Больных Александр - На Океанских Просторах

К этому времени "Игоц Менди" был буквально набит пленными и нейтралами. Среди его пассажиров оказались даже несколько супружеских пар. Однако Нергер совсем не собирался высаживать их на берег. Безопасность рейдера для него была превыше всего, и для этого требовалось сохранять строжайшую секретность. Нергер решил отправить испанский пароход в Германию.

На последней неделе января наблюдатели заметили 2 очень больших судна, окрашенных в серый цвет, которые пересекли курс рейдера в нескольких милях впереди по курсу.

Нергер не пытался остановить их, так как предположил, что они везут в Европу американских солдат и следуют под сильным охранением. Испанский офицер на борту "Игоц Менди" использовал возникшую суматоху, чтобы выбросить за борт подрывные заряды. Это так взбесило командира германской призовой команды, что он приговорил испанца к 3 годам заключения в немецкой тюрьме.

В начале февраля "Вольф" и его приз достигли самой северной точки маршрута и приготовились поворачивать на юг вдоль побережья Норвегии, как только погодные условия станут благоприятными. 7 февраля "Игоц Менди" прошел северо-западнее Исландии до самого Полярного Круга, но был остановлен плавучими льдами. Это замедлило его продвижение, и побережье Норвегии было замечено только 21 февраля.

Переход на юг также был медленным, однако, в конце концов, пароход прошел Каттегат и Скагеррак, направляясь в Киль. Но 24 февраля в 15.20 в густом тумане "Игоц Менди" сел на мель у датского побережья. В 20.15 туман рассеялся, и пароход был замечен датской канонеркой. Игра закончилась. Датчане на шлюпках 11еревезли пассажиров на сушу, но 28 февраля разрешили им вернуться на судно за багажом. "Игоц Менди" продолжал сидеть на мели.

"Вольфу" повезло больше. Туманы и льды не помешали ему прибыть в Германию 19 февраля 1918 года после 452 дней плавания. Нергер считал, что его корабль прошел 64000 миль, или примерно 2,5 длины экватора. Его достижения были настолько замечательны, что тысячи жителей Киля высыпали на набережные, чтобы приветствовать возвращающийся корабль. Ведь все думали, что он погиб. Штейн и Фабек потребовали, чтобы им разрешили взлететь на отремонтированном "Волчонке". На его борту и плоскостях были нанесены название, опознавательные знаки и бортовой номер, Они собирались сесть на базе морской авиации в Киле, чтобы доказать, что самолет вполне исправен после 15 месяцев плавания.

Достижения Нергера и его экипажа просто замечательны. Они доказали, что в умелых руках рейдер, даже при всех его ограниченных возможностях и необычайно малой скорости, может действовать очень долго. Если бортовой самолет будет вести разведку и вовремя предупреждать о грозящей опасности, то рейдер уйдет от любой нежелательной встречи. Однако "Вольф" вернулся, когда Германия уже фактически проиграла войну.

Уроки его плавания оказались бесполезны, так как Германский Императорский Флот уже много месяцев стоял в портах. В воздухе отчетливо пахло революцией.

После войны "Вольф" был передан Франции. После капитального ремонта корабль до 1931 года плавал под названием "Антиной".

Это был британский пароход "Ярроудейл", захваченный рейдером "Вольф" 11 ноября 1916 года. Он был отправлен в Германию с призовой командой и благополучно прибыл в Вильгельмсхафен. Там пароход был вооружен и превращен в рейдер "Леопард". 16 марта 1917 года он вышел в плавание, замаскированный под норвежское судно "Рена". Корпус "Леопарда" был окрашен в черный цвет, а надстройки – в белый. На бортах корабля крупными буквами было написано "Рена", NORGE и нарисован норвежский флаг. Однако поход "Леопарда" оказался недолгим. Уже 17 марта в 2.00 рейдер был остановлен броненосным крейсером "Ахиллес" и досмотровым судном "Данди". Начался бесконечный обмен сигналами, и англичане отправили досмотровую партию. Немцы поняли, что игра подошла к концу, и выпустили в "Данди" 2 торпеды, которые прошли за кормой цели. Британский пароход немедленно открыл огонь с дистанции 1200 ярдов и уничтожил большую часть орудий левого борта на "Леопарде". Он успел выпустить более 70 снарядов, прежде чем немцы начали отвечать. Дистанция сократилась до 500 ярдов, и каждый английский снаряд попадал в цель. "Ахиллес" открыл огонь лишь в 4.10 с дистанции 5300 ярдов. Потом он выпустил торпеду, которая попала в носовую часть рейдера. "Леопард" затонул в 4.35 со всем экипажем. Англичане потеряли абордажную партию – 1 офицера и 5 матросов, которые оказались на борту рейдера перед началом боя. Поражает неравенство сил в этом бою. "Данди" имел всего 1 – 102-мм орудие и 1 – 3-фн против 5 – 150-мм и 4 – 88-мм орудий "Леопарда". Ведь броненосный крейсер вмешался, лишь когда исход боя был уже решен.

Действия рейдеров после начала войны в большой степени зависели от эффективности работы системы снабжения и флота угольщиков. После того как Королевский Флот нейтрализовал большую часть рейдеров и уничтожил эскадру адмирала фон Шпее в бою у Фолклендских островов, эта система рухнула. Немцы лишь в конце 1915 года вновь решили вывести надводные рейдеры на британские коммуникации.

Но теперь они обратили свое внимание на вспомогательные крейсера – гораздо более экономичные корабли с большой вместимостью угольных бункеров. Уже первое плавание "Мёве" показало, что использование таких кораблей может принести успех. И сразу же возникла идея использовать рейдер, который вообще не будет зависеть от снабжения углем, то есть парусный корабль. Ее предложили сразу несколько человек, но основная заслуга принадлежит отставному лейтенанту флота Альфреду Клингу.

Клинг был известным путешественником, изучавшим Арктику. Сначала его предложение было встречено с недоверием, но постепенно все возражения отпали. Экономичный вспомогательный дизель позволит такому судну двигаться даже в штиль, и никто не заподозрит в безобидном паруснике рейдер. Он должен легко пройти через британские дозоры и выйти в океан, но перспективы возвращения такого корабля все-таки выглядели сомнительно.

Еще одной сложностью было то, что очень немногие германские моряки имели опыт плавания под парусами. Весь успех плавания зависел от того, удастся ли найти нужного человека. И такой человек нашелся, это был корветтен-капитан граф Феликс фон Люкнер.

Он с детства мечтал стать моряком, убежал из дома и много плавал – на русском паруснике "Ниоба", американской четырехмачтовой шхуне "Голден Шор", британском барке "Пинмор". Потом он вернулся в Германию, плавал на немецкой шхуне "Цезарея", канадской шхуне "Флайинг Фиш", пароходе "Лиссабон". Он служил в австралийской Армии Спасения, завербовался в армию мексиканского диктатора Порфирио Диаса…