов вдруг отпрянул от бойницы и оглушил меня криком:

- Огонь! На две ладони вправо, рамка две тысячи... Давай, Никифор!

И в эту же секунду в трех шагах от меня, через соседнюю бойницу, гулко забил пулемет.

- Что такое? Куда ты стреляешь, Панкратов?

- Да вон они. Разве не видишь? - Панкратов схватил мою руку и наставил мне ее перед глазами, как указку. - Да ты подале гляди. Во-он горбок...

Я отдернул руку:

- Вижу, вижу!

Словно черные бусинки рассыпались по пригорку и покатились вниз... Цепи! Ах черт... Это они свои резервы подают! Вовремя же мы с бронепоездом подъехали...

- Круши их, бей, Панкратов!.. А пулеметчик твой надежный? Не промажет?

Я быстро взглянул на пулеметчика. Он лежал, широко раскинув на полу ноги, и, опираясь на локти, беспрерывно надавливал гашетку пулемета.

"Так-так-так-так-так..." - грохотало эхо выстрелов под сводом вагона. Пулемет курился голубым дымком и мелко вздрагивал; от этого дрожали обе руки пулеметчика, дрожала и все время сползала с затылка на ухо его фуражка. У парня во всю щеку пылал румянец.

"По виду совсем мальчуган. Попадет ли он?"

Я наклонился к бойнице.

Ага, поредели цепи! Вот еще несколько точек пропало, еще... Вот и нет их совсем!..

- Залегли, - сказал пулеметчик, приостанавливая огонь, и сразу же обратился к товарищам: - Ну как, ребята, вы глядели, я не занизил?

- Хорошо, чисто взял, - оценили его работу красноармейцы. - Мало кто из них, брат, встанет...

- Молодец, здорово! - не удержался я, чтобы не похвалить меткого стрелка.

Пулеметчик вскинул на меня блестящие от возбуждения черные глаза и лукаво прищурился, но ничего не сказал. Только перевернул на голове фуражку козырьком назад.

- Огонь, не зевай!.. - крикнул Панкратов.

Краснощекий парень, сменяя ленты, выпускал очередь за очередью, казалось, он целыми рядами скашивает петлюровцев, а их все прибавлялось. Как из-под земли вырастали!

И вдруг все поле зарябило от точек. До нас докатился далекий рев...

- Башня! - крикнул Панкратов и вскочил на ноги.

Красноармеец в башне, быстро перебирая руками, стал вертеть свой штурвал, как шофер на крутом повороте.

Загудел башенный пулемет.

С башни свисала набитая патронами лента, и пулемет беспрерывно ее подбирал, словно сжевывал. Долговязый красноармеец поддерживал, как на тарелочке, ленту ладонью.

Через какие-нибудь полминуты вся лента ушла в пулемет.

- Давай другую, живо! - крикнул пулеметчик.

И он выбросил на пол отстрелянную ленту. Долговязый проворно вытряхнул из коробки запасную. Подал наверх. Опять застрочили оба пулемета вместе, бортовой и башенный.

И вдруг... Или это мне показалось? Наступающие начали откатываться в сторону...

- Панкратов! - позвал я. - Гляди, удирают!

Панкратов заглянул в бойницу, да так и отшатнулся. Забегал, крича, по вагону:

- Не выпускай, ребята, не выпускай их! Они нашим полковым во фланг заходят... Третий пулемет!

Третий пулемет стоял в запасе у другого борта.

- Перекатывай его! - крикнул Панкратов.

Бойцы схватили пулемет за хобот, потянули его на себя и, развернувшись, с разбегу вкатили стволом в мою бойницу.

Красноармейцы торопливо налаживали прицельную рамку. Наводчик уже засучил рукава, прищурился... И вдруг что-то с грохотом обрушилось сверху на вагон. Взвыла броня.

- Ложись! Снаряд! - только и успел крикнуть Панкратов.

Мы все повалились на пол...

Прошла секунда, другая, третья... Взрыва нет. Бойцы переглянулись. Глядим на потолок, на стены - не светятся, ни одной дыры.

Опять прокатился гром по потолку. И опять потолок целехонек.

- Да это же наша шестидюймовая ухает! Вот дурни, ну!

Бойцы дружно захохотали.

- А ну по местам! Что ржете? - грозно крикнул сконфуженный Панкратов. Первый, второй, третий пулемет - огонь!..

Затрещали, зачастили все три пулемета, словно наперегонки взялись, переругиваясь между собой. А пушка ухала - четвертая...

Вот где пошли крошить желто-блакитных!

- Воды! - вдруг крикнул румяный пулеметчик с блестящими глазами.

Панкратов подтолкнул меня:

- Подай Никифору ведро! Оно там в уголку.

Я нашел ведро с водой и подтащил его к пулеметчику. Пулеметчик, перестав стрелять, отвинтил пробку под кожухом пулемета, и оттуда, как из самовара, полился кипяток. Мы вдвоем наклонили пулемет и спустили кипяток за борт. Через другое, верхнее отверстие я наполнил кожух свежей водой. После этого пулеметчик, потянувшись к краю ведра, жадно глотнул воды сам. Утерся рукавом - и опять за дело.

Тут потребовали воды и другие пулеметчики. "Ишь ты, водоноса себе нашли! Ну да уж ладно..."

Я пошел с ведром по вагону.

Переменили воду, и опять пошла стрельба. Но вскоре Панкратов скомандовал отбой.

- Ускользнули, собаки, - сказал он, поднимаясь от крайней бойницы, через которую вел наблюдение. - Все-таки прошли нашим во фланг!.. Ну ничего, положили мы их немало. Попомнят пулеметчиков первого полка!

Некоторое время еще держал огонь башенный пулемет - у него с вышки был самый дальний обстрел. Наконец заглох и он.

- Шабаш! - сказал пулеметчик и спрыгнул вниз.

Поезд остановился, и красноармейцы, потягиваясь и разминаясь, начали приборку вагона.

Я решил воспользоваться остановкой и сбегать в орудийный вагон. Очень уж мне хотелось взглянуть на наших артиллеристов: ведь боевое крещение ребята получили! "Сбегаю погляжу на них, а заодно и распоряжение от командира получу, - подумал я. - Должно же быть мне какое-нибудь распоряжение!"

* * *

Я вышел из вагона. Мы стояли среди поля. Кругом были холмы, а позади нас, невдалеке от железной дороги, роща. Я сразу узнал ее по березкам, у этой рощи мы и начали бой. Пока сидел в вагоне, казалось - куда как далеко ушли, а вот она, роща, - рукой подать!