Александр Микаберидзе - Лев русской армии

Согласно принятому решению 26-й пехотной дивизии надлежало совершить по узкой лесной тропинке маневр в сторону д. Фатова и атаковать находившиеся там французские войска. Начало этой атаки должно было служить сигналом для перехода в наступление главных сил 7-го пехотного корпуса.

Дивизия Паскевича выступила на выполнение поставленной задачи одной колонной. В голове ее находились два батальона Орловского и Нижегородского полков с 12 орудиями, далее следовал Полтавский полк, за ним 6 орудий. Ладожский полк, 1 батальон Нижегородского полка, 2 орудия и кавалерия, которая замыкала колонну. При подходе к Фатовой в лесу головные батальоны 20-й пехотной дивизии встретились с батальоном 85-го полка противника. Этот батальон, выдвинутый на правый берег ручья, предназначался для атаки во фланг русских войск, двигавшихся к Салтановке. Русские егеря дружной и меткой стрельбой задержали продвижение французского батальона и вытеснили его из леса.

На помощь батальону 85-го полка французское командование направило батальон 108-го полка. Оба батальона противника расположились на высоте к югу от д. Фатова в батальонных колоннах со стрелковой цепью впереди.

Паскевич, развернув на опушке леса батальоны Орловского и Нижегородского полков, приказал решительно атаковать противника. Русские батальоны с криком "ура" дружно пошли в атаку, опрокинули противника и, преследуя его, овладели д. Фатова. Выдвинутые на высоту к югу от Фатовой 12 орудий поддерживали огнем атаку пехотных батальонов.

По выходе из деревни русские батальоны были внезапно атакованы скрытно лежавшими во ржи четырьмя батальонами 108-го полка. Завязался ожесточенный рукопашный бой, в котором русские войска проявив исключительное мужество и героизм, русские вынуждены были начать отход т.к. силы были неравными.

Почти одновременно с переходом в наступление батальонов Орловского и Нижегородского полков начал наступать Полтавский полк. Атака полка сначала развивалась успешно. Полк перешел ручей у моста и атаковал стоявший западнее Фатовой батальон 108-го полка французов. Однако вскоре противник ввел в бой два батальона 61-го полка из частного резерва, которые нанесли Полтавскому полку удар во фланг и принудили его отступить.

Тем временем Паскевич выдвинул на высоту еще 6 орудий, на высоте западнее дороги развернул Ладожский полк, а далее к западу, в лесу (еще левее) - стрелков. Эти войска сорвали все попытки противника переправиться через ручей на левом фланге и в центре.

На правом фланге дивизии Паскевича двум батальонам противника, которые преследовали отходившие с левого берега батальоны Орловского и Нижегородского полков, удалось перейти ручей и охватить правый фланг дивизии.

С целью ликвидировать угрозу, нависшую над войсками правого фланга, Паскевич выдвинул против французских батальонов Полтавский полк, позади которого поставил четырех-орудийную батарею.

Французы решительно атаковали Полтавский полк. Последний медленно стал отступать на батарею. Когда он подошел к батарее, то быстро расступился в обе стороны, и наступавшие колонны противника оказались перед русской батареей. Русские артиллеристы встретили врага губительным картечным огнем. Вслед за тем пехотинцы Полтавского пехотного полка стремительно атаковали французские батальоны и отбросили их на левый берег ручья.

В то время, как происходили эти события, на направлении действий главных сил 7-го корпуса складывалась следующая обстановка. Для наступления на Салтановку генерал Раевский сформировал колонну из Смоленского пехотного полка, который являлся одним из лучших полков корпуса, и расположил ее на дороге. Колонна должна была стремительной штыковой атакой овладеть плотиной и обеспечить наступление остальных сил корпуса. Наступление колонны обеспечивалось егерями 6-го и 42-го егерских полков, выдвинутыми к плотине в рассыпном строю, а также артиллерией, расположенной на высоте по обе стороны дороги.

Вследствие разных причин, наступление на Салтановку началось не одновременно с наступлением на Фатову, как предусматривалось планом, а значительно позднее.

Наступление Смоленского полка в направлении Салтановки было встречено сильным огнем со стороны противника. Русские войска не дрогнули и продолжали мужественно продвигаться вперед.

Французское командование, стремясь сорвать атаку русской колонны, бросило против нее батальон 85-го полка. Этот батальон перешел ручей ниже моста, намереваясь нанести удар в правый фланг русской колонны.

Раевский обнаружил угрозу внезапного удара противника с правого фланга лишь тогда, когда возглавляемая им колонна подходила к плотине. Эта угроза была столь опасной, что Раевский вынужден был повернуть колонну от плотины в сторону неприятельского батальона. Завязался упорный бой, в результате которого Смоленский полк разгромил батальон французов и отбросил его остатки за ручей.

От пленных, захваченных во время боя, Раевский узнал, что на направлении действий 7-го пехотного корпуса французское командование сосредоточивало основные силы группы войск Даву в составе до пяти дивизий. В виду явного превосходства сил противника, а также считая, что боевые действия частей 7-го пехотного корпуса под Салтановкой сковали войска Даву и тем самым выполнили стоявшую перед ними задачу, Раевский решил не возобновлять атаки и отдал приказ на отход. Багратион утвердил это решение. По приказу Раевского войска 7-го пехотного корпуса под прикрытием сильных арьергардов в ночь на 12 (24) июля отошли к Дашковке.

Бой под Салтановкой характеризовался большим напряжением. Потери корпуса Раевского составляли 2548 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Корпус Даву потерял 4134 человека.

Русские войска проявили в этом бою исключительный героизм и мужество. Генерал Раевский докладывал Багратиону: "Единая храбрость и усердие российских войск могла избавить меня от истребления противо толика превосходного неприятеля и в толика невыгодном для меня месте; я сам свидетель, как многие штаб-, обер- и унтер-офицеры, падуча по две раны, перевязав оные, возвращались в сражение, как на пир. Не могу довольно не похвалить храбрость и искусство артиллеристов: в сей день все были герои..."

К числу отличившихся в бою под Салтановкой относились сам генерал Раевский и его оба сына - Александр и Николай, генералы Васильчиков, Колюбакин и Паскевич, полковники Савоини, Ладыженский и Кадышев, подполковник Саблин и многие другие. В приказе войскам 2-й Западной армии от 13 (25) июля 1812 г. Багратион объявил благодарность генералам, офицерам и всем войскам, участвовавшим в бою под Салтановкой. За оказанные боевые отличия 409 человек получили награды.