Луис Ламур - Счастье Рейли

- Кто-то в меня стрелял и поцарапал плечо. Он либо посчитал меня за мертвого, либо его спугнула Бостон Баклин. Во всяком случае, он ускакал. Думаю, нападал Терстон Пайк.

- Да? Возможно, - он на такое способен. Слыхал, его видели в Таскосе.

- Я там встретился с ним. Он уехал из города.

Тенслип рассмеялся:

- Если у него остались мозги - точно уехал. Ну, малыш, ты прославился, прикончив Чипа Хардести. О вашем поединке говорят до сих пор.

- Мне не нужна слава. Что ты хотел мне сказать, Тенслип?

- За тобой охотятся пинки. А когда они ищут человека, они его находят.

- Пинки? - Секунду Вэл непонимающе молчал, затем до него дошло: агенты Пинкертона. Но с какой стати они охотятся за ним? - Ничего противозаконного я не делал. Кому же я понадобился?

Он подумал, но не припомнил никого, кто мог бы его разыскивать таким способом. С Брикером он держал связь, Вэн Клеверн погиб. Что-то не так. Не та он персона, чтобы поручать за ним следить сыщикам. Вэл так к сказал, но Тенслип лишь фыркнул.

- Ошибаешься. Кому-то ты очень нужен. Тебя разыскивают по всей стране, а это стоит больших денег. Даже "Уэллс Фарго" столько не тратит. Я навел кое-какие справки. - Он посмотрел на Вэла. - У меня много друзей, мне рассказали... Ты не перебежал дорогу какой-нибудь женщине?

- Нет.

- Ну, как я слышал, тебя разыскивает женщина.

Майра...

Она богата, может себе позволить и не такое. Узнала, что он жив, решила найти... Только для чего?

- Это не может быть Майра? - спросил осторожно Вэл.

Тенслип застыл.

- Берегись, малыш! Не женщина, гремучая змея. Сплошной яд. - Он помолчал. - Майра! О ней-то я и не подумал. Много лет не видел и ничего не слышал о ней.

- Она на Востоке. Сделала себе имя и кучу денег.

- Так и следовало ожидать, - пробормотал Тенслип. - Берегись, малыш! Я бы не доверился ей ни на йоту. Что стало с ее пижонистым парнем?

- Погиб... несчастный случай.

- Так и следовало ожидать, - повторил Тенслип с усмешкой. - Он знал, где лежит мертвец - все мертвецы. Если она при деньгах, позволить ему жить глупость. - Тенслип вынул из кармана табак и бумагу и свернул самокрутку. А Майра - не дура. Но теперь твоя очередь, малыш. Если ты встречался с Вэном, она наверняка решила, что он тебе кое-что о ней рассказал. Вэн был хорошим парнем, правда, вместо хребта у него спагетти, но он всегда спешил помочь любому. Порядочный человек - без воровской жилки. Его беда заключалась в том, что он угодил под ее каблук. Майра его поймала, скрутила и поставила свое клеймо. - Старый преступник помолчал. - Представляешь, малыш, а мне здесь нравится. Я, конечно, бродяга, но кто знает... Это место по мне. Возьмут на работу - повешу свое седло на гвоздь.

- Баклинам ты по душе, Тенслип. Я поговорю с Папашей, - пообещал Вэл.

- Спасибо. - Тенслип протянул руку. - Малыш, помни хижину в снегу, Уилла Рейли и все остальное.

- И Генри Зонненберга, - добавил Вэл.

- Да, верно, и его тоже. Хочешь, возьму его на себя? Никогда не боялся Генри - он не решался со мной связываться. Я его отыщу. Рука у меня уже не такая твердая, но если надо...

- Нет. Забудь о нем. Он убил Уилла Рейли, они с Терстоном Пайком еще живы. Я сам ими займусь. А больше всего мне хочется повстречаться с Зонненбергом.

В своем крыле, которое девушки приготовили для него, Вэл долго лежал в постели, уставившись в потолок.

