Валерий Лобачев - И печатью скреплено

- Скороход вышел от святой Софии, - сказал тот, кто должен был следить за временем, - отправил воображаемого скорохода.

- В Городе недовольны логофетом Фомой, - сказал председатель.

Члены синклита стали говорить в очередь по кругу:

- Переговоры со славянами начались. Будем же довольны.

- Логофет может проиграть большие деньги русским. Это ударит по нас.

- Фома знает свое ремесло, но с русскими трудно договориться - их много.

- Эпарх не делал объявления Городу - значит, дело плохо. Надо поторопить их. Не будем мешать волнению.

- Кто заменит Фому на переговорах? Араб Самона?..

- Скороход прошел площадь Константина.

- Славяне едят нашу рыбу, - сказал председатель. - Переговоры должны закончиться как можно быстрее.

- Стоит ли ввязываться?

- Если Город недоволен Фомой, значит, кто-то хочет его сменить...

- Пусть Фома остается. Поддержим его.

- А если он не сможет договориться с Русью?

- Эпарх не любит Фому - может быть, это он замутил воду?

- Смена Фомы может задержать переговоры. Или славянам понравится, что его сменили? - спросил председатель.

- Скороход вышел на площадь Тавра!

- Значит, Фому не хотят славяне, эпарх и еще кто-то?..

- Мало знаем. Не лучше ли поверить в то, что происходит само собой, поддержать волнение?

- То, что хорошо славянам, хорошо ли нам? Пусть ведет переговоры Фома.

- Пусть ведет.

- Не будем во всем потакать эпарху. Пусть остается Фома.

Председатель встал:

- Фома самый лучший логофет дрома, какого только знали ромеи. Идите и объясните это всем.

- Скороход на Амастрианском рынке. Время.

Синклит разошелся.

Переговоры

(сказания участника похода)

"...Ромеи, видно, решили, что нам нужны только их деньги. Слепые умы: неужели бы из-за одних ромейских денег мы отправились в поход таким числом кораблей? За правдой идут далеко. И как бы ни был далек путь, правда лежит еще дальше. Нет ее в Константинополе, нет в Золотом Роге. А договор о том, как принимать купцов из Руси, который бы был правдой, ромеи заключать не спешили. Тяжело татю бросить свое ремесло..."

"Славяне и закон"

(запись совещания у василевса)

Л е в VI: "Все свое царствование я забочусь о приведении в систему законов империи. Своды ромейских законов должны быть похожими на систему сводов святой Софии - недаром это храм мудрости божественной. Надо установить порядок торговли со славянами на века, я должен это сделать для империи. Но давать привилегии варварам - не в традициях Ромеи".

А л е к с а н д р: "Какой это закон - не брать пошлины с варваров! Варварский закон. Не доросли славяне до закона".

И м е р и й, д р у н г а р и й ф л о т а: "Они против и Родосского морского права, которое признают на берегах всех морей света. Они требуют, чтобы имущество славян, выброшенное морем на берег, возвращалось владельцу разбитого судна или на Русь, его наследникам. С таким законом люди не захотят жить на берегу, они потеряют старинный источник дохода".

А н а т о л и й, э п а р х: "Купцы из иных стран не были рады привилегиям славянских купцов на константинопольских базарах. Но приезжие купцы чтят законы Ромеи. Больше недовольства выражали жители Города: славяне имеют свободы в столице Ромеи, которых не имеют ромейские купцы и ремесленники. Но ромеи чтят свои законы. Если мы не подтвердим старых привилегий славян, не начнет ли кто-нибудь требовать таких привилегий для себя? В законах все сохраняется - и число запретов, и число разрешений. Не оставить ли потому славянам то, что им дали несколько десятилетий назад? Нынешние ромеи выросли при этих законах".

С а м о н а, п а р а к и м о м е н: "Вы забыли, что сила славян недавняя - она длится не более жизни человека. Она и умрет скоро. О чем мы договоримся с ними в этот год, не будет вечно".

Ф о м а, л о г о ф е т д р о м а: "Славянам надо показать их место на много ступенек ниже ромейской державы. Если составлять договор, то договор, который бы ставил их низко".

Ф и л о ф е й, с и н к л и т и к: "Славянские купцы не должны допускаться жить в Городе. Тогда и привилегии их не будут бросаться в глаза. Доставлять их под стражей на базары и обратно. И оружие в Городе носить запретить. Эпарх не прав - чем больше запретов, прочнее власть. Так мы уничтожим зависть к славянам. Разрешить привилегии временно нам придется. Хотя бы обещать такой договор".

Л е в VI: "Чтобы славяне ушли из Ромеи, мы согласны дать им деньги. Логофет дрома говорил, что князь просит цену каждого жителя Города и еще столько же. Но мы не можем оценить жизнь ромея - это же не раб!.."

Э п а р х: "Мы можем считать столько же белых коней. Это не будет оскорбительно для нас. Белых коней вместо ромеев".

А л е к с а н д р: "Белый конь - двенадцать номисм! Два миллиона номисм! Мы можем купить целую страну рабов на эти деньги!"

С а м о н а: "Где ее можно купить?"*

_______________

* Самона - бывший раб.

А л е к с а н д р: "Везде!"

Э п а р х: "Я не говорил о двух миллионах номисм. Когда мы условимся о цене белого коня - а эту цену знает Мраморная Рука и каждый, кто бывал в Городе, - тогда мы предложим взять по "белому коню" за каждый славянский корабль".

Ф и л о ф е й: "Двадцать четыре тысячи номисм. Или сорок восемь, если они все-таки потребуют вдвое. Двенадцать тысяч гривен серебра".

Л е в VI: "Логофет дрома приведет в Город послов русского князя, перед этим растолкует им все, и мы, говоря с послами, будем держаться этой цены".

Тронная палата

В это время тронную палату готовили к приему русских послов. Дворцовый механик в который уже раз поворачивал колесо в подполье палаты, а трон... не хотел опускаться.

Дело в том, что в палате было заведено: когда послы склонялись в поклоне василевсу, трон возносился под потолок. Распускались шелка с подножия (разумеется, пурпурного цвета) и скрывали гидравлику, поднимавшую правителя Ромеи. Василевс оказывался совсем высоко: там, за бархатной портьерой, стоящие на колосниках слуги меняли одеяние на василевсе, и он опускался вместе с троном уже в преображенном виде.

На нервы послов это обычно действовало. Но сегодня трон исполнял только половину положенного - поднимался, и все.

Смотритель палаты видел еще одно безобразие. Птицы - на золотых деревьях в рост человека, - птицы, что должны были петь при вознесении трона, мерзко квакали. Вот позолоченные львы - те отменно били хвостами, рычали, приподнимались на лапах. Но птицы - хоть отрывай их вместе с ветками.

В палате появился дворцовый механик, полез под складки пурпурного шелка.

- Мы погибнем с тобой под одним колесом, - сказал смотритель. - У нас совсем не осталось времени.

- Сыро здесь. Заржавело что-то. Морские ветры - сырые... - бормотал механик сверху из-под шелков. Он, значит, высоко уже залез.

Послышался резкий скрежет.