Сергей Карпущенко - «Стальной кит – повелитель мира»

– Глуши мотор! Вот она, пещера!

– Где, где пещера?! – заволновался Смык, не видя ничего.

– Протри свои зенки, – в радостном возбуждении сказал Флажолет, указывая вперед рукой. – Не видишь разве, вон там, над самой водой?

– У, блин, и правда – дыра какая-то! – восхищенно проговорил Смычок. А может, и не пещера это никакая, а так, водой берег размыло…

Кошмарик, услышав приказ, застопорил двигатель и принялся смотреть в иллюминатор. Володя, как ни пытался он прежде делать вид, что поиски пещеры с рыжиками не имеют к его персоне никакого отношения, тоже прильнул к иллюминатору и увидел, что «Стальной кит» качается рядом с обрывом, имеющим внизу какой-то черный провал в форме арки, полукружье которой поднимается над водой всего-то на метр с небольшим. Конечно, было рано говорить о том, что «Стальной кит» подошел ко входу в пещеру, да еще хранящую сокровища. Однако была хотя бы зацепка, предлог для того, чтобы считать начало поисков успешными.

– Если это и пещера, – глубокомысленно произнес Смык, – то все равно нам в нее не попасть. Туда даже на лодке не заедешь.

Флажолет не ответил. Он долго смотрел на черное полукружье, размышлял, кусая ногти, а потом крикнул Кошмарику:

– Эй, капитан, а как бы нам под воду опуститься, чтобы получше эту нору осмотреть? На самом деле, если Цыган не врал, то в эту пещеру как-то нужно было проникать. Давай-ка нырнем посмотрим. О’кей?

– Порядок, хозяин, – откликнулся Кошмарик и стал вспоминать, какие манипуляции ему нужно будет предпринять. Конечно, Кошмарик очень волновался. Ему страшно хотелось спросить совета у Володи, но после того, как он скинул друга с капитанского кресла и стал верно служить «хозяевам», ни о какой помощи со стороны Володи думать, понятно, не приходилось.

– Эй, там, наверху! – крикнул Кошмарик вначале. – Задрайте-ка поплотнее люк. Начинаем погружение!

Флажолет и Смык постарались исполнить приказ расторопно и в точности, и Кошмарик, мысленно перекрестясь, стал впускать воду в балластные цистерны. Скоро стекло иллюминатора облепила бурлящая вода, «Стальной кит» погрузился метра на полтора под воду и остановился – Кошмарик остановил погружение.

– Ну и что тут у нас видно? – подсел к Кошмарику в кресло Флажолет, устремивший взгляд вперед, в сторону входа в пещеру. Ленька чувствовал, как возбужден сидящий рядом мужчина, которому так не терпелось стать обладателем сокровищ, добытых на дне залива.

– А что видно? Да ни черта не видно, – сказал ему Кошмарик.

– Нет, френд, видно, видно! – тихо проговорил Флэг, нервно облизывая губы. – Это – целая арка, и ее здесь не случайно продолбали. Давай-ка попробуй завести свою субмарину в этот проход – посмотрим, чего там хорошего!

Кошмарику, однако, такой маневр был не по душе:

– А на кой ляд? Вдруг заведу, а назад не выведу. Застрянем здесь, как рыба в сети, и никто нас отсюда не вытащит.

– Да ты только попробуй, тихонько так попробуй, – чуть ли не молил Флажолет. – Туда-сюда, хоп-хоп. Не пролезет – назад подавай, вылезай из норы, но мне-то кажется, что очень даже пролезет. Гляди, какой вход широкий, точно ворота. А ведь в этой пещерке столько рыжиков найдем, что тебе на целую яхту хватит и машину в придачу получишь. – И вдруг гаркнул, распаленный мечтами о скрывавшихся под обрывом богатствах: – А ну, лезь в пещеру, тебе говорят! Не исполнишь приказа – задушу и тебя, и твоих френдов!

Что оставалось делать Кошмарику? Он заглушил дизель и включил аккумуляторный ход. Черный зев провала, ведущего куда-то внутрь обрыва, вырисовывался перед глазами Леньки четким полукружьем арки, будто на самом деле не природа, а человек потрудился над его созданием. Глазомер подсказывал Кошмарику, что ширины и высоты этого прохода будет вполне достаточно для того, чтобы ввести в него «Стального кита», но мальчик был совсем не уверен в том, что там, в глубине этого черного провала, он не воткнется острым носом субмарины во что-то вязкое, откуда вырваться будет уже невозможно, и они так и останутся здесь навечно. В эту ответственную минуту на память Кошмарику явился дракон из его страшного сна-галлюцинации. Казалось, Леньке приходилось сейчас сражаться с этим драконом…

И вот «Стальной кит» стал шаг за шагом, потихоньку пролезать в узкий проход пещеры. Свет, текший из иллюминатора, освещал стены лаза, довольно гладкие и, заметил Кошмарик, укрепленные какой-то арматурой, – а может быть, ему это только показалось. И вдруг стены кончились, сменившись абсолютным мраком, который не мог рассеять слабый свет из иллюминатора.

– Эге, да мы в пещере! – первым догадался Смык, который тоже смотрел в лобовое стекло субмарины.

– Ишь ты, а я думал, ты совсем уже шизо! – с шутливой грубостью сказал Флажолет. – Нет, оказывается, твой хэд еще варит. Да, мой милый френд, мы попали в пещеру, и ты, Кошмарик, давай-ка всплыви на поверхность осмотримся!

Кошмарик, по спине которого ручьем стекал холодный пот, стал освобождать от воды балластные цистерны, и через три минуты «Стальной кит» всплыл, только кромешная темнота не позволяла увидеть, куда же они все-таки попали.

– Ну, можно открывать люк? – не терпелось Флажолету выглянуть наружу.

– Отвинчивай, – устало произнес Кошмарик, откидываясь на мягкую спинку кресла.

Послышался скрип, лязг откинутой крышки, а потом и смущенный возглас Флажолета, осмотревшегося, но ничего не увидевшего:

– Ах ты, гниль какая – ни беса не видно! Где у вас фонарик или придется факел делать, а?

– Есть у нас фонарик, только надо разыскать его, – отозвался Кошмарик и пошел лазать по трюму подводной лодки, как бы не замечая ни Володи, ни Иринки, молча сидевших на койках. Пока Ленька искал фонарь, Флажолет, весь издерганный, поторапливал Кошмарика:

– Да поскорей ты, поскорей! Что ж ты в своем имуществе порядка не соблюдаешь? А еще капитан!

Наконец Кошмарик протянул Флажолету фонарь. Тот схватил его с такой жадностью, точно изголодавшийся человек хватает протянутый кусок хлеба. И тут же темнота превратилась в загадочные своды, мрачные и тяжелые, нависшие глыбами над «Стальным китом», готовые раздавить подлодку и людей, находящихся в ней, за то, что нарушили покой этой мрачной пещеры.

– Вот это клево, я просто заторчал! – послышался восхищенный возглас Флэга. – Ну, мои дорогие френды, не я ли был прав в том, что Цыган меня не обманывал. Вот их пещера, и теперь нам стоит лишь забрать отсюда все рыжики, которые тут хранятся! Двигай, Кошмарик!

– А куда двигать-то? – озадаченно спросил Ленька, ничего не видевший через трапецию иллюминатора. – Посвети мне хоть впереди. Здесь что, берег есть?

Сноп фонаря переносился из одного угла пещеры в другой. Флажолет, казалось, искал более удобное место для причала, говоря при этом: