Вильсон Херберт - Линкоры в бою

Чтобы возместить эту неудачу, немцы сделали попытку заманить русские крейсеры в "подводную ловушку" - навести на подводную лодку "U 3", но эта старая лодка была совершенно негодна для этой цели и представляла, пожалуй, большую опасность для самих немцев, чем для русских.

1-2 сентября германские легкие крейсеры счастливо ушли от отряда русских крейсеров ("Рюрик", "Россия", "Олег", "Богатырь", "Новик" и дивизион эскадренных миноносцев) у острова Готланд. Германское командование, обеспокоенное таким проявлением активности русских, решило нанести им удар и послало в распоряжение принца Генриха "Блюхер", 4-ю эскадру линейных кораблей (7 старых линейных кораблей типа "Виттельсбах") и несколько других кораблей. Он попытался застать русских врасплох, но его корабли непрерывной работой радиостанций предупредили русских о своем присутствии, и Эссен без всякого труда уклонился от удара. 6 сентября "Блюхер" и 2 русских крейсера - "Баян" и "Паллада" - обменялись несколькими залпами с предельной дистанции, а 8-го германские броненосные корабли были отозваны к Гельголанду ввиду угрозы нападения англичан. 12 сентября германская армия попросила принца Генриха о поддержке. Предполагалось, что он может прервать коммуникации 1-й русской армии у Мемеля и на Немане, но прежде чем он смог что-либо сделать, германские войска дошли до Мемеля и Тильзита.

19 сентября Фалькенгайн, сменивший Мольтке на посту начальника германского генерального штаба, просил флот организовать нападение на русское побережье, чтобы удержать русские войска в прибрежной полосе и предотвратить их дальнейшее продвижение в Галиции, где положение становилось критическим. Для этой цели принцу Генриху было дано 14 старых линейных кораблей, 2 торпедные флотилии (22 эскадренных миноносца), несколько других кораблей и бригада войск. Оказалось, что немцам потребовалось бы целых 10-14 дней для подготовки транспортов на 7 500 чел. С вооружением. Поэтому германский штаб решил произвести только демонстрацию, но флоту было приказано в порядке демонстрации подготовить транспорты на 20 000 чел. 24 сентября принц Генрих со своим большим отрядом подошел к Виндаве, но получил известие, что британский флот находится в Большом Бельте и может 25-го быть у Борнхольма. Он уже убедился, что демонстрация бесцельна, и быстро ушел обратно.

На тесную связь, существовавшую в оперативном смысле между Балтийским и Северным морями, и нервозность, которую вызывало у немцев простое донесение о движении англичан по направлению к Балтийскому морю, указывают меры, принятые немцами в этом случае. Вечером 24 сентября Ингеноль получил приказание отправить в Балтийское море возможно большее количество крейсеров, эскадренных миноносцев и подводных лодок совместно со 2-й эскадрой линейных кораблей (старые корабли типа "Дойчланд") и приготовить 1-ю и 3-ю линейные эскадры (14 дредноутов) к проходу, через Кильский канал. Вместо того чтобы ударить по коммуникациям британского флота, который, как предполагалось, входит в Балтийское море, немцы приняли чисто оборонительные меры. Ингеноль донес, что на подготовку дредноутов к проходу каналом потребуется 5 дней ввиду необходимости разгрузить уголь и боевые припасы. Но 25 сентября после полудня воздушная разведка показала, что тревога была напрасной, и корабли, назначенные в Балтику, были оставлены в Северном море.

11 октября подводная лодка "U 26" (кап.-лейт. Беркхейм) потопила у Финского залива русский броненосный крейсер "Палладу" (7 755 т, постройки 1906 г.). "Паллада" шла вместе с "Баяном" 15-узловым ходом и, подойдя к подводной лодке на расстояние 3 каб., получила с нее 2 торпедных попадания, от которых, очевидно, сдетонировали ее погреба. Произошел сильнейший взрыв, и корабль скрылся под водой, унося с собой весь личный состав (593 чел.).

В тот же день британское Адмиралтейство решило отправить в Балтийское море 3 подводные лодки, так как были получены сведения, что Флот Открытого Моря проводит там учения. Для этой цели были выбраны 3 лодки: Е-1 (кап. -лейт. Лоуренс), Е-9 (кап.-лейт. Хортон) и Е-11 (кап.-лейт. Насмит). Лодкам было приказано пройти ночью через Зунд, атаковать, если представится возможность, германский флот и, когда иссякнет топливо, уйти в Либаву. Должно быть отмечено, что в октябре британский штаб не знал, что Либава была оставлена русскими как база еще 2 месяца назад и что около нее поставлены германские минные заграждения.

Е-1 и Е-9 благополучно прошли в ночь с 17 на 18 октября. Е-11 пройти не удалось; вдобавок она по ошибке выпустила 2 торпеды в датскую подводную лодку "Хафманден", приняв ее за германскую. К счастью, обе торпеды прошли мимо. Е-1 и Е-9 благополучно дошли до Либавы, ловко пробравшись через минные заграждения. По пути Е-1 безуспешно пустила 2 торпеды в германский крейсер "Виктория Луизе". Вместе с Е-9 она была направлена в Лапвик в Финском заливе. Вследствие дурной погоды осенью и зимой этого года работа британских подводных лодок в Балтийском море не была продуктивной, хотя они являлись постоянной угрозой для немцев, и принц Генрих в одном из своих приказов объявил, что уничтожение британской подводной лодки он будет рассматривать как равносильное уничтожению русского броненосного крейсера.

В ноябре немцы решили бомбардировать Либаву и затопить брандеры при входе, но 17 ноября старый броненосный крейсер "Фридрих Карл" (1902 г., 8 800 т), выйдя для участия в операции против Либавы, попал у Мемеля на русское минное заграждение, подорвался на 2 минах и через 5 часов пошел ко дну. На нем погибло 8 чел. Немцам удалось затопить брандеры во входе в гавань Либавы, но бомбардировка не дала никаких результатов.

Конец 1914 г. прошел в миннозаградительных операциях, которые принесли большой ущерб шведской торговле. Германская официальная история отмечает, что постановка мин в непосредственной близости от неприятельских портов давала небольшие результаты. Более действительным, но и более жестоким, было минирование возможно больших пространств моря и районов вблизи навигационных знаков. Русские платили тем же, и обе стороны потеряли немало судов, поврежденных или потопленных минами.

В первую половину 1915 г. источником постоянной опасности в Балтийском море были мины, поставленные быстроходными русскими кораблями. 25 января германские крейсеры "Аугсбург" и "Газелле" наткнулись на мины, поставленные "Россией", и были с большим трудом доведены до Штеттина. В этот же самый день действовавший у Либавы старый броненосный крейсер "Принц Адальберт" основательно сел на мель, но был снят посредством остроумного приема, заключавшегося в том, что несколько эскадренных миноносцев большим ходом в сомкнутом строю проходили вблизи корабля и разводили волну, которая и подняла корабль, принявший 400 т воды. В тот же день германский морской дирижабль PL-19 был занесен на материк над русской территорией и уничтожен. В феврале русский броненосный крейсер "Рюрик" сел на песчаную отмель и так сильно пострадал, что вышел из строя на 3 месяца.