Дональд Портер - Белый индеец

- Я знаю, отец.

- Я был в твоем возрасте, когда удостоился о р е н д а.

Оренда была волшебной силой и проявлялась разными способами. Иногда, очень редко, Маниту даровали ее людям. Гонка, Ина, Са-ни-ва обрели оренда еще в юности, и у Ренно были причины надеяться на милость Маниту.

- Только не стоит ждать, что духи дадут тебе силу. Они делают дары только когда сами хотят этого, а не тогда, когда этого хотим мы.

Ренно вдруг почувствовал укол стыда. Он мечтал об оренда, хотя и знал, что может обидеть и оттолкнуть духов.

- Я спою много песен о твоем счастливом возвращении, - ласково добавил Гонка.

Ренно наклонил голову и вышел, чтобы вернуться в отряд.

На следующее утро цепочка мальчиков вышла из города и двинулась в лес. Все они с детства знали друг друга, часто играли вместе, но теперь никто не кричал, не шутил и не предлагал бежать наперегонки. Скоро они станут мужчинами, а тем не к лицу баловаться детскими играми.

Друзья и родственники вышли их проводить и с молчаливой гордостью смотрели вслед отряду.

Несколько часов шли они по лесу, безмолвно, словно плыли в океане деревьев. Потом без всякого сигнала остановились, подняли в знак прощания правую руку и разошлись в разные стороны.

Ренно шел медленно, стараясь беречь силы. Прошло утро, и душа его возрадовалась. Всю жизнь его учили полагаться только на самого себя и быть отважным, и сейчас он с радостью принял бы любое испытание.

Три дня он проведет в одиночестве, стараясь набрать как можно больше внутренней силы. Потом отряд снова соберется вместе, и наставник предложит им несколько тяжелых испытаний. Так будет продолжаться семь дней, а потом они разойдутся еще на четыре дня. Вот тогда, если будет угодно Маниту, ему будет даровано видение.

Ренно оставил дома все свое оружие, кроме маленького ножа. Кто ищет милости богов, не должен являться к ним с угрозой. День выдался теплый, к полудню стало жарко, в воздухе жужжали насекомые. Ренно принялся искать место для поста. У родника он напился воды - так было разрешено правилами, и улегся отдохнуть.

Весь день он шел по лесу, и к вечеру обнаружил склон, покрытый редким кустарником. Место было подходящее. Внизу бежал ручеек, а ложбина достаточно глубока, чтобы враг не застал его врасплох.

Две ночи и два дня Ренно провел на берегу ручья, мысленно перебирая легенды сенека, иногда напевая старинные песни, которым Маниту научили его предков. Голод скоро прошел, и даже мысль о еде не приходила ему в голову.

Разум его становился чище, образы все отчетливее, и постепенно Ренно погрузился в окружающий его мир.

К концу третьего дня мальчика охватило странное головокружение. Желтые цветы, покрывавшие склон становились все ярче и начали испускать непонятное сияние. Ветер свистел в деревьях за холмом, и Ренно слышались чьи-то голоса. Только он начинал различать отдельные звуки, как все прекращалось, и через какое-то время начиналось снова. Прохладный ветер обвевал кожу, и Ренно казалось, что он парит, как птица. К концу третьего дня мальчик прервал пост, съев несколько кусочков сушеной оленины и горсть кукурузы. Еда показалась ему безвкусной. Пришла ночь. Он смотрел на звезды и луну и пел песни, которым научила его Са-ни-ва, умоляя Маниту о видении. Вскоре Ренно уснул.

Всю ночь ему снились сны, но это не были видения. Некоторые из них были страшными, другие бессмысленными. Сначала он в сумерках стоял перед большим домом. До сих пор он никогда не видел таких домов. Отверстие для дыма поднималось над крышей, а боковые отверстия были заделаны странным материалом, прочным и твердым, но прозрачным, так что можно было заглянуть внутрь. Никогда в жизни он не слышал о таком волшебном веществе.

Сон продолжался. Дверь открылась. На порог вышла женщина, и Ренно вспомнил Са-ни-ва. У женщины были такие же седые волосы. Лицо ее было строгим и гордым. Платье закрывало все ее тело, и Ренно видел только лицо и руки, и они были совсем бледными, цвета сока молочая. Никогда прежде мальчик не видел людей с такой кожей, и ему стало страшно.

Еще одна женщина - намного моложе первой - тоже вышла из дверей, и остановилась за спиной у первой. Волосы ее сверкали на солнце, цветом напоминая початки спелой кукурузы. Ренно был так поражен, что не сразу заметил такую же, как у первой женщины, бледную кожу.

Ренно стало еще страшнее. Девушка медленно протянула к нему руку и что-то сказала на незнакомом языке. Индейцы всегда понимали друг друга, но сейчас Ренно не мог разобрать ни одного слова.

Отчего-то он очень испугался этих женщин, развернулся и бросился бежать.

Скоро Ренно замедлил шаг и подошел к другому большому дому. Этот дом был такой же, как в городе сенека, с обычным отверстием для дыма и без блестящего вещества в боковых отверстиях. Мальчик не задумываясь вошел внутрь.

В доме никого не было, но в очаге горел огонь. Ренно сел и принялся ждать.

Вдруг огонь сказал:

- Кто-то пришел. Думаю, это молодой человек.

- Так и есть, - ответил потолок.

Ренно замер. Он знал, конечно, что вещи могут говорить, но только в сказках и легендах.

- Я здесь, - громко сказал он, не называя своего имени. Если злой дух узнает имя человека, то сможет заколдовать его. - Я пришел просить ночлега. Где ваш хозяин? Огонь засмеялся.

- Она скоро придет, и тогда ты очень удивишься! А, потолок? Потолок не стал смеяться.

- Лучше тебе уйти. Хозяйка выходит только к смелым молодым воинам. Им дает она силу. Но трусов убивает на месте. Ренно рассердился.

- Я не трус. Испытайте меня, и увидите сами. Я с радостью приму силу, если духам угодно даровать ее мне, но каждый, кто захочет меня убить, умрет первым. Кто ваша хозяйка?

- Никто, - потрескивая от смеха, ответил огонь. - Она наполовину человек, но у нее нет человеческого лица.

Ренно вспомнил огромные маски, висевшие на стене общего большого дома в городе сенека. Они были ужасны, но те, кто поклонялся им, иногда получали волшебную силу. Теперь он вел себя очень осторожно. Эта хозяйка в самом деле могла убить его

Сон все не кончался.

Потолок засмеялся.

- Я знаю, о чем ты думаешь. Ты веришь, что хозяйка даст тебе силу. Огонь блеснул ярче.

- Думаешь, он хранитель веры? Потолок заговорил тише.

- Нет. Но если он докажет свою отвагу, может, она сжалится и сделает его воином.

Огонь поднялся выше.

- Почему?

- Потому что он тоже наполовину одно, наполовину другое! Ренно окаменел. Впервые он услышал от других то страшное, о чем никогда не говорил и старался не думать.

- Он и сам не знает, кто он такой, - сказал потолок. - Но он не похож на других сенека. Кожа под его набедренной повязкой, куда не заглядывает отец-солнце, бледна, как лунный свет. А волосы совсем светлые.