Конечно, Тенслип прав! Вэна убили. А сейчас пинкертоны разыскивают его. Они могут быть кем угодно - штрейкбрехерами, "быками", но чтобы убийцами? Значит, как только его обнаружат, для грязной работы найдутся другие люди.

А что, если сегодняшний выстрел... Нет, за ним идет Пайк. Вэл не сомневался, что и сейчас он где-то поблизости.

Наконец глаза Вэла закрылись, и он заснул. На далеком гребне холма остановился всадник и посмотрел вниз, на ранчо. Он долго стоял, прежде чем уехать. Но его день еще придет.

Глава 19

На рассвете Бостон выехала с ранчо и направилась на юг. Ей предстояло преодолеть шестнадцать миль, но когда она что-то решила, то не теряла времени. Она пересекала ручей за ранчо и вдруг натянула поводья - на влажной земле отчетливо отпечатались следы чужой лошади. Своих она знала. Незнакомая лошадь шла длинным, раскачивающимся шагом, всадник проехал здесь всего четыре-пять часов назад. Бостон подумала о человеке, который стрелял в Вэла, но сейчас ее волновали свои проблемы.

До ранчо Уинслоу девушка добралась задолго до полудня, въехала во двор и спрыгнула с седла. На крыльце появилась Мелисса Уинслоу.

- Бостон! Какими судьбами! Заходи!

Гостья поднялась по ступенькам, звеня шпорами.

- Мел, мне нужна твоя помощь.

- Моя помощь? Тебе? - Мелисса улыбнулась. - Я считала, что ты единственная женщина в мире, которой не нужна ничья помощь.

- Я хочу стать леди.

Мелисса бросила на нее удивленный взгляд.

- Ты и так леди. В чем дело?

- В Вэлентайне Дарранте. Я в него влюбилась.

- Хочешь сказать, что он вернулся? После стольких лет?

- Вернулся и... выглядит обалденно!

- Никогда не думала, что услышу от тебя такое. Он что, не обращает на тебя внимания? Тогда он не мужчина.

- Как раз все наоборот! По-моему, я ему нравлюсь. Действительно нравлюсь; но, Мел, я такая грубая. Не подумай, что он как-то подчеркнул это. Я сама вижу. Мне надо научиться вести себя как леди, правильно говорить, двигаться, одеваться, есть - словом, всему.

- Ты, похоже, и вправду влюбилась, - улыбнулась Мелисса. - Такие муки ради одного мужчины!

- Да. - Бостон в возбуждении села. - Мел, у меня нет времени, я готова много работать. Уверена, у нас все получится. Он снова уедет на Восток, не могу допустить, чтобы ему стало там стыдно за меня. Ты жила на Востоке, там выросла, а я знаю только ранчо, и мама умерла, когда я была совсем маленькая. Ты мне поможешь?

- Конечно. - Мелисса снова посмотрела на Бостон. - Но мне совсем не хочется тебя портить. Леди очень много, а такую, как ты, я не встречала. Ты единственная в своем роде, Бостон. Городские мужчины будут штабелями лежать у твоих ног.

Прежде чем долгий день подошел к концу, Мелисса окончательно уверилась в одном: Бостон прирожденная актриса, она обладала даром на лету схватывать все, что ей говорилось.

В то утро Вэл проснулся поздно. Плечо ныло, ноги, и особенно правая, болели. Завтрак давно прошел, но Бетси принесла ему поесть в постель и уселась возле кровати.

- Где Бостон? - спросил он.

- Уехала до рассвета и оставила записку, что вернется завтра к вечеру.

Вэл почувствовал разочарование, но сказал равнодушно:

- Надеюсь, что уехала недалеко. По-моему, человек, который в меня стрелял, все еще неподалеку.

- Она поехала навестить Мелиссу Уинслоу. У них с мужем небольшое ранчо в нескольких часах езды. Муж ее англичанин, а Мелисса из Вирджинии. Училась в Лондоне и там повстречала Дэвида.