Николай Ковалевский - Русская военная история в занимательных и поучительных примерах. 1700 —1917

У всегда беспокойного и озабоченного своими обязанностями и делами генерала Горчакова было характерно всякое отсутствие чувства самосохранения и страха. Так, однажды в 1854 г. при осаде Силистрии он беспрерывно ходил по траншеям, отдавая указания, и много раз высовывался в сложенные из земляных мешков бойницы, чтобы взглянуть на неприятеля. На просьбы сопровождавших его лиц не привлекать к себе неприятельские пули и не высовываться он отвечал любимой фразой: «Что за вздор!» Наконец один из офицеров сказал Горчакову, что высовываться между мешков строго запрещено солдатам, и они могут взять дурной пример с командующего. «Хорошо,— отвечал Горчаков,— больше не буду, тем более что я по своей близорукости все равно ничего не вижу».

Бесстрашно вел себя главнокомандующий Горчаков и в осажденном Севастополе. Там было жарко и от вражеского огня, и от летнего южного зноя. Оберегая свои глаза от солнца, Горчаков носил фуражку с широким донышком и очень длинным козырьком. Солдаты, видя его ходящим бесстрашно под сильным огнем, шутили, что ему неприятельские снаряды не опасны, потому что фуражка ему служит блиндажом.

За много лет штабной работы у генерала Горчакова выработалась привычка к постоянному размышлению, подсчетам, непрерывной деятельности мысли, что было причиной его рассеянности. При слабом здоровье он, садясь за обеденный стол и продолжая усиленно размышлять над делами, порою съедал все, что ему ни поставят. Зная свою рассеянность, Горчаков запрещал денщику ставить на стол вино, говоря, что он может его выпить как воду.

Генерал от инфантерии Н. Муравьев, получив в 1854 г. назначение наместником на Кавказ, задумал уволить лишних чиновников, прикомандированных к канцелярии наместника в Тифлисе. При общем представлении ему служащих, когда была названа фамилия графа В. Соллогуба, известного писателя, Муравьев спросил: «Вы автор „Тарантаса"?» — «Точно так, ваше превосходительство»,— отвечал польщенный вниманием писатель.— «Ну так можете сесть в ваш тарантас и уехать».

Александр II принял престол от отца, Николая I, в трудное время, когда Россия неудачно вела Крымскую войну. Александр II горячо верил: Севастополь можно отстоять и добиться перелома в войне. Когда пришла печальная весть о сдаче Севастополя, он долго сидел молча, стиснув зубы, затем закрыл лицо рукой и сказал: «Как милостив был Господь к моему отцу, когда призвал его к себе и избавил от огромного горя, которое на нас обрушилось!»

Имам Чечни и Дагестана Шамиль прославился как один из самых непримиримых противников России на Кавказе. В течение долгих 25 лет русским войскам не удавалось сломить его сопротивления, и только в 1859 г. наступила развязка: окруженный войсками князя Барятинского на горе Гуниб, Шамиль решил сложить оружие и сдаться. Привести его в русский лагерь было поручено полковнику Лазареву. Когда в сопровождении Лазарева Шамиль приблизился к лагерю, по случаю этого долгожданного события зазвучало громкое дружное «ура!». Услыхав знакомый боевой клич русских, Шамиль попятился назад и лишь после разъяснений Лазарева успокоился и продолжил путь.

С началом гражданской войны в США между демократическим Севером и рабовладельческим Югом (1861) Англия и Франция намеревались поддержать мятежников-южан, выступивших против лидера демократов — президента Линкольна. По просьбе Линкольна русский император Александр II направил к берегам Америки военную эскадру адмирала С. Лесовского, что охладило пыл Англии и Франции. Русских моряков в гаванях Гудзона и Сан-Франциско встречали как героев, с цветами и объятьями. Но однажды вышел конфуз. Три русских моряка были задержаны полицией за «шумное поведение» в нетрезвом виде, и в суде их ожидало наказание. Прокурор, учтя общественное настроение, присудил: всех троих вынести из зала суда на руках публики и донести до ближайшей таверны, где можно выпить по стаканчику за дружбу двух великих народов. Публика с восторгом приняла это.

В период учебы в Академии Генерального штаба М. Д. Скобелев, будущий герой русско-турецкой войны 1877—1878 гг. и Туркестанских походов, показал себя своенравным, но способным и находчивым офицером. На практическом экзамене в академии выпускники должны были выбрать место переправы через реку. Экзаменационная комиссия во главе с профессором Леером была удивлена, когда нашла Скобелева на том же месте, где его оставила, рядом пасся его конь. Ответ Скобелева на поставленную задачу заключался в следующем: он вскочил на коня и, бросившись в воду, преодолел реку туда и обратно. Вскоре по инициативе Леера Скобелев был зачислен в Генеральный штаб.

Генерал Н. А. Орлов (сын любимца Николая I князя А. Ф. Орлова) отличался либеральными взглядами. Большую известность снискала поданная им в 1861 г. царю Александру II записка «Об отмене телесных наказаний в России», где он утверждал: «Телесные наказания суть зло в христианском, нравственном и общественном отношениях. ...Военное начальство и без розог имеет во власти довольно различных способов взыскания». По обсуждению этой записки последовал высочайший указ, который, по мнению обрадованных гуманистов, превратил Россию «из битого царства в небитое ».

В 1855 г. лейб-гвардии Егерский полк был переименован в лейб-гвардии Гатчинский полк. Лейб-егеря, памятуя бесславные времена гатчинца Павла I, тяготились своим новым названием. Однажды в 1870 г. Александр II, увидев во дворце заслуженного генерала А. Врангеля, обратился к нему со словами: «Как поживаешь, старый егерь?» — «Благодарю, ваше величество,— ответил Врангель,— но я не старый егерь, а молодой гатчинец».— «А, да, понимаю вас, генерал, придется это дело исправить». Вскоре полку было возвращено его прежнее, освященное в сражениях название.