Вильсон Херберт - Линкоры в бою

Далее англичане утверждали, что мероприятия Швеции давали Германии значительные преимущества*. Решить этот вопрос было чрезвычайно трудно, и от Швеции не было получено удовлетворения. Между тем, на помощь 3 британским подводным лодкам типа "E", находившимся в Балтийском море, через Белое море по системе русских каналов были посланы еще 3 маленькие подводные лодки типа "С" (С-26, С-27 и С-35) водоизмещением по 320 т. Германские операции в Балтийском море сводились, главным образом, к тому, чтобы обеспечить фарватер у побережья Курляндии до Виндавы для поддержки левого фланга своего фронта в России. По ночам русские легкие силы ставили мины в этом фарватере. Непрерывная минная война тянулась без каких-либо случаев большого тактического или стратегического значения. В операциях против русских морских баз погибло 2 германских дирижабля SL-3 и L-38.

В 1917 г. падение дисциплины в русском флоте быстро подорвало его боеспособность. Зима 1916/17 гг. в Балтийском море была исключительно сурова, что уменьшало действительность минных заграждений именно тогда, когда русские больше всего в них нуждались.

В мае операции снова стали возможны, но германский штаб в течение нескольких месяцев воздерживался от больших наступательных действий. Однако подводные заградители поставили у русских портов большие минные заграждения. В сентябре 1917 г., после падения Риги, германский штаб решил захватить острова, лежащие у входа в Рижский залив*. Задача была исключительно трудной, если бы пришлось столкнуться с русской армией и флотом, но они были совершенно деморализованы. Для этой цели были сосредоточены мощные германские силы. В состав их входили: линейные корабли - дредноуты "Байерн" (восемь 380-мм орудий), "Кёниг", "Кронпринц", "Гроссер Курфюрст", "Маркграф", "Кайзер", "Кайзерин", "Принц-регент Луитпольд", "Кёниг Альберт", "Фридрих дер Гроссе" и линейный крейсер "Мольтке", 8 легких крейсеров, 50 эскадренных миноносцев, 6 подводных лодок, 60 моторных катеров, 72 тральщика и десант в составе усиленной пехотной дивизии. Главной трудностью было пробить дорогу через обширные русские заграждения.

Перед началом операции над островами и Рижским заливом была произведена тщательная воздушная разведка. 12 октября немцы открыли жестокий огонь по береговым укреплениям острова Эзель. Затем немцы высадили десант силой в 4 500 чел. в бухте Тагалахт, а другой отряд в 400 чел. захватил батарею в Тофри, на южной оконечности острова Даго. Завязался жестокий бой, и "Слава" на время оттеснила германские легкие силы. Но 17 октября Эзель и Сворбе сдались с 10 000 русских. Германский флот сильно пострадал от русских мин. Линейные корабли "Байерн", "Гроссер Курфюрст" и "Маркграф", подорвавшиеся на минах, требовали большого ремонта. "Кронпринц", "Кёниг" и "Кёниг Альберт" едва уклонились от атак британских подводных лодок.

Остров Моон пал 19 октября. На нем было захвачено 5 000 пленных. В тот же день был захвачен остров Даго. Из русских кораблей, отошедших в Моонзунд, "Слава" была потоплена огнем германских дредноутов, а остальные, включая "Цесаревича" (переименованного в "Гражданина") и "Баяна", были оттеснены на север. Остается непонятным, как им удалось уйти при сосредоточении таких больших германских сил. Есть предположение, что немцы не уничтожили их по политическим соображениям. Мины и подводные лодки держали в постоянном страхе германское правительство, и потому оно решило прекратить дальнейшие операции против республиканской России.

Большое недовольство, и не без основания, возбудило то обстоятельство, что во время этих германских операций Гранд Флит упустил прекрасную возможность нанести немцам удар в Северном море. Британское Адмиралтейство возражало, что оно послало все наличные дивизии крейсеров, эскадренные миноносцы и подводные лодки для демонстрации в Каттегат, но безрезультатно.

После прекращения войны между Германией и Советской Россией в Балтийском море снова произошли боевые действия. Германский штаб, желая прервать сообщение между русским фронтом и союзниками по Мурманской железной дороге, решил послать в Финляндию небольшой отряд. В его задачи входило свергнуть власть коммунистов в Финляндии, поддерживаемую русскими большевиками, напасть на Мурманскую железную дорогу и захватить находившиеся в Мурманске громадные склады военного имущества.

25 февраля 1918 г. немцы, договорившись с эстонцами, заняли Ревель. В марте германская экспедиция, сопровождаемая 2 линейными кораблями, захватила Аландские острова. 1 апреля началась перевозка в Финляндию 12-тысячного отряда германских войск под командой генерала фон дер Гольца; 3 апреля отряд высадился в Ганге под прикрытием 3 линейных кораблей. Перед входом транспортов с войсками в гавань Ганге линейный корабль "Вестфален" подошел вплотную к форту Руссаре, занятому русскими, и приготовился открыть огонь, после чего русские подняли белый флаг. 12 апреля немцы заняли Свеаборг и Гельсингфорс и вытеснили оттуда финских и русских коммунистов.

Немцы пришли сюда как освободители от коммунизма. Моряки Балтийского флота заключили с немцами соглашение, по которому должны были оставаться нейтральными. Благодаря этому, немцы смогли занять форт Ино - внешний форт Кронштадта. Они даже собирались было двинуться на Петроград, когда во Флоте Открытого Моря вспыхнуло восстание, положившее конец всем операциям против коммунистов в Балтийском море. В этих операциях германский флот потерял дредноут "Рейнланд", который сел на мель и получил такие повреждения, что больше уже не вошел в строй, хотя и был отведен в Киль.

Когда война с Германией была окончена, союзники отправили в русские воды значительные морские силы, чтобы оказать поддержку республиканскому правительству в борьбе с коммунистами. Сразу же по заключении перемирия в Балтийское море вошли 1-я британская эскадра легких крейсеров и 3 торпедные флотилии. 5 декабря 1918 г. англичане потеряли крейсер "Кассандра", который наткнулся на мину и затонул. В мае 1919 г. подорвался на мине другой британский легкий крейсер "Кюрасао". Как бы в отплату за это были захвачены 2 русских лидера типа "Новик", а 17 июня погиб от торпеды большевистский крейсер "Олег", атакованный британскими торпедными катерами.

В августе 1919 г. британские эскадренные миноносцы потопили большевистскую подводную лодку "Ерш". 18 августа 8 британских торпедных катеров произвели смелую атаку на большевистские корабли, стоявшие в Кронштадтской гавани. Эта атака на корабли, находившиеся в гавани под защитой сильнейших батарей, по своей смелости отчасти напоминала операции против Зеебрюгге и Остенде. Однако большевистские артиллеристы были людьми совсем другого типа, чем германские. Они не обладали ни мужеством, ни дисциплиной, ни выучкой последних. Несмотря на все трудности, британские торпедные катера ворвались в гавань и затопили на мелководье дредноут "Петропавловск", старый линейный корабль "Андрей Первозванный", старый крейсер "Память Азова" и один лидер*.