Карл Барц - Свастика в небе. Борьба и поражение германских военно-воздушных сил. 1939–1945 гг.

В марте 1942 года конвой PQ-12 [265] Конвои союзников, шедшие из Исландии в Мурманск и Архангельск, имели обозначение PQ, а шедшие в обратном направлении — QP. благополучно достиг Мурманска, не подвергаясь атакам, но затем ситуация изменилась. Следующий конвой PQ-13 — несчастливый номер! — отправившийся в апреле, был атакован самолетами и эсминцами, и 5 из его 19 судов утонули. В том же самом месяце были атакованы еще два конвоя и тоже понесли потери, хотя не столь тяжелые.

Во второй половине июня немецкие разведывательные самолеты обнаружили около Исландии большую концентрацию судов. Они насчитали 34 больших транспорта, которых сопровождали 6 эсминцев. Очевидно, это был большой конвой, предназначавшийся Советской России [266] Речь идет о конвое PQ-17, который вышел из Рейкьявика 24 июня 1942 г. . На небольшом расстоянии от конвоя находилось много военных кораблей: два английских и два американских крейсера и еще три эсминца. Кроме того, было известно, что около побережья Норвегии патрулируют девять английских и две русские подводные лодки. Дальше на запад были два линкора, три крейсера, авианосец и отряд эсминцев. Согласно всем расчетам, это была вполне достаточная защита для такого большого конвоя.

Видимость была слабой, и длинные дымные шлейфы тянулись над серым морем. Граница пакового льда заставила конвой спуститься южнее и идти ближе к норвежскому побережью, где начали собираться немецкие истребители и бомбардировщики, чтобы атаковать его. Когда самолеты поднялись в воздух, по серо-зеленому морю под ними неслись барашки волн и было очень холодно. Скоро летчиков начало беспокоить обледенение. Темные массы облаков поднимались от горизонта на запад, а к северу над морем висела обширная серовато-коричневая дымка. Самолеты летели уже несколько часов, а никаких признаков конвоя все еще не было. Когда они миновали остров Медвежий, им сообщили, что конвой должен теперь быть приблизительно в 150 километрах от них. И затем через некоторое время они заметили его.

Суда двигались на некотором расстоянии друг от друга и медленно выполняли зигзаги. Здесь и там группы кораблей, казалось, не могли решить, как им двигаться дальше. Случилось нечто, что нарушило упорядоченный строй конвоя. Фактически его сначала атаковали самолеты-торпедоносцы и добились некоторого эффекта. Слева были военные корабли, шедшие западным курсом. Очевидно, один крейсер был поражен. Он двигался медленно и изрыгал облака черного дыма.

Приблизившись к своей цели, Ju-88 перешли в пикирование. Но где были эсминцы, которые обычно носились вокруг транспортов конвоя, словно свора собак, охранявшая стадо овец? Ни одного из них не было в поле зрения, и единственными зенитками, начавшими стрелять, были пушки на самих транспортах. Ju-88 сбрасывали бомбы и набирали высоту. Внизу были видны вспышки пламени и облака дыма. Одно судно за другим кренилось и тонуло, часто переворачиваясь вверх дном, пока другие шли дальше, объятые огнем.

Попытки спустить шлюпки часто предпринимались слишком поздно, и, когда суда накренялись, группы людей скатывались по их палубам в ледяную воду. Другие спасательные шлюпки плыли через плавающих людей и обломки, в то время как окоченевшие руки хватались за их планшир. Время от времени с неба, оставляя позади себя длинный шлейф дыма, падал и скрывался в море немецкий самолет.

Когда двухдневное сражение наконец закончилось, из 34 судов на плаву остались лишь 11, но они смогли дойти до Архангельска, где с них было выгружено 70 тысяч тонн грузов для России. Но всего грузов в том конвое было 200 тысяч тонн. Люфтваффе послали на дно 23 ценных судна и 130 тысяч тонн грузов [267] Фактически десять судов были потоплены немецкими подводными лодками. .

Что же случилось с крейсерами и эсминцами, которые были направлены для сопровождения конвоя? На этот раз британское адмиралтейство потеряло самообладание и избегало рискованных действий. Его лорды [268] Адмиралтейство является верховным органом управления и командования британским Королевским военно-морским флотом. Его совет состоит из десяти членов, из них пять — военные моряки в звании адмиралов, которых называют лордами. 1-й лорд адмиралтейства является высшим руководителем и членом британского кабинета министров, 1-й морской лорд — начальник морского штаба, 2-й морской лорд — начальник департамента личного состава, 3-й морской лорд — начальник технического департамента, а 4-й морской лорд — начальник департамента снабжения и морских перевозок. предположили, что 4 июля «Тирпиц», «Адмирал Шеер» и «Адмирал Хиппер» [269] «Адмирал Шеер» — немецкий линейный крейсер, который иногда называют линкором; «Адмирал Хиппер» — тяжелый крейсер. вышли из Альтен-фьорда, чтобы напасть на британские крейсера. Согласно расчетам адмиралтейства, британские линкоры были слишком далеко к западу, чтобы поддержать крейсера, которые безнадежно уступали линкорам в дальности стрельбы и должны были быть расстреляны. Поэтому вечером 4 июля крейсера получили из Лондона приказ повернуть на запад и присоединиться к линкорам. Тем временем конвой должен был рассеяться. Непостижимо, но были также забраны и эсминцы, после чего конвой остался вообще без защиты, исключая зенитки на транспортах. Необъяснимо также и то, что британские линкоры с самого начала находились так далеко к западу.

Фактически «Тирпиц» покинул Альтен-фьорд приблизительно в полдень и не имел возможности установить контакт с конвоем до полуночи. В любом случае немецкая эскадра получила приказ повернуть в южном направлении, что она и сделала [270] «Тирпиц», «Адмирал Шеер», «Адмирал Хиппер» в сопровождении девяти эсминцев вышли из Альтен-фьорда в 11.00 5 июля 1943 г., но затем в 21.30 того же дня получили приказ повернуть и идти в Нарвик. , не приняв, таким образом, вообще никакого участия в действиях.

После этих ужасных потерь использование арктического маршрута на некоторое время прекратили, но, когда большинство немецких самолетов были переброшены с Крайнего Севера, конвои возобновились. На сей раз они имели такую мощную защиту с моря и с воздуха, что командование люфтваффе предполагало, что нападение на столь хорошо защищенный конвой будет стоить потери 40 процентов атакующих сил. Это был недопустимый уровень потерь.

В Мурманск совершили переходы 2660 судов, а потеряны были всего 75.

Подразделения люфтваффе также действовали в Атлантике от Азорских островов до мыса Нордкап. Для полетов на дальние расстояния была сформирована 40-я эскадра [271] Процесс формирования KG40 начался в июле 1940 г. , оснащенная четырехмоторными FW-200. При поддержке более легких Не-111 и Ju-88 она совершала разведывательные патрульные полеты над Атлантикой. На скорости 300 километров в час большие FW-200 часто находились в воздухе на протяжении 18 часов. Действовали две группы, одна — с базы Гардему [272] Гардему — поселок в 38 км северо-восточнее Осло. в Норвегии, а другая — с базы около Бордо [273] Имеется в виду аэродром Бордо-Мериньяк. . Первая вела разведку севернее Фарерских островов, над Ирландским морем и дальше к югу до Ла- Манша, в то время как вторая патрулировала дальше в Атлантике.