Луис Ламур - Чертова гора

- На данный момент, Галлафер, у меня нет иного выхода. У меня есть некоторое доказательство, но поделиться им с вами я пока что не могу. Считаю себя не вправе, оно не принадлежит лично мне. Я уверен лишь в том, что это может оказаться либо весьма веским доказательством, или же это всего-навсего проявление некоего психического растройства. Но в любом случае, вам известно, что в результате неожиданного пожара уничтожен ресторан. Это доказательство. Пропал без вести Эрик Хокарт, и это свершившийся факт. Может быть нам удастся отыскать его, а может быть и нет.

Эрику уже приходилось иметь дело с таинственными провялениями. Он рассказывал мне о них. И ему довелось увидеть по крайней мере одну очень красивую женщину, приходившую сюда с Обратной Стороны...

- Вы шутите?

- Ничуть. Все это слишком серьезно. И я хочу предупредить вас на будущее. Если вы когда-либо сами увидите ее, то, ради бога, держитесь от нее подальше, или же поплатитесь жизнью.

- Это Ядовитая Женщина, - сказала Каваси. - Их всего шесть, по-моему.

- Ядовитая Женщина?

- Все дело в том, что таким женщинам вводят внутрь яд, к которому сами они остаются невосприимчивы, но который в то же время убивает любого мужчину, вступающего с ними в контакт. В сексуальном смысле, разумеется. Подобные истории мне приходилось слышать и прежде на Ближнем Востоке и в Индии.

- Довольно занятно, правда? - Галлафер перевел взгляд на Каваси. - А вы тоже верите в это?

- Да, верю.

- Ну, в любом случае, ее вам удалось убедить, - покачал он головой.

- Это я сказала ему, - возразила Каваси. - Я предупредила его, как сейчас предупреждаю вас. Она принадлежит Руке.

- "Руке"?

- Того, кто правит, называют Рукой.

Галлафер не сводил с нее глаз.

- Даже и не знаю, чему тут верить. Поначалу я даже стал было уже и прислушиваться, но теперь... нет, право же, не знаю.

- Это правда, - сказала Каваси.

- А вы верите в Третий Мир? - скептически спросил у нее Галлафер. Вы что, и вправду верите в него?

Она была невозмутима и это лишь еще больше подчеркивало ее красоту.

- Я верю. Мне приходится верить в него. Потому что, до тех пор, пока я не пришла сюда, вся моя жизнь прошла там.

9

Галлафер еще с минуту продолжал пристально разглядывать ее. Затем внимание его вновь оказалось обращено к Раглану.

- Уж лучше мне, пожалуй, заняться тем, в чем я по крайней мере разбираюсь. Итак, вернемся к тому человеку. К тому самому, что влез к вам в дом. Помимо его роста и веса вам удалось еще что-нибудь запомнить? И пожалуйста, поподробнее о том, что вы имели в виду, называя его "профессионалом".

- Вы, Галлафер, профессионал в своем деле. Так вот, он тоже был профессионалом. Теперь, что касается примет: На правой щеке у него я заметил шрам, примерно около двух дюймов длиной. Плотно прилегающие уши с небольшими мочками. Несколько заниженная линия роста волос - если только это не было накладкой, в чем я, в принципе, сомневаюсь. Кожа у него несколько потемнее, чем у Каваси, глаза небольшие, лицо решительное, с выступающими скулами.

- Что ж, довольно неплохо, - одобрил Галлафер. Покончив с записями, он оторвался от блокнота и снова взглянул на Раглана. - Если вы и на самом деле собираетесь отправиться на ту гору, где строил свой дом Хокарт, то будьте поосторожней. Помните, что, как только вы свернете с шоссе, вам придется рассчитывать лишь исключительно на собственные силы.

Затем он обратился к Каваси.

- Хочу оговориться сразу, что мне не хотелось бы вас обижать, но я вам не верю. Согласитесь, что слишком уж это неправдоподобно, и все же, давайте чисто теоретически предположим, что вы правы. Ну и так как же там, откуда ввы пришли?

- Почти так же как здесь, но только по-другому. Солнце... не такое как здесь. Оно как будто бы светит сквозь туман. Вокруг много зеленеющих полей, лугов, рвов с водой.

Галлафер поднялся из-за стола.

- Вы тоже собираетесь туда? Где Хокарт затеял строительство?

- Наверное да.

- А куда еще?

- Я буду здесь. Вот тут, в Тамарроне или в пути туда, но только мне очень не хотелось бы нарваться на неприятности. Я хочу найти его и выручить из любой беды, в которую он мог попасть.

- Будьте поосторожней, - Галлафер направился прочь. - Ядовитая Женщина, значит? Это что-то новенькое!

- Ничего нового в этом нет. Еще очень давно, когда королю нужно было избавиться от соперника, он посылал ему в подарок такую девушку. После этого - нет соперника и нет беспокойства.

Галлафер пожал плечами.

- Ну, не буду вас больше задерживать...

После того, как он скрылся за дверью, Каваси взглянула на Майка.

- Кто он?

- Это закон. Он полицейский. Расследует преступления, всякие такие события, как тот пожар. Его не стоит недооценивать. Мне кажется, что это очень сообразительный молодой человек, и он совсем не прост.

- А он хороший?

- По-моему, да. И опытный.

- Он мне не поверил.

Раглан сделал рукой широкий жест.

- Никто из них не поверит в это. Ну, не до конца. И поэтому ты никому ничего не рассказывай. А то они подумают, что ты все выдумываешь. Просто говори, что раньше твое племя жило здесь, пусть все думают, что ты из индейцев.

- Я думаю, что я и на самом деле отношусь к тем, кого вы называете "индейцами".

Снова наступило молчание. Майк Раглан продолжал внимательно разглядывать улицу за окном. Если "они" зашли так далеко, что даже отважились залезть минувшей ночью к нему в дом и устроить пожар в кафе, чтобы уничтожить Эрика и Каваси, то, несомненно, им ничего не стоит попытаться убить и его тоже. Рискнет ли он после всего взять ее с собой? А если нет, то где ее можно будет оставить? У полиции было полно своих забот, а сам городишко слишком мал, и в случае чего, они своего не упустят.

- Мне нужно вернуться на гору. Я должен быть уверен, что Эрика там нет.

- И я с тобой.

- А вот твой знакомый ковбой, тот старик...

- Джонни?

- Как он смог очутиться на... на "Обратной Стороне"? Ведь кива тогда не была открыта?

- Иногда бывают другие пути. Это такое... я не могу объяснить. Иногда открыто, иногда закрыто. Там нет... как вы это называете... закономерности? Он рассказывал, что гнался за дикой коровой. Она называется "отбившаяся". Она убегала, а он ее догонял, ехал на лошади очень быстро с вершины холма, размахивая веревкой. Корова исчезла, а он бросился за ней... А потом он на Обратной стороне. Просто так получилось, а потом он так и не смог найти дорогу обратно. Может быть она закрылась. Я не знаю. Он тоже не знает. Он никогда не смог вернуться назад.

- А что было потом?

- Они узнали, что кто-то прошел. Они пришли посмотреть. Он спрятался. Они не нашли. - Ее глаза встретились со взглядом Раглана. - Там где он был, очень глухое место. Дикая корова, иногда, может, дикая лошадь. Тогда он был молодым ковбоем. Теперь он старый ковбой. Они никогда не нашли его.