Автор неизвестен - B-29 "Superfortress"

Развитие тяжелых бомбардировщиков в Советском Союзе прекратилось в конце 30-х годов, когда основной акцент перенесли на самолеты фронтовой авиации. Фактически, единственным советским стратегическим бомбардировщиком был четырехмоторный самолет Пе-8 (АНТ-42, ТБ-7). Поэтому три новейших американских бомбардировщика пришлись кстати. Чтобы не терять времени, Сталин приказал буквально скопировать американские самолеты. Эту задачу поручили КБ Туполева, первые серийные самолеты следовало дать через два года.

Самолеты перегнали в Москву, где один из них полностью разобрали. Самолет разделили на несколько сегментов, каждый из которых взвесили, измерили, сфотографировали и описали. Затем сняли всю аппаратуру, трубопроводы, жгуты кабелей, тяги, и т. д. Затем разобрали несущие конструкции и сняли обшивку.

Большую проблему представлял перевод дюймов и футов в метрическую систему мер. Обшивку толщиной 1/16 дюйма, покрывающую большую поверхность крыльев, заменили советским дюралевым листом толщиной 0,8 и 1,8 мм. Приходилось искать аналоги вплоть до проводов нужного сечения.

Копированием двигателей самолета В-29 занялось КБ Швецова, которое уже имело опыт работы с двигателями «Райт». В результате Швецов создал двигатель АШ-73ТК, представлявший собой гибрид американского мотора R-3350-57 и советских АТТТ-71 и АШ-72. Некоторые узлы двигателя Швецов скопировал: турбонаддув вместе с механизмом управления, систему зажигания и теплоустойчивые подшипники.

Систему дистанционного управления огнем «Дженерал Электрик» скопировали один в один, лишь американские 12,7-мм пулеметы заменили советскими. Позднее пулеметы заменили 20-мм пушками Б-20, а затем — 23-мм пушками НС-23.

В мае 1947 года первые бомбардировщики были готовы. Самолетам присвоили название Ту-4 (первоначально использовалось обозначение Б-4). В классификации НАТО самолету присвоили обозначение «Bull» («бык»).

Туполев выполнил задание Сталина «на отлично». Ту-4 весил 35270 кг, то есть оказался меньше чем на 1 % тяжелее своего прообраза. Первый экземпляр облетал 19 мая 1947 года пилот Н. Рыбко. Вскоре в воздух поднялся второй Ту-4. который пилотировал М. Галлай. Во время воздушного парада в Москве 3 августа 1947 года были представлены уже три Ту-4 и прототип пассажирского самолета Ту-70, разработанный на базе В-29/Ту-4 (имел крылья и двигатели от одного из американских самолетов).

Ту-4 был единственным советским самолетом, акт о государственной приемке которого подписал сам Сталин. Позднее на базе бомбардировщика появились заправщик, разведчик (Ту-4Р), транспортник (Т-4Т) и летающая лаборатория для испытания двигателей (Ту-4ЛЛ).

Бюро Туполева предпринимало попытки доработать конструкцию самолета. Прежде всего, Туполев пытался увеличить дальность полета. Так появились Ту-80 и Ту-85. Они сохранили многие черты Ту-4, но имели крылья большего размаха с более объемистыми топливными баками, облагороженную аэродинамику и более мощные двигатели. Ту-85 получил код НАТО «Barge». Его радиус действия достигал 7200 км. Ту-85 получил 4 двигателя М-35 и мог перенести 5000 кг бомб на расстояние 17000 км. В серию Ту-85 не пошел, но на его базе создали Ту-95 («Bear»), который выпускался долгое время в разных модификациях и остается на вооружении российской армии до сего дня. Как уже говорилось, параллельно с Ту-4 появился пассажирский Ту-70: На базе Ту-70 позднее создали армейский транспортный самолет Ту-75.

