Автор неизвестен - B-29 "Superfortress"

В апреле 1945 года в XXI бомбардировочном командовании ввели единую систему тактических обозначений. К тому времени в Малайзии в составе соединения действовало уже около 20 бомбардировочных групп. Тактическое обозначение состояло из крупного, легко читаемого обозначения крыла и группы (на киле) и тактического номера самолета внутри группы (на фюзеляже, между хвостом и опознавательным знаком).

58-е крыло — буква в треугольной рамке (444-я группа — N, 40-я группа — S, 468-я группа -1, 462-я группа — U).

73-е крыло — большая буква, почти на всю высоту киля (497-я группа — А, 498-я группа — Т, 499-я группа — V, 500-я группа — Z).

313-е крыло — буква в круглой рамке (6-я группа — R, 9-я группа — X. 504-я группа — Е, 505-я группа — W).

314-е крыло — буква (неокрашенный дюраль) на черном квадрате (19-я группа — М, 29-я группа — О. 39-я группа — Р, 330-я группа — К).

315-е крыло — буква в ромбической рамке (16-я группа — В, 331-я группа — L, 501-я группа — Y, 502-я группа — Н).

Самолеты Р-13А из 3-й эскадрильи фоторазведки несли букву Р на верхней части киля и на носу фюзеляжа. В-29 из 509-й смешанной группы отличались изображением направленной вперед стрелы в круглой рамке. В июле 1945 года стрелу убрали, заменив ее фиктивными литерами, указывающими на другие части.

Во время Корейской войны самолеты В-29 использовали следующие тактические обозначения: 22-е крыло — черная «Е» в круглой рамке, 92-е крыло — черная литера <^» в круглой рамке, 98-е крыло — черная литера «Н» в квадратной рамке, 307-е крыло — черная литера <^» в ром-бической рамке.

В бомбардировочной авиации ВВС США было принято давать самолетам прозвища. Эти прозвища вместе с обыгрывающим это прозвище рисунком обычно помещали на носу фюзеляжа. Подавляющее большинство рисунков представляло собой изображения раздетых и полураздетых девушек. Обычно рисунки создавали механики, вдохновляемые летчиками. Командование смотрело сквозь пальцы на эти художества, хотя иногда предпринимало решительные меры по борьбе с ними. Например, в мае 1945 года в 73-м крыле появился приказ убрать с самолетов вообще какие-либо рисунки. Разрешалось оставить только названия самолетов и обозначения боевых вылетов. В некоторых частях (например в 6-й группе и 313-м крыле) разрешалось изображать только рисунки, утвержденные командованием. При этом экипажи могли сами придумать прозвище своему самолету.

Обычно на левом борту отмечались совершенные боевые вылеты. Вылеты на дневную и ночную бомбардировку отмечались белой или черной бомбой, вылет на минирование моря — изображением чины, вылет на фоторазведку — изображением фотоаппарата. Японский флаг обозначал сбитый самолет противника, верблюд — перелет через Гималаи и т. д.

Позывной номер (radio call number) формировался на базе серийного номера (serial number). От серийного номера (например, 42-64286) отбрасывалась первая цифра (264286). На камуфляж номер наносился желтой краской (Identification Yellow 48, FS 33538), а на блестящую об-шивку — черной краской (Black, FS 37038). На прототипах номер находился в 76 дюймах (193 см) от вершины киля и представлял собой цифры высотой 15 дюймов (38,1 см). На серийных В-29 литеры номера высотой 6 дюймов (15 см) наносились в 15 см над верхней петлей руля на-правления.

На носу фюзеляжа слева, примерно под задним иллюминатором кабины на высоте кресла пилота помещалась таблица с данными самолета (data panel). В таблице указывались: номер проекта, тип, модификацию, серийный номер и тип используемого топлива.

В-29 не имел матовых противобликовых панелей, так как кабина пилота находилась в передней части фюзеляжа. Винты у серийных самолетов окрашивались в черный цвет. Законцовки лопастей на ширину 4 или 6 дюймов (10 или 15 см) покрывались желтой краской. Ступица винтов оставалась неокрашенной. Резиновые антиобледенительные накладки на крыльях и хвостовом оперении черные. Крышки ниш с огнетушителями красного цвета. На крышках передней ниши шасси в конце войны появилась надпись «NO SMOKING WITHIN 100 FEET» («в пределах 100 футов не курить»). Надпись делалась красными буквами.

Многие ранние В-29 сохранили так называемые фюзеляжные номера (hull numbers), состоявшие из литеры «К» (реже «W»), черточки и трех цифр. Эти номера наносились на бортах фюзеляжа под верхней передней турелью.

«Военно-морской флот США располагал достаточным числом транспортных средств для высадки десанта на территории Японии. Сухопутные войска располагали для этой задачи достаточными силами. Но В-29 сделали этот десант ненужным». Генерал Джеймс Г. Дулиттл В ноябре 1943 года генерал Генри Арнольд приказал сформировать XX бомбардировочный корпус, в задачу которого входила подготовка и проведение воздушных налетов на территорию Японии. Командующим XX корпусом стал бригадный генерал Кеннет Б. Вулф. В состав корпуса вошли два бомбардировочных крыла по четыре бомбардировочные группы в каждом. 58-е крыло возглавил полковник Леонард Хармон, а 73-е крыло — полковник Томас X. Чепмен. Штаб XX корпуса разместился на аэродроме Смоки-Хилл в штате Канзас, неподалеку от завода в Уичите. Кроме того, в распоряжение корпуса отдали аэродромы Пратт, Грейт-Бенд и Уокер, также расположенные в Канзасе.

Главной задачей соединения на данном этапе было как можно быстрее подготовить экипажи. За подготовку личного состава отвечал полковник Лаверн Дж. Сондерс. Первоначально кадровый голод пытались утолить за счет добровольцев из числа членов экипажей В-24. вернувшихся в Штаты из Европы и Северной Африки. Но и эти летчики, хотя имели боевой опыт, нуждались в технической подготовке, так как В-29 имел более сложное оснащение. Не хватало и самолетов. Экипажам приходилось обучаться на старых В-17. До конца декабря 1943 года курс подготовки на В-29 успели пройти всего 67 пилотов.

Проблемы имелись и у выделенных корпусу бомбардировщиков. Среди 97 В-29, выпущенных до середины января 1944 года, лишь 16 находилось в состоянии боевой готовности. Двигатели «Райт R-3350» часто выходили из строя. Низкой надежностью отличались радары AN/APQ-13 и системы дистанционного управления турелями «Дженерал Электрик». Новые самолеты прямо со сборочной линии отправлялись на доработку. Командование ВВС США приказало подготовить для XX корпуса 150 самолетов В-29 к середине апреля 1944 года. К выполнению задания привлекли несколько тысяч человек. Начался аврал, но задание удалось выполнить. Несколько первых частей В-29 подготовились к переброске на Восток.

Но прежде, чем самолеты Вулфа отправились в Индию, одиночный YB-29 выполнил специальное боевое задание, имея целью ввести в заблуждение разведку Германии и Японии. Самолет (42-36963) перелетел через Атлантический океан с аэродрома Гандер-Филд в Вели-кобританию. Буквально через 45 минут после посадки, бомбардировщик был сфотографирован пролетевшим немецким разведчиком. Появление в Великобритании бомбардировщика нового типа могло означать только одно — американцы готовятся к крупной кампании в Европе. Одновременно, был пущен слух о том, что новый бомбардировщик не оправдал возлагавшихся на него надежд и будет превращен в транспортный самолет.