П. Смирнов - Боевые операции Люфтваффе: взлет и падение гитлеровской авиации

Кроме перечисленного выше, для борьбы с кораблями и судами противника было разработано и принципиально новое оружие. Оно представляло собой составной самолет, получивший название «Мистель», состоявший из загруженного взрывными зарядами Ю-88, на верхней части фюзеляжа которого крепился Me-109, пилот которого управлял сцепленными самолетами и имел возможность сбросить Ю-88 на подлете к цели. Это оружие предполагалось применять против линкоров и других крупных кораблей союзников, поддерживающих высадку. Однако в срок удалось изготовить лишь несколько образцов, а немногочисленные попытки применения этого оружия полностью провалились.

Таким образом, немцы могли надеяться, что для отражения морского десанта союзников в их распоряжении будет сильная воздушная группировка из 450 самолетов, которая послужила бы мощным и грозным дополнением к дальней бомбардировочной авиации. Однако обстоятельства сложились так, что полностью осуществить программу наращивания сил оказалось невозможно в результате срыва весной 1944 года программы строительства бомбардировщиков в пользу увеличения выпуска истребителей. Как следствие, к апрелю 1944 года численность сил противокорабельной авиации так и не превысила 200–250 машин, а к началу июня она снизилась примерно до 190 самолетов. Более того, части, принимавшие участие в боевых действиях в течение зимы 1943/44 года, понесли большие потери. Особенно уязвимыми оказались торпедоносцы, средние потери которых составляли 15–25 % от числа самолетов, заходивших на цель. Таким образом, возник острый дефицит экипажей, прошедших специальную подготовку и имевших достаточный опыт для эффективного применения торпедоносцев, и это обстоятельство не позволило им добиться сколь-нибудь значительных успехов, когда пришло время противодействовать высадке союзников.

Прибытие в IX авиакорпус в декабре 1943 года подкреплений из Италии позволило увеличить численность бомбардировщиков в его распоряжении примерно до 550 машин (в основном — Ю-88, Ю-188 и До-217). Кроме того, в корпусе было 35 новых Хе-177, впервые получивших возможность для нанесения ударов по Британским островам, 20 Ме-410 и 25 ФВ-190, также использовавшихся для нанесения бомбовых ударов. В главе 11 уже отмечалось, насколько снизилась эффективность и ударная мощь немецких бомбардировщиков на Средиземноморье в результате нехватки опытных экипажей, поэтому силы в распоряжении Пельтца были не столь уж грозны, несмотря на численность. Он понимал, что уровень подготовки большинства его экипажей недостаточно высок, чтобы обеспечить нанесение эффективного и массированного удара по целям, имевшим жизненно важное значение для военной экономики Великобритании и союзников. Осознавая эту слабость, он приложил все усилия, чтобы воспользоваться опытом британского Командования бомбардировочной авиации и создать группу самолетов-целеуказателей, экипажи которых прошли специальную подготовку по навигации и получали, кроме того, указания с наземных радиолокационных станций. Немцы надеялись, что такой способ, для реализации которого была разработана подробная система обозначения целей с помощью осветительных бомб и наземных указателей, позволит им преодолеть сложности, связанные с низкой эффективностью боевого применения бомбардировочной авиации.

Операции против Великобритании начались с налета на Лондон в ночь на 21 января 1944 года. Едва ли есть основания сомневаться в том, что серия воздушных налетов была осуществлена по особому приказу Гитлера и имела своей целью скорее возмездие за массированные ночные бомбардировки Германии и подпитку внутренней пропаганды, которая была столь необходима в тот момент. Очевидно, что воздушное наступление, направленное в основном на Лондон, едва ли способно было помешать приготовлениям союзников к высадке. Налет 21 января обманул ожидания немцев. Система самолетов-целеуказателей провалилась, и лишь немногие самолеты смогли вообще долететь до Большого Лондона, сбросив на город всего 30 тонн бомб. Еще 270 тонн бомб было сброшено на окружающую сельскую местность. Поэтому следующий налет был произведен с тем же успехом лишь после восьмидневной паузы, 29 января. Результаты последовавших двух налетов до 13 февраля были еще хуже. 18 февраля удалось добиться значительного улучшения — на район цели было сброшено 175 тонн бомб, а к концу месяца результаты стали еще лучше. Вплоть до последнего налета на Лондон 18 апреля около 50 % от общего числа самолетов, участвовавших в вылетах в течение ночи, достигали района цели. Однако интенсивность действий неуклонно падала, и если 21 января было совершено 270 самолетовылетов, то в дальнейшем их число не превышало 100–140.

Помимо многочисленных налетов на Лондон было совершено два налета на Халл и один — на Бристоль. Однако вновь увеличение дальности полета привело к навигационным ошибкам, и ни один из этих налетов так и не достиг цели. В случае налета на Бристоль бомбы упали довольно плотно в районе города Вестон, примерно в 30 км от цели.

Хотя сами по себе эти налеты не имели отношения к приготовлениям люфтваффе к противодействию или нарушению планов союзников, огромное значение имел их катастрофический результат для бомбардировочной авиации на Западном фронте. Хотя непосредственные потери от действий британских истребителей и зенитной артиллерии составили около 135 самолетов (т. е. около 6 % от общего числа совершенных самолето-вылетов), люфтваффе понесли огромные потери по другим причинам. По крайней мере, часть этих потерь можно отнести на счет низкой квалификации экипажей, однако куда более значительные потери стали следствием удачных штурмовых ударов авиации союзников по аэродромам базирования. К началу апреля общая численность бомбардировочной авиации IX авиакорпуса едва достигала 200 машин (во многих случаях число самолетов в частях составляло 50 % или менее от штатной численности), а к концу апреля численность и вовсе упала до 170 машин. Причиной столь катастрофического падения численности стало произошедшее за это время радикальное изменение стратегии: решение сосредоточить все возможные ресурсы на производстве истребителей. С течением времени оно должно было привести к практическому исчезновению бомбардировочной авиации люфтваффе как таковой, а те самолеты соответствующих типов (например, Ю-88), выпуск которых еще продолжался, в основном предназначались для пополнения и дальнейшего расширения ночной истребительной авиации. Как следствие, в отсутствие резервных самолетов восполнить потери было попросту нечем, и единственным важным результатом бесплодной кампании против Англии стало то, что для сопротивления высадке союзников в распоряжении 3-го воздушного флота осталось всего 130 бомбардировщиков, не считая противокорабельной авиации.