Ростислав Самбук - Буря на озере

Кузь быстро шел посредине улицы по ненаезженному песку, и следы вились за ним, словно живые:

двигались и бежали за босыми ногами и никак не могли отлипнуть от них.

У причала Шугалий увидел Сухова с Олексой Завгородним. Олекса хотел было подойти к капитану, но Сухов остановил его.

- Погоди-ка, парень, - сказал он, - ты нам понадобишься позже.

Малиновский привел понятых.

- А где же Лопатинский с Калеником? - спросил Шугалий.

- Вон едут, - кивнул в сторону левады Малиновский.

И верно, на берег, подпрыгивая на кочках, выскочили два велосипедиста. Каленик аккуратно поставил свою машину возле рыбацкой хижины, а Лопатинский бросил прямо на траву. Протягивая капитану руку, он незаметно подмигнул, отзывая в сторону, но Шугалий сжал ему локоть, и Лопатинский понял его. Сделал шаг назад, с любопытством оглядывая присутствующих.

- Гражданин Кузь, - приказал Шугалий, - прошу вас открыть багажник моторки.

- Зачем?

- Прошу открыть.

Кузь вошел в воду, намочив штанины, подтянул лодку к берегу. Отпер багажник и стал рядом, всем своим видом показывая, что не понимает, для чего все это делается.

- А теперь, - продолжал Шугалий, - достаньте блесну, взятую вами у ветврача Завгороднего.

Кузь подтянул мокрые штаны и схватился за рукоятку молотка, торчавшую из кармана.

- Какую блесну? - отступил он на шаг.

- Которую вы взяли у Завгороднего.

Кузь сморщил лоб, делая вид, что только теперь понял, чего от него хотят.

- А идите вы ко всем чертям! - воскликнул он с такой непосредственностью, что Шугалий подумал, что этот человек далеко не прост. - Нет у меня никакой блесны. То есть, - поправился он, - есть блесны, но мои, понимаете - мои!

- Мы, гражданин Кузь, все понимаем, и я бы не советовал вам вводить нас в заблуждение, - сурово сказал Малиновский.

Кузь вдруг улыбнулся, но с его лица не сходила настороженность.

- Вас введешь! - ответил он. - Насмотрелся уже!..

Но ведь никакой блесны Завгороднего у меня нет, и вы не поймаете меня на этом.

- Позовите Олексу Завгороднего, - приказал Сухов Малиновскому.

Тот привел парня, и Шугалий обратился к нему официальным тоном:

- Товарищ Завгородний! Вы знаете отцовские блесны. Посмотрите, нет ли их в этой лодке.

Юноша нагнулся над багажником, Кузь сделал шаг к нему, и Шугалий предостерегающе поднял руку, вспомнив о молотке в его кармане.

- Назад! - приказал он. - И отдайте мне молоток.

Кузь отступил и швырнул молоток на песок. Малиновский подобрал его и стал рядом, отрезав Кузю путь к бегству. Этот маневр оказался своевременным, так как в этот момент Олекса как-то растерянно выпрямился и протянул руку, на ладони которой лежала блесна.

Кузь метнулся в сторону, но Малиновский успел схватить его за руку.

- Спокойно! - приказал он.

- Вы не имеете права! - завопил в отчаянии Кузь.

- Чего не имеем права?

- Подбрасывать мне чужую блесну!

- Ну, знаете... - Малиновский даже растерялся от такой наглости. - Все же происходит при свидетелях!

Кузь тупо обвел взглядом присутствующих. Махнул рукой.

- Эх... - только и сказал он безнадежно.

- Товарищ Завгородний, - спросил Сухов, - это правда блесна вашего отца?

- Да, - вздохнул юноша.

- Чем можете доказать?

- Вот тут, возле крючков, отец метил свои блесны. - Он подал блесну майору. - Видите, буква "А".

Шугалий подошел, с любопытством принялся разглядывать блесну. Вдруг вытащил из багажника несколько блесен, разложил на носу лодки вместе с серебряной. Подозвал Каленика, остановился с ним в двух шагах от моторки.

- Прошу вас показать, где блесна Завгороднего.

Тот немного поколебался.

- Вот та, крайняя, слева... Хотя, нет, средняя, извините, точно средняя, с меньшими крючками.

- Все верно, - одобрил Шугалий и повернулся к Кузю. - Как попала она к вам?

- Ничего не понимаю... - покачал тот головой. - Ерунда какая-то, я это честно говорю и прошу мне верить.

- Мы верим только фактам, и они против вас.

- Все против меня... Всегда все против меня! - Кузь в отчаянии схватился за голову.

- А кто угрожал Завгороднему? - не удержался Малиновский.

У Кузя опустились руки и посерело лицо.

- Вот оно что! - понял он наконец. - И вы считаете?..

- Мы просто хотим знать, откуда у вас блесна Завгороднего? - повторил Шугалий.

- Если бы я это знал!

- Кому же еще знать, как не вам?

- Думайте что хотите. Не видел я Завгороднего, и эта блесна черт знает откуда...

- Тогда мы вынуждены задержать вас. Для выяснения обстоятельств. А сейчас мы составим протокол об изъятии вещественных доказательств.

Малиновский принялся писать протокол, а Шугалий, поймав выжидательный взгляд Лопатинского, кивнул ему.

Они отошли к рыбацкой хижине, и Степан Степанович, увидев, что никто их здесь не услышит, вытащил из кармана обломок велосипедной спицы.

- Вот нашел поблизости от камышей, - объяснил он. - В километре отсюда. Там по ним кто-то хорошо потоптался и зацепился потом велосипедным колесом за корягу. Вот спицу и выломал.

Шугалий внимательно осмотрел ее. Видно, дефект был в металле, потому что вырвало не из гнезда - какая-то частичка стрежня должна была остаться в нем. Кроме того, спица лежала в траве недавно, так как не успела заржаветь. Капитан бережно завернул ее в газету, подумал и попросил:

- Надо бы присмотреться к велосипедистам в селе.

У кого спиц не хватает...

- Точно, - подтвердил Лопатинский, - и мы это сделаем.

- А следов шин не осталось?

- Вам меду, так уж и ложкой...

- Не мешало бы. Честно говоря, не помешало бы, потому что топчемся на месте. - Говоря это, хитро прищурился: не мог же сказать о Бабинце и о том совершенно новом повороте, который, вероятно, приобрело дело Завгороднего. - Топчемся на месте, Степан Степанович, - повторил он, - и единственная надежда на вашу помощь.

- А Кузь? - обескураженно пожал плечами Лопатинский. - Ведь у него нашли блесну! Разве это не доказательство ?

- Косвенное, - вздохнул Шугалий. - А нам нужны прямые и неопровержимые доказательства.

- Тоже скажете - косвенные!..

- Ничего не поделаешь, Степан Степанович, блесна пока ни о чем не говорит. Завтра Кузь вспомнит:

нашел, мол, валялась на берегу, а я положил в багажник и позабыл... Вот вам и доказательство!

- А спица?

- Тоже косвенное доказательство. Но с помощью косвенных улик добываются неопровержимые.

- Хотите сказать, что...

- Надо найти велосипед, в котором не хватает именно этой спицы.

- Мы с ребятами посмотрим.

- Если можно, побыстрее.

- Но ведь, - Лопатинский будто извинялся, - работы много. У меня газик сейчас...

- Как уж выйдет, Степан Степанович, мы и так вам очень благодарны.

- Пустяки...

Подошел Каленик.

- Я еще нужен? - спросил он.

- Прошу вас со Степаном Степановичем подъехать к сельсовету. Надо еще поговорить.