В 50-х годах несколько Ту-4 получил Китай. Позднее китайские Ту-4 получили турбовинтовые двигатели АИ-20 (как на АН-12). Эти самолеты использовались в качестве носителей беспилотных разведывательных самолетов ВЗ-7. Кроме того, эти самолеты оснащались аппара-турой раннего оповещения.

«Модель 367», получившая военное обозначение «С-97 Стратофрейтер», появилась в 1942 году. Это был тяжелый транспортный самолет, предназначенный для перевозки сверхтяжелых грузов. Также как «Модель 307 Стратолайнер» был создан на базе В-17, «модель 367» создавалась на базе В-29. От бомбардировщика транспортный С-97 получил крылья с двигателями, хвостовое оперение и шасси. С нуля для самолета разработали двухпалубный герметизированный фюзеляж, в поперечном сечении напоминающий цифру «8». Имелись большой погрузочный люк с рампой и лебедкой. Новый самолет мог брать 2,5-тонные внедорожные автомобили, легкие танки и легкие самолеты.

Первый полет прототип ХС-97 совершил 15 ноября 1944 года. Поскольку работы над бомбардировщиком В-29 имели безусловный приоритет, первый из шести предсерийных YB-97 облетали лишь в марте 1947 года. Затем появились три YB-97A, в конструкции которых ис-пользовался сплав 75ST, двигатели «Пратт-энд-Уитни R-4360» и увеличенное хвостовое оперение от В-50. Эти особенности стали стандартом для всех серийных С-97. Один из предсерийных УС-97В достроили в качестве пассажирского самолета. Десять YC-97 построили в Сиэтле, остальные — в Рентоне.

Первый серийный С-97А поднялся в воздух 29 января 1949 года. Три самолета превратили в летающие заправщики КС-97А, с использованием жестких бензопроводов как на КВ-29Р. Также выпустили 14 С-97С, имевшие ряд усовершенствований. Эти самолеты использовали в ходе Корейской войны для эвакуации раненых в США. На базе самолетов YC-97A и С-97А создали десять летающих командных постов, обозначенных как VC-97.

Прототипы заправщика КС-97А стали основой для серийных КС-97Е (60 штук) и KC-97F (159 штук). Затем появились K.C-97G (592 штуки), оборудованные двумя 700-галлонными подвесными бензобаками.

КС-97Н представлял собой экспериментальный заправщик с гибким бензопроводом для заправки истребителей. Два KC-97G переделали в KC-97J с турбовинтовыми двигателями «Пратт-энд-Уитни YT-34». Последний KC-97G выпустили в июле 1956 года одновременно с первым экземпляром нового транспортного самолета КС-135 «Стратотанкер». Всего собрали 888 самолетов С-97 всех модификаций. Выпуск продолжался 12 лет.

Некоторая часть самолетов KC-97G, состоявших на вооружении Национальной Гвардии, оснастили турбореактивными двигателями «Дженерал Электрик J47», установленных в подвешенных под крыльями гондолах. Эти самолеты обозначались KC-97L. Благодаря более мощ-ной двигательной установке эти машины лучше подходили для дозаправки современных реактивных самолетов, так как обладали большей максимальной скоростью и потолком. Эти самолеты оставались на вооружении до середины 70-х годов.

Модель 377 Стратокрузер «Модель 377» появилась на базе самолета С-97. Это был первый пассажирский самолет, разработанный фирмой «Боинг» после войны. 56 «Стратокрузеров» собирались в Сиэтле с 1947 по 1949 гг. параллельно с В-50. Самолеты отличались значительной дальностью полета (7400 км), обеспечивали высокий комфорт пассажирам благодаря наличию герметичного салона, в который, в зависимости от конфигурации, вмещал от 50 до более чем 100 пассажиров. Под главной пассажирской палубой находился бар, куда можно было попасть по винтовой лестнице. Самолет оборудовался кухней, обеспечивавшей пассажиров горячим питанием.