Больных Александр - На Океанских Просторах

Наконец 26 августа корабли снова вышли в море. С помощью подрывных зарядов "Матунга" был потоплен в 20 милях от берега Новой Гвинеи, а "Вольф" пошел на запад.

Он прошел мимо Целебеса и 29 августа вошел в Яванское море. Нергер благополучно проскользнул незамеченным мимо британского крейсера и примерно в 100 милях от Сингапура в ночь на 3 сентября поставил последние мины. Выйдя в Индийский океан через пролив Ломбок, "Вольф" взял курс домой. 26 сентября Нергер приказал собрать "Волчонка". Самолет был в неплохом состоянии, если не считать полотняной обшивки. Штейн и Фабек все-таки рискнули взлететь и через час вернулись с сообщением, что заметили большое судно, идущее в проливе Хаддумахти и Хуваду (Мальдивские острова). FF-33е заправили, и летчики взяли с собой несколько мелких бомб. Вскоре Штейн и Фабек снова взлетели.

Однако, когда "Вольф" подошел ближе к пароходу, дым из трубы "Хитачи-мару" повалил еще гуще. Шкипер Томинага холодно игнорировал германский флаг, поднятый на "Вольфе", и сигнал: "Немедленно остановиться. Не пользоваться радиостанцией".

Наоборот, рация японского парохода начала посылать сигналы бедствия. Нергер дал 2 предупредительных выстрела под нос "Хитачи-мару". Передача продолжалась. Так как на корме "Хитачи-мару" было замечено орудие, Нергер приказал артиллеристам открыть огонь на поражение. Одновременно радисты "Вольфа" попытались заглушить передачу японского парохода. Четыре залпа 150-мм орудий попали в цель, благо дистанция была невелика. 14 японских моряков были убиты и 6 ранены. На всякий случай Штейн и Фабек сбросили 3 бомбы, которые взорвались у борта "Хитачи-мару" и серьезно повредили его корпус. Взрывом последней бомбы 2 человека были сброшены за борт.

Тем временем мотор "Волчонка" начал чихать, и пилотам пришлось совершить аварийную посадку. Они обнаружили, что головки болтов, крепящих пропеллер, кроме 4, срезало. Шлюпка отбуксировала самолет к борту "Вольфа" и повреждения, которые опять приписали орудийным газам, были быстро исправлены.

Абордажная партия установила, что "Хитачи-мару" везет медь, шелк и продукты.

Вдобавок на борту парохода оказались несколько женщин. Пассажиры и большая часть японского экипажа были переведены на рейдер, а на пароход поднялась призовая команда. Оба корабля пошли на запад. Через несколько недель шкипер Томинага, переживавший захват своего судна, бросился за борт и погиб. 27 сентября "Вольф" и "Хитачи-мару" подошли к острову Деваду (Южные Мальдивы).

Корабли пришвартовались бортами, и началась передача грузов. Немцы особенно обрадовались рулонам шелка, который мог заменить поврежденное полотно обшивки крыльев "Волчонка". Гидросамолет еще поднимался в воздух на разведку, но его летные характеристики значительно ухудшились из-за потрепанных крыльев. 3 октября "Вольф" вышел в море на поиск подходящего угольщика. 6 октября к стоящему возле острова "Хитачи-мару" прилетел гидросамолет с приказом разводить пары и приготовиться к отплытию. Оба корабля взяли курс на остров Коко в архипелаге Каргадос-Карахос в 600 милях восточнее Мадагаскара. Нергер был уверен, что уклонился от встречи с японским крейсером "Цусима", который был послан на поиски пропавшего парохода. Он снял с "Хитачи-мару" все, что еще могло ему пригодиться, и 6 ноября японское судно было затоплено. Дальше "Вольф" пошел один.

Гидросамолет был отремонтирован с помощью лака, захваченного на "Матунге" и шелка с "Хитачи-мару", но эта комбинация оказалась скверной. К 15 октября "Волчонок", казалось, полностью потерял способность летать. Утром 10 ноября "Вольф" заметил пароход с ярко горящими огнями и немедленно остановил его. Пароход оказался испанским и назывался "Игоц Менди". После обыска выяснилось, что пароход вышел из Лоренцо-Маркеса с 5500 тоннами угля для базы Королевского Флота в Коломбо.

Угольщик был захвачен и с призовой командой на борту отправлен к острову Коко.

"Вольф" и "Игоц Менди" пришвартовались бортами, и началась погрузка угля на рейдер.

К 17 ноября была передана 1000 тонн, хотя сильная волна значительно затрудняла погрузку. Потом оба корабля были перекрашены в серый цвет. 14 ноября "Волчонок" был собран заново, обшивку полностью заменили шелком-сырцом.

Этот самолет одевался в шелка с королевской роскошью. Первые 2 полета прошли без каких-либо событий. Маленькие дырочки в шелке быстро заделали. Но во время третьего полета шквалистый ветер начал рвать обшивку в клочья. Огромные дыры были видны с палубы "Вольфа". Штейн и Фабек оказались в смертельной опасности. Однако Фабек, который был прекрасным пилотом, каким-то чудом ухитрился посадить самолет на воду.

Дыры в обшивке оказались такими большими, что "Волчонка" разобрали в очередной раз и запихнули все в тот же трюм № 4.

После этого на борту "Вольфа" начались эксперименты с тканью, захваченной на "Хитачи-мару". Выяснилось, что плотный шелк, известный как одежный атлас, в сочетании со смесью грунта и лака является прекрасной обшивкой. Обшивка гидросамолета была полностью сменена во второй раз. Теперь FF-33е взлетел без проблем.

В начале декабря Нергер захватил трехмачтовый барк "Джон Г. Кирби", который шел в Порт-Наталь из Нью-Йорка. Экипаж был снят, а барк тут же затоплен. 5 декабря к "Вольфу" присоединился "Игоц Менди". Корабли вместе обогнули мыс Доброй Надежды и направились через Южную Атлантику к острову Тринидад. По пути "Вольф" потопил французский трехмачтовый барк "Маршал Даву", который шел в Дакар с грузом австралийской пшеницы. Французский парусник также был потоплен. 16 декабря механики в очередной раз собрали "Волчонка", чтобы выполнить разведывательный полет над Тринидадом, ведь возле острова могли находиться британские военные корабли. После 3 полетов "Волчонок" был поднят на палубу, разобран и водворен в трюм до 12 января 1918 года.

Радисты рейдера перехватили несколько радиограмм от вражеских кораблей. Они заставили поволноваться и Нергера, и его экипаж. Радиограмма, перехваченная 19 декабря, ясно говорила, что недалеко рыскают британские крейсера. "Вольф" и "Игоц Менди" пошли прочь от Тринидада. Рождество 1917 года корабли встретили в открытом океане – в 700 милях восточнее Монтевидео. Нергер попытался дозаправиться углем, но сильная волна сорвала все попытки сделать это. Корабли било друг о друга, обшивка обоих была повреждена в нескольких местах, несмотря на выброшенные кранцы. Команде удалось погрузить на "Вольф" лишь несколько тонн угля, после чего от опасной затеи пришлось отказаться. 30 декабря корабли повернули на север. 4 января 1918 года "Вольф" остановил и потопил четырехмачтовый норвежский барк "Стореброр", шедший в балласте из Бейры в Монтевидео. Вся вина корабля заключалась в том, что он был построен в 1891 году в Глазго. Судя по всему, к концу плавания у Нергера начали сдавать нервы, иначе нельзя объяснить уничтожение нейтрального судна. Впрочем, нервозность всей команды рейдера не вызывает удивления.