Карл Барц - Свастика в небе. Борьба и поражение германских военно-воздушных сил. 1939–1945 гг.

— Вы серьезно имеете в виду, что они требуют роспуска моего личного штаба как условие для реорганизации люфтваффе? — гневно спросил Геринг.

Баумбах подтвердил, что это действительно так.

— Вы можете идти, оберст Баумбах, — коротко бросил Геринг.

Его следующим шагом стало награждение своего адъютанта Браухича Золотым знаком пилота… [383] Знак пилота был трех степеней: бронзовый, серебряный и золотой. Последнюю степень получали только особо отличившиеся боевые летчики, и, конечно, подобное награждение для них было прямым оскорблением.

В сентябре 1944 года Россия уже прорвалась через непрочный черный ход в рейх [384] Имеется в виду, что к началу сентября 1944 г. советские войска смогли захватить плацдарм на западном берегу Немана, тем самым вторгшись на территорию Восточной Пруссии. , но Гитлер обдумывал новое наступление на Западе, и в середине сентября руководство истребительной авиации получило приказ перебросить все свои резервы на Запад для боевого использования. Никто не сказал, что они там в действительности должны делать, — казалось очевидным, что осуществлять воздушную поддержку оборонительных сражений, так как было ясно, что вскоре должно начаться большое союзническое наступление. Но действия на фронте означали быстрое истощение последних запасов бензина, в то время как в Германии с октября не было никакого стоящего производства синтетического бензина для их пополнения. И вермахт, и люфтваффе теперь полагались лишь на свои запасы. Далее, вместимость аэродромов в указанном районе не была достаточной, чтобы на них могла разместиться армада истребителей, направляемая туда.

Переброска сил люфтваффе на Запад началась 20 ноября, но оказалось, что не для оборонительных действий, а совсем наоборот, — 16 декабря Гитлер начал свое безнадежное наступление в Арденнах. В нем использовались резервы пехоты и танков, отчаянно требовавшиеся на Восточном фронте, и оно подорвало истребительную авиацию люфтваффе раз и навсегда. Сначала истребители люфтваффе вообще не могли принимать участия в наступлении, потому что погода была слишком плохой, а когда погода улучшилась, стало ясно, что союзнические истребители и армии бомбардировщиков имеют господство в воздухе. В воздушных боях, проходивших в период между Рождеством и Новым годом, люфтваффе понесли тяжелые потери. Кроме того, используемые ими аэродромы находились слишком далеко от района боев — в Ольденбурге и Вестфалии [385] Ольденбург — историческая земля на северо-западе Германии с одноименным центром; Вестфалия — историческая земля на западе Германии с центром в Мюнстере. — и самолетам требовалось слишком много времени, чтобы добраться до фронта.

Истребители оснащались дополнительными баками, позволявшими провести в воздухе дополнительные полчаса, но, как правило, едва они поднимались в воздух, сразу же были вынуждены вступать в ожесточенные бои с превосходящим врагом, и это обычно не позволяло им достигнуть линии фронта. В этой связи до сих пор остается тайной, почему люфтваффе не использовали аэродромы на левом берегу Рейна.

Группа FW-190, которая находилась с Траутлофтом в России [386] Имеется в виду 3-я группа 54-й истребительной эскадры (III./JG54), которая действовала на Западе уже с марта 1943 г. , была среди переброшенных во Францию и принимавших участие в воздушных сражениях в ходе вторжения. После короткого отдыха ее разместили в Фарелле [387] Фарелл — городок в 15 км южнее Вильгельмсхафена. . 29 декабря эта группа, одна из наиболее опытных и лучших в Германии, была фактически уничтожена. В полдень прекрасного ясного дня поступил непостижимый приказ, что группа должна взлететь эскадрилья за эскадрильей, хотя в это время воздух вокруг уже был заполнен многочисленными силами противника. Эскадрильи одна за другой взлетели, как и было приказано, и одна за другой понесли ужасные потери, участвуя в одном из наиболее жестоких воздушных боев в ходе войны. Лишь 7 из 31 самолета благополучно вернулись обратно. Шестнадцать пилотов были убиты, восемь пропали без вести, но предполагалось, что они тоже погибли, и четыре были серьезно ранены [388] В действительности III./JG54 потеряла семнадцать FW-190, тринадцать пилотов, в том числе командир группы гауптман Роберт Вейсс, погибли, и еще трое получили ранения. . Другие группы несли подобные потери.

После традиционного празднования Рождества в «Каринхалле» [389] «Каринхалле» — поместье Геринга севернее Берлина, которое он назвал в честь своей первой жены Карин фон Канцов, умершей от туберкулеза 17 октября 1931 г. в возрасте 42 лет. Геринг вылетел в замок Кранах в Таунусе [390] Tаунус — небольшой горный массив севернее Висбадена. , поблизости от ставки Гитлера. На прошедшем там совещании генералу Пельтцу было поручено организовать массированную атаку на союзнические аэродромы [391] Фактически эта атака под кодовым наименованием операция «Боденплатте» была запланирована на день начала наступления в Арденнах, то есть на 16 декабря 1944 г. Накануне генерал Пельтц представил ее план на секретном совещании в штабе II истребительного авиакорпуса в Альтенкирхене, в 38 км восточнее Бонна. Однако тогда из-за плохой погоды ее не удалось осуществить. В конце декабря немецкое наступление в Арденнах практически остановилось и надобность в операции практически отпала, но Геринг и Пельтц все же решили ее провести 1 января 1945 г. , и 1 января — после того как накануне были запрещены все новогодние празднования — с немецких аэродромов, выделенных для этой задачи, поднялось большое число Me-109 и FW-190. Предстояло атаковать все аэродромы союзников в Бельгии и Голландии. Красное зимнее солнце еще вставало, когда немецкие самолеты достигли целей. Англичане и американцы явно спали, утомленные празднованием Нового года, вокруг не было ни малейших признаков жизни. Аэродромы были переполнены самолетами всех типов, стоявшими крылом к крылу: «Тайфуны», уже устаревающие, но все еще превосходно атакующие немецкие танки ракетами; «Спитфайры»; «Летающие крепости»; транспортные самолеты и многие другие, ряд за рядом.

Когда появились немецкие самолеты, полураздетые зенитчики помчались к своим батареям, но было уже поздно. Прежде чем они успели открыть огонь, аэродромы превратились в нагромождения горящих обломков. Тем утром большие облака черного дыма поднялись над 27 аэродромами союзников. Был причинен огромный ущерб, но лишь материальный, не пострадал ни один пилот, потерянную технику, даже сотни дорогостоящих самолетов союзники могли легко заменить. И сама атака стоила тяжелых потерь. Сначала они держались в тайне. Шепотом говорили, что они составили около 30 процентов. Позднее Галланд оценил общие потери в 300 самолетов. Это было меньше, чем потеряли союзники, но с немецкой стороны были потеряны пилоты, включая 59 командиров [392] В результате операции «Боденплатте» англичане потеряли 144 самолета, 84 получили повреждения, потери американцев составили 84 самолета и еще 62 были повреждены. В то же время из 900 истребителей люфтваффе, участвовавших в операции, обратно не вернулись около 300. Погибли и пропали без вести 178 пилотов, еще 59 попали в плен, среди них были 3 командира эскадр, 6 командиров групп и 10 командиров эскадрилий. . Это было более чем серьезно. Многие из этих потерь, как считают, были вызваны интенсивным огнем зенитной артиллерии, прикрывавшей базы «Фау», о которых пилотам ничего не сообщили.