Кайюс Беккер - Военные дневники люфтваффе. Хроника боевых действий германских ВВС во Второй мировой войне

Поскольку радары стали засекать самолеты во многих местах, картина на столах операторов становилась все сложнее. Хотя по тревоге были подняты одиннадцать эскадрилий британских истребителей, насчитывавших около 130 «спитфайров» и «харрикейнов», диспетчеры послали их всех в небо. А будучи фактически равными по численности одиннадцати эскадрильям, они повсюду встречали превосходящие силы «Ме-109».

Например, «харрикейны» 17-й эскадрильи, патрулировавшие устье Темзы, срочно и спешно были отозваны к своей базе в Мартлшам-Хит к северу от Харвича. Еще издали летчики увидели столбы черного дыма, поднимавшегося с их тяжело пострадавшего аэродрома, но когда они долетели, немцы уже исчезли.

И опять это была работа «экспериментальной группы 210». Незамеченные, не встречая сопротивления, «Ме-110» пробрались прямо к Мартлшаму и сбросили бомбы. Взлетная полоса осталась вся испещренной воронками, были подожжены два ангара, а мастерские, склады и линии связи уничтожены. С воздуха база выглядела как дымящаяся груда развалин, и, хотя внешне все выглядело хуже, чем было на самом деле, все равно потребовались дни непрерывного труда, чтобы восстановить Мартлшам до способности работать в аварийном варианте.

Тем временем KG 3 стремилась на запад к Кенту, усиленно охранявшемуся истребителями, а потому все еще не знавшему бомбежек. III Gruppe капитана Ратманна нанесла новый удар по аэродрому командования береговой авиации в Истчерче.

Вскоре после этого настала очередь Рочестера. Над аэродромом прогрохотали тридцать «Dо-17» из II/KG 3 вместе со штабным звеном Geschwader полковника фон Шамье. Хотя он не являлся базой командования истребительной авиации, удары наносились в самое яблочко. Бомбы падали рядами по диагонали не только на взлетную полосу, ангары и среди припаркованных самолетов, но ливень осколочных 100-фунтовых бомб обрушился и на авиазавод на северной окраине аэродрома. Ставя точку над «i», последние «дорнье» сбросили зажигательные, а также бомбы замедленного действия.

«Были неоднократные попадания в завод авиадвигателей… мощное пламя и дым…» – гласил доклад Gruppe.

На этот раз доклад отличался скромностью. Здесь речь идет о заводе Шорта, являвшемся одним из самых современных, которыми располагала Британия. К тому же он подвергся обширной модернизации всего лишь год назад. На нем создавался первый четырехмоторный бомбардировщик «стирлинг» – самолет, которому суждено было в будущем начать первые британские стратегические налеты на Германию. Больше всего досталось от точного бомбометания II/KG 3 складу готовой продукции, который был сожжен дотла, и в результате производство этого тяжелого самолета было задержано на месяцы.

Тем не менее в германском перечне приоритетов были не британские бомбардировщики, а истребители. Люфтваффе могло одержать победу в сражении, лишь низведя их сопротивление до минимума.

И вот после отлета KG 3 британцы получили передышку. Почти два часа не наблюдалось ни одного германского авиасоединения – еще одно доказательство скудного взаимодействия между 2-м и 3-м воздушными флотами. До настоящего момента был активен Кессельринг. Теперь настала очередь Шперле действовать в 125 милях западнее.

Если бы этот налет последовал сразу за первым, вражеской обороне было бы трудно с ним справиться. А так эскадрильи противника получили время на дозаправку и довооружение. Поскольку армада, скапливавшаяся за Каналом, отражалась на оперативных столах, командиры 10-й и 11-й групп, вице-маршалы авиации Бранд и Парк, могли спокойно подготовить свои контрмеры. Часом раньше табло состояния готовности в подземном командном пункте парка в Аксбридже показало, что многие эскадрильи отсутствуют в результате только что завершившегося боя. Но вот панель немедленной готовности высветила почти их всех. Таким образом, оборона могла выставить против авиасоединений Шперле рекордное до сих пор количество авиационной техники – четырнадцать эскадрилий, насчитывающих сто семьдесят истребителей.

Германская атакующая группа включала в себя «Ju-88» из LG 1, которые взлетели из Орлеана в 16.45, и «Ju-87» из I/StG 1 и II/StG 2 под командой капитанов Гоццеля и Энессеруса, поднявшихся в небо на четверть часа позже из Ланниона в Бретани. Эскорт состоял из «Ме-110» из ZG 2 подполковника Фольбрахта и «Ме-109» из JG 27 и JG 53 под командой подполковника Ибеля и майора фон Грамон-Тобаделя. В общей сложности радарами было засечено более двухсот самолетов, приближавшихся колоннами к югу Англии.

Но до того как они его достигли, их атаковали британские истребители. Командир эскадрильи 4/LG 1 капитан Йохен Гельбиг только что разглядел перед собой берег, как экипаж его самого последнего «Ju-88» сообщил ему практически на одном дыхании: «Истребитель атакует с хвоста!»

Это были «спитфайры». Ведя огонь из всех пулеметов, они пикировали прямо сквозь германские ряды. Мастера скорости, они выходили из пике, набирали высоту и вновь атаковали.

Гельбиг огляделся по сторонам в поисках своих истребителей, но тысячами метров выше они сами вели бой. Не имея никакой надежды на их помощь, бомбардировщикам оставалось лететь вперед плотным строем, чтобы дать возможность стрелкам вести ответный огонь.

Но «спитфайры» снова набросились на них, вцепившись в самые последние бомбардировщики с обеих сторон. Для «Ju-88» не оставалось другого выхода, как сломать строй и идти зигзагами.

Англичане быстро сосредоточили огонь на одиночных самолетах. Бой был неравным. «Чудо-бомбардировщик», когда-то считавшийся достаточно скоростным, чтобы ускользнуть от вражеских истребителей за счет одной скорости, на самом деле оказался на 100 миль/час медлительнее, чем «спитфайр», и восьми пулеметам британца «Ju-88» мог противопоставить лишь один-единственный, и то стреляющий назад.

Но именно этот пулемет спас жизнь капитану Гельбигу и его экипажу. Сидевший за ним радист, сержант авиации Шлунд, спокойно докладывал о том, как развивалась очередная атака: «„Спитфайр“ с хвоста и справа – 400 метров… 300… 250…»

Перед лицом смерти этот человек проявлял железную выдержку. Он не открывал огонь, создавая у противника впечатление, что тот может, не опасаясь, приблизиться к бомбардировщику, упрямо державшему прямой курс. И вот наконец пулемет Шлунда заработал, опередив врага лишь на все решившую секунду.

Именно этого момента дожидался Гельбиг. Он сразу же положил самолет в правый крен, заставив его совершить крутой поворот. У «спитфайра» была слишком большая скорость, чтобы тут же повторить этот маневр. Едва ли не задев «Ju-88», он выстрелил в пустоту, но и сам получил несколько пробоин, пролетая мимо. Затем, задымив, он исчез из виду.