Виктор Мануйлов - Иду на вы!

Бесшумно отворилась боковая дверь, послышался шорох платья, и в палату вошла жена князя, Малуша, робко приблизилась к мужу, остановилась сбоку в надежде, что он обратит на нее свое внимание.

Святослав повернулся к жене, протянул руку. Она шагнула к нему, затрепетав от счастья, прижала к своей мягкой груди его обритую голову.

Детские годы Малуши и ее брата Добрыни прошли рядом с ним, сыном княгини Ольги, погубившей их отца, князя деревлянского Мала, на положении то ли приемных дочери и сына, то ли рабов. Потом Святослава отослали на далекий Север, в неведомый Невогород, а Малуша осталась при княгине, мечтая о том времени, когда Святослав вернется, чтобы хотя бы издали видеть его, слышать его голос – ей и этого было довольно.

Миновали долгие годы, Святослав оставался на севере, зато княгиня Ольга собралась и направилась к сыну, взяв с собой и Малушу. Никогда ей не забыть, как они приехали в этот дикий край, где люди ходят одетыми в звериные шкуры, где не растет хлеб, разве что капуста да репа. Двигались все больше по воде, дважды перебирались волоком из одной реки в другую, и наконец открылась широкая озерная гладь, с острыми макушками елей и пихт по берегам. Здесь еще кое-где в затененных местах лежал снег, по ночам морозило. Плыли по широкой водной глади, над которой медленно перемещалось солнце. И вот над урезом воды показалась крепость. Не такая, какие видела Малуша на своем пути, а какая-то тяжелая, как каменная глыба, массивная и страшная. И точно: чем ближе подъезжали, тем отчетливее вставала она из воды, действительно каменная сверху до низу, с круглыми башнями, узкими бойницами, широким и глубоким рвом, подъемным мостом и тяжелыми воротами, которые отворились с мучительным скрипом, точно им совсем не хотелось отворяться.

Святослава в крепости не оказалось: не вернулся из похода. Пока приезжие приводили себя в порядок, мылись в бане, затем устраивались в отведенных помещениях, прискакал князь с малой дружиной. Он вошел в большую палату со сводчатым потолком, в которой горели жаровни и факелы, наполняя палату дымом, и Малуша его не узнала. Перед нею и княгиней Ольгой стоял уже не отрок, но муж, с пробивающимися усами и русой бородкой, совсем не похожий на того юного отрока, каким Малуша его помнила. Впрочем, и сам Святослав, когда княгиня, показав в ее сторону рукой, произнесла: «А ее ты узнаешь?», с изумлением глянул на Малушу: так она повзрослела и похорошела за годы разлуки. И не знали они в те мгновения встречи, что княгиня Ольга давно решила их судьбу, и теперь лишь наблюдала за ними, как отнесутся друг к другу.

Святослав шагнул к Малуше, взял за руку, спросил:

– Неужто ты и есть та маленькая Малуша? Даже не верится.

Она смутилась, вспыхнула факелом, потупилась, не зная, что сказать.

Лишь за праздничным столом княгина оповестила о своем решении, и оба встретили его как должное и неизбежное. Однако, даже став женой Святослава и родив ему трех сыновей, Малуша продолжала испытывать такое чувство, будто заняла чужое место, и вот-вот придет та, которая станет настоящей княжной киевской. Может, все оттого, что в Киеве живет ее свекровь, княгиня Ольга, властная, решительная, способная на любой поступок, даже самый жестокий, ради сохранения власти и единства подвластных ей земель и племен.

– Я глупая, – шептала Малуша, гладя голову Святослава своими мягкими ладонями, от которых пахло молоком и детьми, – но если тебе нужна моя жизнь, я готова отдать ее хоть сейчас, лишь бы тебе было хорошо и покойно.

– Мне с тобой и так хорошо и покойно, а боле ничего от тебя и не надобно, – ответил Святослав, прижимая к себе все еще стройный стан Малуши.

– А ты не ходи с ратью-то в дальние земли, – шептала Малуша, целуя обритую голову мужа. – А то убьют тебя, не дай бог. Пущай воевода Свенельд идет. Ему что? Ему лишь бы ратоборствовать, лишь бы убивать кого. А у них, убиенных-то на поле брани, матери есть, жены, детишки малые. Каково им-то, сирым, без кормильца? А я тебе еще рожу… сына. Или дочку, чтобы услаждала взгляд твой своею красотой, а слух – ласковыми речами.

Скрипнула дверь, и в палату вплыла княгиня Ольга.

Малуша с испугом отшатнулась от Святослава, вспыхнула маковым цветом, точно застали ее за чем-то непристойным, с испугом глянула на неподвижное лицо княгини и, едва разжались объятия князя, выскользнула из палаты.

Княгиня Ольга молча подошла к сыну, села напротив, прямая и величественная.

– Тебе предстоят суровые испытания, сын мой, – заговорила она, встретившись с ожидающим взглядом синих глаз Святослава, заговорила, как всегда, без всяких околичностей, сразу же переходя к делу. – И кто знает, что ждет тебя впереди. Послушай совета своей матери, которая прожила долгую жизнь. Я много дум передумала, со многими мудрыми людьми встречалась, всегда внимательно их слушала и ни одного умного совета не отвергла, если он шел на пользу нашему роду и нашей отчине. И тебе, мой сын, я хочу дать совет. Выслушай меня.

– Я слушаю тебя, мать, давшая мне жизнь, – склонил свою голову князь Святослав, и прядь волос из темени пала ему на лоб.

Княгиня кивнула головой в знак признательности и заговорила, стараясь придать своим словам теплоту и убежденность:

– Ты знаешь, что я и многие киевляне с радостью и благодарностью восприяли благодетельную веру ромейскую. Ты не можешь отрицать, что из твоей дружины христиане наиболее верные и искусные воины и слуги. Твой отец собирался креститься, но смерть помешала ему сделать этот шаг, и я боюсь, что сейчас он мучится в аду за свое промедление. Если и ты утвердишься в вере истинной Иисуса Христа, принявшего за нас смертные муки, то и все вои твои, все племена и языци земли русской мало-помалу примут эту веру и тем самым укрепят и распространят власть кагана Киевского. Настал тот час, когда ты, сын мой единственный, должен сделать решительный шаг по пути божьей благодати и повести за собой всю Русь.

– Пустой то разговор, матушка, – произнес Святослав, вставая и недовольно морща лоб. – У каждого народа должна быть своя вера и свои боги. «Вера хрестьянска уродство есть». Сколько она существует, а святые отцы-латиняне и цесарцы никак не могут промеж себя договориться, как молиться своему Христу. Разве дело в том, как молиться? Каждый молится так, как разумеет. Боги примут любую молитву, если она идет от души. К тому же, иудей прав: цесарцы блюдут лишь свою выгоду, желая уловить другие народы в свои сети. Если я приму твою веру, «дружина моя сему смеятиси начнут».

– Мне очень жаль, сын мой, – с печалью в голосе произнесла княгиня Ольга, – что ты не слышишь моих увещеваний. Но поверь моему слову: пройдут годы, и Русь станет христианнейшей из всех иных языцев и стран. Я, скорее всего, не доживу до сего времени, но так будет. Потому что единая вера в единого бога соединяет народы в одно целое…