Максим Оськин - Крушение германского блицкрига в 1914 году

Французская колониальная конница

Эти войска, перебрасываемые германским командованием на Восточный фронт, окончательно ослабили армии правого крыла, того самого крыла, которые граф А. фон Шлиффен завещал всемерно усиливать любыми частями, какие только удастся получить с более пассивных участков фронта. Ведь помимо двух армейских корпусов вне решающего сражения за Францию — Битвы на Марне — останутся еще и два резервных корпуса (ІІІ-й и ІХ-й), отправленные к Антверпену, куда отступила бельгийская армия. Да еще VІІ-й армейский корпус был удержан под крепостью Мобеж.

Отправка этих войск на Восток стала той последней каплей, что окончательно подвела черту под планированием ген. А. фон Шлиффена, в свое время планировавшего обходить Париж с севера. Теперь I-я германская армия ген. А. фон Клюка сможет двигаться на Париж лишь с севера, открыв свой фланг и тыл контрудару со стороны французской столицы. Не имея резервов, чтобы закрыть все бреши между флангами І-й и ІІ-й армий, чтобы все-таки опрокинуть противника и совершить маневр с южной стороны Парижа, как то завещал граф А. фон Шлиффен, германские командиры смогут лишь поддерживать инерционное движение перед французской столицей. М. Галактионов пишет о преддверии Битвы на Марне следующим образом: «После приграничного сражения темпы движения 1-й армии становятся вопросом жизни и смерти для всего маневра в целом… Чтобы выйти к Нижней Сене, западнее Парижа, осталось еще 100 км. Но теперь французы вполне разгадали маневр противника… в действительности исход событий был предрешен тем, что 1-я армия уже не была ведущей силой всей наступающей массы германского войска. Напротив, она сама тащилась за стратегической инициативой, которую осуществляли — плохо, хорошо ли — соседние армии: каждая из них действовала на свой страх и риск. Под силой инерции наступательного фронта 1-я армия подалась к востоку, гонясь за тенью отступающего противника».

Ослабление германских армий на Западном фронте последовало еще и потому, что сила сопротивления союзников по Антанте недооценивалась германским верховным командованием, воодушевленным первыми успехами. Как справедливо отметили советские военные исследователи, опиравшиеся на данные немцев, к 12–14 (25–27) числу (отправка двух корпусов и кавдивизии на Восточный фронт), «Боеспособность англичан и французов трудно было оценить, а бельгийскую армию считали уже неспособной для серьезного наступления. Последние действия союзников расценивались, как борьба за выигрыш времени, чтобы облегчить наступление русской армии».

Немецкий пулеметный расчет в окопах у Реймса

Таким образом, во имя удержания Восточной Пруссии, была ослаблена ударная германская группировка, на долю которой, согласно планированию ген. А. фон Шлиффена, должна была выпасть главная задача разгрома англо-французов: охват противника вокруг Парижа. Получается, что незначительный, в принципе, тактический успех русских под Гумбинненом, на деле стал крупнейшей стратегической победой, во многом определившей исход войны. Непосредственно на правом германском крыле на Марне 510 000 французов дралось с 400 000 немцев: дополнительные семьдесят тысяч штыков и сабель с могущественной артиллерией не помешали бы в этот момент командующим 11-й армией генералу Бюлову и І-й армией — генералу Клюку. Вот, от какой «мелочи» может порой зависеть судьба войны.

Пауль фон Бенекендорф унд фон Гинденбург — командующий VIII-й германской армией с 9.08.1914

Также, к погрузке для отправки на Восток предназначались V-й армейский корпус из состава V-й армии (возвращен на Западный фронт, но опоздал к началу Битвы на Марне — еще сорок пять тысяч штыков) и одна кавалерийская дивизия (8-я) — отправлена на Восток. Еще три корпуса, как говорилось выше, были уже введены в бой на левом крыле в Лотарингии и потому остались во Франции. Таким образом, успехи русских в Восточной Пруссии заставили верховное германское командование «потерять голову» и проиграть «блицкриг», а с ним и всю войну, выдернув из ударного крыла несколько десятков тысяч штыков. А.А. Керсновский совершенно справедливо и выразительно отметил: «Гумбиннен родил Марну — геройские полки и батареи 25-й и 27-й дивизий своей блестящей работой на гумбинненском поле решили участь всей Мировой войны!».

Эрих Людендорф — начальник штаба 8-й германской армии с 9.08.1914

Сам же командующий VIII-й армией ген. М. фон Притвиц (уже после телеграммы в ставку верховного командования о своем намерении отойти за Вислу) все-таки сумел преодолеть негативные настроения в войсках и собственном штабе, и приказал начать воплощать в жизнь план активной обороны Восточной Пруссии. То есть, 9 (22) августа, после двухсуточного обдумывания ситуации, генерал Притвиц пришел к выводу о продолжении обороны провинции. Как раз в этот момент немцы получили сведения об отсутствии преследования со стороны 1-й русской армии, и даже более того — о движении главных сил ген. П.К. фон Ренненкампфа не на юго-запад, а в противоположном направлении — на север, к крепости Кенигсберг. Это предполагало, что взаимодействия русских армий между собой в ближайшей перспективе не будет.

Однако поздно вечером 8 (21) августа, когда генерал Притвиц уже переменил свое решение и приступил к разработке операции против 2-й русской армии, ген. X. фон Мольтке-Младший предложил кайзеру Вильгельму II сменить командование VІІІ-й армией. Смена командования проистекала из двух причин: во-первых, решительное отражение русского наступления требовало волевого и несокрушимого командира, а ген. М. фон Притвиц унд Гаффрон уже однажды посмел усомниться в успехе обороны Восточной Пруссии. Во-вторых, некоторые разногласия вызывал сам способ претворения плана разгрома 2-й русской армии в жизнь.

Александр фон Клюк — командующий 1-й германской армией (Бельгия) со штабом

В итоге, 10 (23) августа на Восточный фронт прибывает новое командование — срочно возвращенный из предвоенной отставки генерал пехоты П. фон Бенкендорф унд фон Гинденбург и его начальник штаба генерал-лейтенант Э. Людендорф, отличившийся во взятии Льежа в Бельгии. Смена немецкого руководства на Восточном фронте подразумевала отказ от отступления за Вислу, и переход к ярко выраженным наступательным действиям. Г.С. Иссерсон пишет, что это обстоятельство стало причиной морального перелома в отступавших немецких войсках. «Перед новым командованием стратегическая альтернатива — отход за Вислу или активная оборона путем наступления — возникнуть не могла. Оно было определенно поставлено перед фактом наступательного плана, проведением коего обуславливался весь смысл перемены командования на Востоке… Само назначение Гинденбурга было обусловлено проведением активной операции против наступающих русских армий и означало резкий переход 8-й армии от отступления к наступлению. В этом смысле назначение Гинденбурга и Людендорфа и было понято всеми командующими генералами, а затем и войсками. Та решимость и уверенность, с коими явилось новое командование, еще более внедрило во всю окружающую среду сознание значения отозвания Притвица».