Кайюс Беккер - Военные дневники люфтваффе. Хроника боевых действий германских ВВС во Второй мировой войне

Ценность этого решения спорна. Geschwader все еще насчитывали от шестидесяти до восьмидесяти истребителей, и, чтобы эффективно использовать такую большую силу, требовался не только пример стрелка-снайпера, но и опытное руководство на земле.

Однако молодежь скоро доказала, что стоит неожиданно свалившейся на нее ответственности. Примеры оказались заразительными, и тут началось великое состязание, чья Geschwader собьет самолетов больше всех. Майор Мельдерс принял от генерал-майора Остеркампа JG 51, майор Галланд – JG 26 от полковника Хандрика, капитан Лютцов – JG 3 от подполковника Вика, майор Трюбенбак – JG 52 от подполковника ван Мерхарта, а капитан Траутлофт – JG 54 от майора Меттига. Все эти изменения в командном составе произошли, когда в конце августа началась тотальная атака на британскую истребительную авиацию. Потом последовали и другие: подполковник фон Бюлов уступил JG 2 майору Шелманну, а майор фон Грамон-Тобадель передал JG 53 наиболее результативному командиру Gruppen майору фон Мальцану.

С каждым днем все более жарким становилось сражение люфтваффе с командованием истребительной авиации и его наземной структурой. Утром 31 августа германские эскадрильи одна за другой пикировали на аэростатное заграждение над Дувром, в результате чего было сожжено более пятидесяти из них. Это событие было видно как с английского, так и французского берега и явилось стартовым сигналом для одного из самых решающих дней Битвы за Англию – кульминации недельных бомбежек внутренних баз истребителей 11-й группы.

Эта группа насчитывала двадцать две эскадрильи и несла ответственность за оборону Юго-Восточной Англии и «величайшего объекта в мире», Лондона. Ее внутренние базы окружали столицу защитным кольцом: Кинли, Редхилл, Биггин-Хилл, Уэст-Моллинг и Грейвсенд на юго-востоке, Хорнчерч, Рочфорд, Норт-Вилд и Дебден на юге и северо-востоке, Нортхолт – на западе.

Обычно атакующая часть включала в себя единственную группу бомбардировщиков из пятнадцати – двадцати самолетов. Но сейчас ее обороняла целая Geschwader истребителей, которых было в три раза больше, чем бомбардировщиков. Последние достигали своей цели в компактном строю. И каждая Gruppe совершала в день не один вылет.

Первой намеченной в это утро для атаки была самая северная база 11-й группы в Дебдене. Потом бомбы еще раз вспахали взлетную полосу в Истчерче. Детлинг, который уже несколько раз интенсивно бомбили, подвергся налету истребителей I/KG 52 капитана Эшвеге, чьи «Ме-109» на бреющем полете пронеслись над полем, стреляя из пушек и пулеметов.

Но самые мощные налеты были оставлены на вторую половину дня. KG 2 полковника Финка надвигалась двумя колоннами. Правая направлялась к Хорнчерчу, где базировались четыре эскадрильи со всем необходимым, насчитывая семьдесят «спитфайров». Три эскадрильи уже были в воздухе и где-то сражались, а четвертая, 54-я, оставалась на аэродроме в резерве, когда из громкоговорителя вдруг донесся взволнованный голос руководителя группы диспетчеров: «По машинам! По машинам! Немедленный взлет!»

Это был тот случай, когда сложная система отчетности и контроля в командовании задохнулась внутри собственных ограничений. Дело в том, что с радарных станций с побережья поступает целое созвездие «точек-самолетов», данные визуальных наблюдений стекаются с пунктов королевского корпуса наблюдения, разбросанных по всей стране, и потому может случиться, что командные пункты окажутся переполненными информацией до того, как ее успеют оценить и принять нужные меры соответствующими службами. Так что время от времени отдельные германские авиасоединения могут проникнуть незамеченными.

На этот раз группа «дорнье» из KG 2 уже заходила для атаки, когда прозвучал сигнал воздушной тревоги. И тут у некоторых «спитфайров» не завелись моторы. Однако большинству летчиков удалось оторваться от земли буквально за секунды до того, как стали падать бомбы. Но для звена лейтенанта авиации Ала Дира времени не хватило.

Как кролики от охотников, три «спитфайра» неслись по полю из разных углов, грозя врезаться друг в друга. Дир, выругавшись, сбросил газ, чтобы уйти от столкновения с товарищем, мчавшимся на него встречным курсом. В этот момент над головой прогрохотали «дорнье», и вниз полетела серия бомб, взрываясь между улепетывавших истребителей. То, что произошло дальше, заставило очевидцев затаить дыхание.

Несмотря на гремевшие вокруг него взрывы, Ал Дир взлетел. Он в воздухе! Но самолет был всего лишь в нескольких метрах над землей, когда новый взрыв вначале швырнул его вперед, а затем – вниз. И в это же время «спитфайр» перевернуло, но он все-таки продолжал лететь колесами вверх в каких-то нескольких метрах от земли. Комья земли покрыли к тому же ветровое стекло, закрывая летчику обзор. С пронзительным скрежетом, как от циркулярной пилы, самолет пробороздил поле на расстоянии 100 метров сначала хвостом, потом, как утверждают очевидцы, всем корпусом. Точно в агонии он развернулся вокруг оси и замер – и все-таки не загорелся! Но пилот, вероятно, погиб.

Неподалеку в землю врезался второй «спитфайр» с отвалившимися крыльями. Сидевший в нем пилот Эдселл отделался растяжением сухожилий в лодыжках. Выбравшись из кабины, он побрел к обломкам, которые когда-то были самолетом командира его звена, и не мог поверить своим глазам. Дир не только не погиб, но даже не был серьезно ранен! Самая большая неприятность – он не мог самостоятельно выбраться из самолета. Объединенными усилиями они отодвинули крышку кабины. Потрясенные, но лишь слегка раненные, они пошли в направлении коричневого дыма, который окутывал их домик для отдыха и другие здания.

И даже третий пилот, сержант Дэвис, чей самолет отшвырнуло с аэродрома далеко в поле, вернулся от останков своей машины невредимым на своих ногах.

Стойкость, с которой британские летчики-истребители перенесли не только внезапный удар, но и уже на следующий день сели в запасные самолеты, чтобы продолжать бой, была характерной чертой образа действий британской истребительной авиации, которая в конце концов отразила атаки германского люфтваффе. Важным было то, что пилоты уцелели. При постоянно растущем производстве их самолеты можно заменить.

Биггин-Хилл постигла худшая участь, нежели Хорнчерч. Эта база находилась на прямой линии с Лондоном, и лишь днем раньше на нее было совершено три налета, несмотря на то что в каждом случае эскадрильи истребителей уже были в воздухе для ее защиты. Наиболее крупный ущерб нанесли восемь «Do-17» из III/KG 76, которые специализировались в атаках на бреющем полете. Введя оборону в заблуждение своим ложным курсом на Темзу, они вдруг развернулись и набросились на аэродром с севера. 1000-фунтовые бомбы взрывались в ангарах, в мастерских и казармах. Прямым попаданием в укрытие были убиты и ранены свыше шестидесяти человек личного состава Королевских ВВС. Одним ударом были перерезаны линии газо-, водо– и энергоснабжения, в результате чего Биггин-Хилл лишился коммуникаций.