Владимир Берг, фон - Последние гардемарины (Морской корпус)

– Позвольте догнать его пулей, – спросил горячий черногорец, скидывая ружье с плеча.

– Нет, что вы, что вы, – ответил я. – Стрелять в спину неблагородно и недостойно воина. В воздух стрельните: попугать его.

Раздался выстрел. Нина вскрикнула и схватилась за лицо.

Матрос прижался в кусты и, как заяц, на четвереньках уполз в густую колючую зелень.

– Не плачьте же теперь, Нина, – сказал я ей, – посмотрите сколько славных рыцарей проводят вас домой. Не бойтесь ничего с нами! В обиду не дадим.

Она благодарно взглянула на нас, а слезы все еще лились по загорелым, румяным щекам.

– Я так испугалась, что кофточку потеряла новую на шелковой подкладке, недавно мама сшила… забранит!

– Господа! – закричал черногорец. – Ищите кофточку, все ищите. Разбрелись морячки по полю, ищут кофточку. Легче на море веху или буек найти, чем найти в траве девичью кофточку. Искали, искали, не нашли кофточки!

– Ну, в другой раз придем, – утешали Нину кадеты, – все поле пройдем, поищем.

Свистком собрал я к себе свое воинство и мы пошли бодрым шагом к маяку. Как лесная Ундина, шла между ними дочь маячника и радостная и сконфуженная.

Час спустя я сдал ее, рыдающую, на руки матери, которая, радуясь за спасение дочери, выговаривала ей за кофточку.

Мы хотели идти в свой дальнейший путь, но маячница страшно обиделась.

Энергично и властно распорядилась, чтобы кадеты расселись в ее чистеньком дворе-садике и угостила их славным, превкусным, топленым молоком со сливками. Выпили тогда мои кадетики чуть что не целую корову; но ведь и случай то был не из маловажных. Найди-ка в 20-м веке разбойника! Хоть и в смутные времена мы тогда жили.

Напившись молока, благодарили, кланялись. Но хозяйке этого было мало:

– Нина, выйди, покажи морякам наш маяк, ведь им интересно, они по огню нашему корабли свои водят.

Вышла девушка, красная, заплаканная, улыбается, стесняется, поднялась в свой хрустальный замок «Ундина» и полезли за ней кадетики все по очереди.

С первыми стеснялась, другим рассказывала, a те, кто у горшка молоко допивали, ничего не видели.

Все хорошо, что хорошо кончается, а 12 верст до кордона пройти надо! В путь дорогу. Спасибо, хозяюшка! – Кофточку пришлем!

У ворот маяка долго махала семья, уходившим кадетам.

– Нинку кадеты спасли! – кричал босоногий Митька, загоняя лошадку во двор.

Шли полем, все видимы; но вот скрыл их дубовый лесок.

За три часа, полями, да балками, лесом, да кустарником, с говором, да с песнями отмахали мы 12 верст и вот он желанный 2-й кордон.

Вот знакомая, широкая поляна; кольцом резных, кудрявых дубов охвачена она и стоит на ней, призадумавшись, славный домик лесника.

У опушки леса уселись странники. Сладкого сотного меду вынесла приветливая хозяйка. Съели кадеты котлеты и сосут янтарный мед, заедая белым хлебом. Эх! Сладкоежки!..

Ну, а теперь на обрыв! – говорю я, вставая, и все гурьбой устремляются в лес.

Деревья сперва высокие и редкие, а чем дальше вглубь, ниже и чаще, еще ниже – еще чаще. Потом кусты густые, по пояс, по шею идешь, не пройдешь. Продираемся. Точно в волнах зеленых плывем.

И вдруг – ничего… Пустота хрустальная, голубая, светлая, ясная, вся дрожит, колышется. Что это? Воздух голубой или небо спустилось? А под ногами… бездна. Каменная гора вертикально оборванная, головокружительной высоты, отвес, обрыв. Упадешь – костей не соберешь.

Глубоко – глубоко, там далеко внизу широчайший ковер всех цветов зеленого бархата с белыми извивами дорог.

Крошечные пигмеи на игрушечных лошадках. Куколки-коровки на зеленой траве.

«Высота, высота поднебесная, глубина, глубина океанская»! – поют мои молодые спутники, придерживая фуражки и заглядывая в пропасть.

Голубой хрусталь на белом мраморе на малахитовом подносе, – вот он, обрыв.

Беседуем, после песни, стреляем в цель на дереве, на камне и горное эхо звонко вторить этим звукам.

Любители собирают цветы и режут палки, кто просто спит под кустом. Мягкий, чистый воздух сам льется в ноздри и нежит легкие. С блаженством дышит грудь, а глаза наслаждаются красотою. Господи! Все, что в Тебе совершенство, создала воля Твоя.

Видеть Тебя есть блаженство всюду, везде и всегда!

Вечереет. Снимаемся с обрыва. По скалам проносится мой свист. Кадеты бегут к центру. Пора домой.

Одного не хватает. Иду к обрыву. На самом краю, свесив ноги со скалы, сидит он мечтательно и грустно смотрит перед собою своими прекрасными бархатными глазами. – Не сидите так, голова закружится и вы оборветесь, – говорю ему.

– Ну и пусть! Туда и дорога! – отвечает равнодушно-печальный голос, a белые зубы сверкают в улыбке. Кадет-сирота круглый, недавно потерял и старшего брата – единственного родного на всей земле. – Вставайте, идемте, – встал, пошел за нами.

– Надо его увлечь интересным делом, – подумал я и сделал его старшиной шестерки. Он полюбил свое суденышко, берег, мыл и чистил и так управлялся на нем под парусами и в ветер и в бурю, что завидно было бы и старому моряку. Карие глаза его стали смотреть веселей.

В охотничьем домике, попив молока на дорогу, расплатившись с хозяйкой, двигались мы в обратный путь.

Подходили к Корпусу уже тогда, когда он весь был залить лунным голубым сиянием. Спускались к морю, к флигелям и засыпали в своих кроватях так крепко, как никогда в будни.

Приятно ныли и горели ноги, разливалась теплота по всему телу. Лица и руки пахли лесом и свежим воздухом голубого обрыва.

В следующее воскресенье, ранним утром, черногорец исколесил все поле и среди цветов и густой травы нашел кофточку. Она была цела, только шелковая подкладка цвета чайной розы немного выгорела на солнце, да побрызгал ее дождик. С торжественным видом явился кадет ко мне и доложил: «Г-н Кап. 1 ранга. Я нашел кофточку барышни с маяка!» – «Ну и молодец!» – ответил я: «теперь идите в горы на маяк и отдайте вашу находку по принадлежности».

Два раза не пришлось говорить. Птицей слетал горячий черногорец в Инкерман и сложил на руки счастливой и радостной Нины ее злополучную кофточку.

Обещание наше было исполнено.

Так, почти каждое воскресение или праздник я водил кадет своих в экскурсии на берег моря, в деревню Учкуевку, где они резвились и купались; на инкерманские каменоломни, где мы гуляли по пещерам, образовавшимся от вынутого камня, для постройки их родного Корпуса; чудный белый камень, крепкий и мягкий в одно и то же время. Его пилили пилою и выбивали резцы художников прелестные скульптурные украшения.

Ходили в лес к Черной речке за елкой к Рождеству и катались по этой живописной речке среди гор и камышей, туи и можжевельника.

Во время этих экскурсий я знакомил моих воспитанников с историей Морского Корпуса и Российского Флота, рассказывал им много о жизни моряков в плавании, и эти беседы и прогулки сближали нас душевно и я владел их полным доверием и любил их, как родных и близких друзей.