Луис Ламур - Чертова гора

- И ты не можешь говорить об этом с Рукой?

Вздрогнув от неожиданности, она изумленно переспросила:

- Ты знаешь? Тебе известно о нем?

- Я знаю и о нем, и о Варанелях. А вот что ты знаешь о диссидентах? Тех людях, что ушли в горы вместе с Тем-Кто-Обладал-Волшебством?

- Этого никогда не было! Это всего лишь легенда!

- А вот у меня есть другие сведения на этот счет. Тебе известно только о том, что вам позволяет знать Рука. Рука и Властители Шибальбы.

Она пристально смотрела на него.

- Как ты сумел узнать так много? Никто...

- Если ты не поможешь мне, Иден, я сам отправлюсь туда, и приведу его назад.

Она презрительно рассмеялась.

- Кто? Ты? Не будь дураком! Тебя тут же схватят! Ты ведь не знаешь, куда идти, что делать! Так что тебя сразу же упрячут в тюрьму, и прикончат, выпытав для начала все, что их интересует!

- А что если ты мне поможешь?

- Я? Да ты с ума сошел! - тут она нервно огляделась по сторонам, как будто опасаясь, что кто-нибудь может подслушать их разговор.

Он понизил голос.

- Подумай же об этом, но только постарайся думать побыстрее, потому что если он не вернется через сорок восемь часов, я сам отправлюсь туда, и если это произойдет, то просто обязательно доставою всем кучу неприятностей.

Майк встал.

- Ты мой единственный шанс уладить все полюбовно, мирным путем. В твоейм распоряжении ровно сорок восемь часов и ни минутой больше. Мне нужно, чтобы Эрик Хокарт благополучно возвратился обратно, или же я сам вытащу его оттуда.

- Ты? Один?

- Мне лучше заняться этим самостоятельно. Потому что туда в любую минуту могут быть переброшена группа "Дельта" и морские пехотинцы. - Это были просто слова, но ведь ей могло быть неизвестно, насколько важной персоной мог оказаться Эрик. И если уж говорить начистоту, то Раглан и сам точно ничего об этом не знал.

- Теперь они убьют тебя.

- Конечно, могут попытаться. Но помнишь тот дневник? Тот самый, что вы пытались выкрасть у меня? Как раз сейчас он находится в очень надежном месте, далеко отсюда, и если со мной что-нибудь случится, он попадет как раз туда, на самый "верх". Не могу же я, в самом деле, допустить существование подобного явления без ведома правительства.

- И что, думаешь они тебе поверят? Они подумают, что ты просто сошел с ума!

- И такое может быть. Всего несколько лет назад, они бы именно так и подумали, но с тех пор слишком уж многое переменилось. Наши люди высадились на Луне...

- Это вы так говорите. Мы не верим в это.

Майк пожал плечами.

- И тем не менее, это так, и сейчас наши люди уже готовы поверить в то, что еще каких-нибудь несколько лет назад считалось совершенно невозможным. Даже простые обыватели, и те по крайней мере имеют понятие о черных дырах, тем более что благодаря нашим научно-фантастические повестям и кинофильмам начато немало исследований, и ответы на кое-какие из поставленных вопросов уже найдены. И ведь даже твой народ когда-то пытался изучать звезды.

Она пронзительно взглянула на него.

- Зачет ты все это говоришь? Что вообще вы можете знать о моем народе? Мы не можем видеть звезд. Наше небо затянуто облаками и туманом. Мы не видим ни Луны, ни солнца.

- У вас нет солнца?

- Ну конечно же, есть! Но оно всегда светит из-за туч или... короче, я не знаю.

- И никто не выдвигает предположений на этот счет?

- Конечно же, нет. А зачем? У нас и так хватает работы, и еще есть семьи. А разные рассуждения это лишь пустая трата времени. Мы и так знаем все, что надо знать.

- Ты в этом уверена? И даже теперь, пожив здесь? - Немного помолчав, Майк наконец решился очень осторожно задать следующий вопрос. - А как же ваша история? Разве у вас нет летописей?

- А зачем? Конечно, когда-то они были, но теперь ничего такого больше нет. Тем более, кому они нужны? Зачем знать о том, что было когда-то и чего больше нет?

- А вас есть ремесленники? Люди, которые работают по дереву и металлу?

- Конечно.

- И как же они узнают, что им надо делать, когда они берут в руки, к примеру, кусок дерева или металла?

- Они знают, что делать. Они учатся этому у своих отцов.

- Вот это и есть история, Иден. Навыки, получаемые человеком, являются частью истории. Если бы их родители не передавали бы им свои знания, их историю, то каждому мастеровому приходилось бы все изобретать заново. Вот почему мы записываем свою историю в книги - чтобы перенять все самое лучшее от тех, кто жил в нашем мире до нас.

- И тем не менее вы вновь и вновь повторяете одни и те же ошибки!

- И здесь ты права. У нас есть летописи, но только очень немногие желают учиться. Вот, например, сейчас ведется большая дискуссия об использовании кокаина. Нечто подобное уже происходило и раньше, в самом начале столетия, но началась Первая Мировая Война, и об этой проблеме как-то сразу забыли. Но теперь все начинается заново, и все уроки прошедших лет давно позабыты. Люди накро-культуры считают себя первооткрывателями, а на самом деле все дальше скатываются к той пропасти, что много лет назад уже унесла жизни тех, кто прошел по этому пути до них.

Майк замолчал и подставил свою чашку, собираясь выпить еще кофе. По всей видимости ей ничего не было известно об Архивах, и должно быть знают об их существовании лишь очень немногие. Как же узнать, находились ли эти чертоги в той Запретной Крепости? И как бы туда пробраться?

И если уж она не знает об Архивах, то кому же вообще тогда дано знать о них? Таззок дал понять, что его никто не беспокоит. Никто не спрашивает его ни о чем; никто не читает его летописей. И если у него когда-либо и бывают посетители, то случается это крайне редко.

- Ты должна помочь мне, Иден. Тем самым ты поможешь и своему народу тоже. Если мы сможем освободить Эрика Хокарта, то твой мир будет оставлен в покое и сохранен в его прежнем виде. Если же нет, то я сам отправлюсь туда за ним.

Она лишь горько усмехнулась в ответ.

- Тебя убьют! Ничего у тебя не выйдет!

- Если я пойду, - тихо сказал он, - то я буду вооружен и готов ко всему. Даже если меня убьют, то что я сделаю, изменит все. Даже если у меня ничего не выйдет, но по крайней мере это заставит ваших людей начать думать, задаваться вопросами, а если человек начинает самостоятельно мыслить, то остановить его уже не сможет никто. Люди задают вопросы для того, чтобы получать на них ответы.

- У нас тоже есть оружие.

Ну конечно же, оно у них есть, а он ничего о нем не знает. Интересно, а чем были вооружены Варанели?

Еще очень многое ему нужно узнать! Очень многое! Отпив еще кофе, он отставил от себя чашку.

- Вот ты жила здесь, среди нас, - резко сказал он. - Тебе что, очень хочется вернуться назад к себе?

- Думаешь, что этот ваш мир намного лучше вашего, да? - в ее голосе слышалось презрение. - Думаешь, я не обойдусь без него?