С. Иванов - Германские субмарины Тип XVII Крупным планом

Подводные лодки Вальтера U 794 и U 1405 считались пропавшими без вести. Значительный интерес для британского королевского флота представляла в первую очередь подлодка U 1405. Согласно показаниям служащих кригсмарине, эта подлодка была затоплена своим экипажем 4 мая в бухте Гельтиигер. В начале августа там была поднята подлодка Вальтера, но это оказалась U 794. Она была серьёзно повреждена тремя заложенными в корпус подрывными зарядами. Её подняли, определили тип и в том же месте затопили вновь, т.к. разрушения корпуса оказались значительными и ценности она не представляла. Судьба U 1405 оставалась неизвестной.

В сентябре водолазы обнаружили на дне бухты Экернфьёрд обломки подводной лодки. Они должны были подготовить их для подъёма. По предварительным данным эта была подлодка неизвестной конструкции. После допросов командира катера-уловителя торпед, который сопровождал подлодку U 1405 в последнем рейсе, 17 сентября было признано, что обломки принадлежат ей. Однако подлодку не стали поднимать из-за больших разрушений взорванного корпуса и опасности, что поднятые обломки необходимо передать русским (эта была их оккупационная зона). Позже при расчистке бухты эти обломки были подняты с другими затопленными лодками и сданы на слом.

Британская подлодка «Метеорит» (бывшая U 1407) во время ходовых испытаний в сентябре 1948 г.

На Потсдамской конференции державы-победители заключили соглашение о том, что имеющиеся в наличии боеспособные военные корабли должны быть разделены между тремя союзными державами: США, Англией и СССР. Это касалось и небольшой части уцелевших подводных лодок. Большинство подлодок было предусмотрено уничтожить и разобрать на лом. Для приёма и контроля за немецкими морскими военными трофеями была создана трёхсторонняя морская комиссия. Больше всего в получении военных трофеев был заинтересован Советский Союз, особенно желавший получить в своё распоряжение самые современные немецкие подводные лодки. Напротив, Англия и США не проявили к этому большого интереса. Так что СССР мог стать наследником всего уцелевшего подводного флота Германии. Однако Англия и США ни в коем случае не хотели передавать русским секретные подводные лодки Вальтера, обнаруженные в конце войны. Так экспериментальные подлодки U 792-795 были объявлены затопленными в британской зоне оккупации. Сведения о необычной силовой установке Вальтера и факты подъёма его подводных лодок U 792 и U 793 и обнаружения U 795 на территории «Германия-Верфт» были засекречены или скрывались.

В конце июля 1945 г. на короткое время появились планы восстановления подлодок U 792 и U 793 на «Говальд-Верке». В начале августа фирма «Говальд-Верке» запросила планы подлодки Вальтера у «Германия-Верфт». Затем от этих планов вынуждены были отказаться из-за отсутствия подробных чертежей. Подлодки U 1406 и U 1407, получившие незначительные повреждения, были объявлены военными трофеями США и должны были к кратчайшие сроки переправлены в эту страну.

В конце августа 1945 г. подлодка U 1407 сначала была отведена в Киль немецким морским буксиром, которым командовал капитан Джон Харвей. Здесь она была восстановлена немецкими специалистами. 14 сентября наступила очередь подлодки U 1406, которую разместили на палубе американского транспорта «Шомакер» и направили прямо в США. Для восстановления и ремонта этой подлодки Вальтера были демонтированы и погружены на корабль также ещё пригодные приборы и механизмы из обломков подлодок U 1408/9, U 795, а также U 792/3, найденные на «Говальд- Верке» и верфи Блом и Фосс. Опустошенные подлодки U 792, U 793 и U 795 должны быть затоплены в Кильской бухте, чтобы представители трехсторонней морской комиссии не нашли их и зачислили в разряд потопленных подлодок. Однако эта уловка не удалась из-за появления распоряжения высокого начальства. Закулисные действия англичан и американцев стали каким-то образом известны русским. Поврежденные и «выпотрошенные» корпуса подлодок русские уже не могли использовать в своих целях, а они уже получили информацию о существовании новейших подлодок Вальтера.

4 декабря 1945 г. советский посол в Лондоне Ф.Е.Гусев пожаловался в письме государственному секретарю иностранных дел Эрнесту Бэвину, что британские представители трехсторонней морской комиссии не предоставили никакой информации о новейших немецких подлодках XVII серии с турбинами. Между тем эти подлодки находились под британским контролем. Британское адмиралтейство обсудило эту тему с адмиралом Майлсом и 19 декабря дало распоряжение министерству иностранных дел. Суть этих распоряжений сводилась к тому, чтобы засекретить эти исследования и не давать больше повода русским для новых провокаций.

Британская экспериментальная подлодка Вальтера «Эксплорер» в 1956 г.

Между тем в Киле на заводе Вальтера вернувшиеся немецкие специалисты восстановили испытательный стенд. Необходимое количество перекиси водорода разыскивали в Германии по всей западной зоне оккупации. С 25 июня по 6 июля 1945 г. удалось запустить опытную установку XVII типа и довести её до прежнего эксплуатационного состояния. Полученные результаты стали сенсацией для западных союзников. Большинство специалистов и чиновников высокого ранга британских и американских вооруженных сил, включая американского морского министра Джеймса Форрестала и его свиты и лорда британского адмиралтейства Александера и адмирала Куннигхама, осмотрели завод Вальтера и испытательный стенд. Каждый из них получил подробные объяснения и просмотрел заводской фильм, в котором подробно освящалась всесторонняя деятельность Вальтера и его фирмы.

Зимой 1945 г. важнейшие конструкторские разработки, соответствующие тогдашнему состоянию, были закончены и продемонстрированы. Опытная установка XVII типа была демонтирована и отправлена в США. Опытная турбинная установка мощностью 7500 л.с. и остальные, ещё представляющие интерес для специалистов, приборы и механизмы были отправлены в Англию. После этого завод Вальтера навсегда закрыл свои ворота. Небольшая группа специалистов, которая участвовала в восстановлении и испытаниях U 1407 для англичан, получила контракты на работу в фирме Виккерс Армстронг (в Барроу-Фурнесс) для продолжения своей работы по гой же тематике. 1 января 1946 г. Гельмут Вальтер и 7 его ближайших сотрудников отправились из Кускхафеиа в Англию.