Аркадий Первенцев - Секретный фронт

- Жорик, ты як тетерев. - Она пощупала койку. - Можно тут?

- Ну почему же нет? Конечно, конечно...

- Воды попрошу... В горле як песку накидали...

Напившись, она вскоре заснула детским сном, спокойным и глубоким и, пожалуй, без тревожных сновидений. Кутай просидел возле нее до рассвета.

Глава шестая

В шесть утра Кутай застал замещавшего начальника заставы старшего лейтенанта Зацепу за телефонным разговором со штабом отряда. Из отрывочных, скомканных ради конспирации переговоров Кутай понял: поиск в Скумырде пока не принес результатов.

Закончив с телефоном, Зацепа потер переносицу, уставился на Кутая своими неподвижными кошачьими глазами.

- Тебя опять рекомендуют на операцию.

- Меня? Почему?

- По-видимому, как наиболее подходящего на роль Шерлока Холмса.

- Кто рекомендует? - Кутай налил из термоса чаю, звонко откусил сахар.

То же сделал Зацепа и, гоняя во рту кусочек рафинада, причмокивая губами, объяснил задачу.

- Вот какие бутерброды, лейтенант! - закончил Зацепа. - Галайду не дожидайся, бери "ваню-виллиса", своих четырех джигитов, кстати, они не были нынче в наряде, и вперед трижды с аллахом!

Кутай покорно выслушал веселую тираду своего друга, задумался. Все было ясно, за исключением одного: как быть с Устей? Зацепа выслушал Кутая, прикрывая глаза веками, и только подрагивающие ресницы доказывали его внимание к сбивчивым словам лейтенанта.

- Как у вас с ней?

Зацепа спросил серьезно, без обычной усмешки, и вопрос, поставленный в упор, не был праздным.

- Никак, - ответил Кутай в том же тоне.

- Ясно. Устя такая. А дальше?

- Не знаю. - Кутай пожал плечами, взял алюминиевую чайную ложечку, принялся ее гнуть так и этак. Зацепа потянулся всем телом, взял из рук Кутая ложечку, положил ее возле термоса.

- Ложка, друг, тут ни при чем... А насчет Устеньки... - Зацепа искоса взглянул на Кутая. - Строго приказано начальством сохранять ее на заставе, пока в Скумырде не рассосется.

- Это решение разумное. Только разве ее удержишь? Убежит она!

- Не убежит! Коня ее сдали на конюшню, трамваи, сам знаешь, в Скумырду еще не ходят, а пешком? Она и сама не пойдет. Устя - боец организованный, не анархист. А ты собирайся! Кстати, все же ты переберись пока к Стрелкину. Чтобы никаких кривых улыбочек, кругом глаза, да и солдатики наши... Офицерская честь выше всего... - Закончив высокопарно, Зацепа встал, подал руку. - Как чудаки говорят, ни пуха ни пера! А Устю... - Он не успел закончить свою мысль. Легкая на помине Устя ужо распахнула пинком дверь и стала у порога с винтовкой, в том же тренировочном костюме и в сапогах с низкими голенищами, плотно охватывающими ее икры.

- Шу-у-шу-у. Як мыши в амбаре! - Устя остановилась посредине комнаты, в ее ясных глазах метались дерзкие огоньки. Румянец играл на яблочно-упругих щеках, трогательно наивно торчали косички с бантиками из красных ленточек.

- Ну и ну... - Зацепа подтянул пояс на своей узкой талии, любующимся взглядом посмотрел на Устю. - Хай бандиты лопаются со злости, Устя. Ничем тебя не возьмешь! - Старший лейтенант с вполне понятной завистью глянул на Кутая.

- Дывись не дывись, купувать нечего, товарищ Зацепа. - Устя усмехнулась. - Що у вас робиться?

- Що? Усе, що треба, товарищ Устя Кавунец.

Устя вгляделась в металлически твердое и тщательно выбритое лицо Зацепы, тоже по-своему оценила его достоинства: молодость, энергичные манеры, рост - повыше Жорика. Присела на подоконник, прихватила одну косичку, рассмотрела бантик.

- Нема ничего от Галайды?

- Да ты откуда знаешь? - удивился Зацепа.

- Ох ты, странный. По твоим очам бачу!

- Пока ничего утешительного.

Устя вздохнула, поправила ремень, кобуру.

- Треба хитро ловить Капута.

- Как хитро? - спросил Зацепа.

- Его не учить - ученый, - кивнула в сторону Кутая. - Хай Жорик, он знае, як. Треба узнать, кто в Скумырде своя людина Капута... Ось так, старший лейтенант. - Устя шмыгнула носиком. - Що у тебя, чай?

- Чай.

- Можно, налью?

- Я сам налью. Извини, не догадался. - Зацепа пополоскал чашку, подал.

Устя прихлебнула, взглянула на Зацепу, спросила:

- Ну и як?

- У нас задача, ты ее сама поставила, Устя, брать Капута...

- Давай команду!

- Команду дадим, но не тебе.

- Понимаю...

- А раз понимаешь, иди, Устенька, отдыхай, - с твердостью в голосе посоветовал Зацепа.

- С чего мени отдыхать? - Она прищурила глаза. - Що, на мени... пахали?

- Такой приказ, нарушать его не будем, - сказал Зацепа. - На операцию выйдет группа Кутая. Видишь, к твоей рекомендации прислушались. А тебе... - Зацепа помедлил, умаслил свои глаза, произнес вкрадчиво: Придется перебыть на заставе. Мы не хотим тобой рисковать Устенька.

- Цаца? - Устя весело подморгнула, осталась довольна.

- Цаца не цаца, а в расход не дадим.

- Да? За що ж? - еще более игриво спросила девушка.

- Любим тебя, Устя. - Зацепа привстал, раскланялся.

- Уж и любите? - Устя усмехнулась краешком губ, обратилась к Кутаю в мгновенно изменившемся, деловом тоне: - Капут объявился в урочище у Хмельки. Грицька ще раз спытаешь. Только Капута брать треба в Скумырде. У Хмельки с ним не берись. Там его не возьмешь... Там ему каждая глудка помогае... Вин лесовый зверюга... - Дав еще кое-какие советы, Устя ушла.

- Как весенняя хмарочка, - сказал Зацепа мечтательно. - Если сказать откровенно, завидую тебе... Как она мило называет тебя - Жорик. Воюешь, рискуешь жизнью, но и одновременно обретаешь свое личное счастье, строишь судьбу...

- Кто вам мешает строить? - незлобно огрызнулся Кутай, отвергавший все эти холостяцкие разговорчики.

- Мешает? Таких, как Устя, единицы, а нас много... - Зацепа хлопнул Кутая по крутому плечу, легонько подтолкнул к двери. - Иди! Пора, пора, трубят рога! Капут - серьезная фигура. С ним надо разговаривать на "вы". Его в примитивный силок не заманишь. И обычным прочесом не изловишь...

- Ты что, запугиваешь? - спросил Кутай. - Я не люблю перед делом лишних разговоров.

Зацепа перебил Кутая, готового уже взорваться, сказал тепло, по-товарищески:

- Не пойми меня превратно. Ты сам замечаешь: чем дальше, тем борьба с бандеровщиной становится сложнее. Нынче они хитрые стали, но и мы повзрослели. Ненависть накалилась, столкнулись грудью обе стороны. Вот почему и беспокоюсь, Жора. Ты для меня больше чем брат... Кровному родству далеко до родства, скрепленного совместно пролитой кровью...

- Ну, спасибо, - растроганно ответил Кутай, выслушав Зацепу, и в хорошем настроении ушел готовиться к действительно трудному заданию: предстояло ловить самого Капута.

Большое значение имеет подбор боевой группы: малейший просчет часто приводит к провалам и нередко завершается лишней кровью. Кутай остановил выбор на своих неизменных помощниках - на Сушняке и Денисове, понимавших его с полуслова. К ним присоединили проверенных на трудных заданиях Сидоренко и Займака. Кутай решил собрать их, проинструктировать, вместе с ними обсудить предстоящую операцию. Решено было отправляться в двадцать три пятнадцать.