Светлана Абрамова - Африка: четыре столетия работорговли

М. Сидоров поступил переписчиком деловых бумаг и домашним учителем в дом Латкина, управляющего большими золотыми приисками, известного своими выступлениями по вопросам развития Севера. По долгу службы Сидоров знакомится с условиями, особенностями золотодобывающей промышленности. Он много читал, изучил «золотое» дело и, наконец, через несколько лет решил попробовать сам заняться поисками золота.

Ему сопутствовала удача столь редкая, что скорее всего дело было не только в удаче, а в том, что Сидоров сумел стать знающим и оказался талантливым золотоискателем. Добыча золота на открытых им приисках началась в 1852 г. Только за 10 лет было добыто около тысячи пудов золота. Государству это принесло более трех миллионов прибыли, а Сидорову — состояние около,1 млн. руб., которое продолжало увеличиваться по мере открытия новых месторождений и продолжения добычи золота.

Прошло еще несколько лет, и М.К. Сидоров прекратил свои работы в области разведки и добычи золота. Он счел, что у него теперь достаточное состояние, чтобы заняться теми делами, которые он считал необходимыми. С этого времени начинается общественная и просветительская деятельность Сидорова.

Сидоров всегда говорил о неисчислимых богатствах Севера и Сибири. Он считал, что развитие хозяйства этих районов будет способствовать экономическому развитию всей России. Сибирь и Север России практически отрезаны от европейской части России. Сидоров считал, что в первую очередь здесь надо решать проблему дешевого транспорта. «Только одно море у берегов России целиком принадлежит ей, — говорил он. — Это Северный Ледовитый океан. И надо сделать все возможное, чтобы было установлено постоянное морское сообщение Сибири — от устьев Оби и Енисея — с Европой». Но «для развития русской промышленности, — говорил Сидоров, — для исследования нашего обширного отечества нужны подготовленные люди, которых у нас почти нет».

В 1854 г. М.К. Сидоров выдвигает идею организации в Сибири университета. Царские чиновники резко отрицательно отнеслись к этому предложению Сидорова. Возможно, обычное нежелание царского правительства развивать население окраин России соединилось здесь со следующим обстоятельством. Сравнительно недавно было восстание декабристов, некоторые из его участников еще были живы и жили именно там, где Сидоров ратовал за создание университета, например в Тобольске. Созданный университет мог сразу оказаться под влиянием передовых, освободительных идей, чего царское правительство по вполне понятным причинам допустить не могло.

Генерал-губернатор Сибири Муравьев-Амурский расценил предложение М.К. Сидорова об учреждении университета как проявление бунтарства. Тогда Сидоров решил обратиться к частным лицам. Он, например, добился разрешения организовать подписку пожертвований на организацию университета, причем сам подписался на пуд золота. Подписка была сорвана сибирскими купцами. Самый богатый из них подписался следом за Сидоровым на 1 рубль. Никто из подписавшихся затем купцов не превысил эту сумму.

Чтобы прекратить деятельность Сидорова, генерал-губернатор Восточной Сибири возбудил против Сидорова три уголовных дела (эти дела тянулись 10 лет и по всем трем Сидоров был оправдан) и потребовал высылки его из Сибири как неблагонадежного.

М.К. Сидоров переехал в Петербург.

После неудачи с организацией университета М.К. Сидоров, наряду со щедрой, но отнюдь не беспредметной благотворительностью, начинает широкую просветительскую деятельность. Годы жизни в Сибири убедили Сидорова не только в том, что там таятся огромные богатства, они убедили его еще и в необходимости коренного улучшения положения местных жителей, тех, кого в то время презрительно называли «инородцами». До последних лет жизни Сидоров не уставая говорил о невыносимой жизни народов, населяющих Север России и Сибирь, доказывая необходимость улучшения их жизни, распространения образования. Он говорил, что детей местных жителей надо обучать в интернатах, — и на свои деньги организовывал эти интернаты, жертвовал большие суммы на развитие школьного дела. На широкое возрождение жизни Севера Сидоров потратил с 1852 по 1882 г. около 2 млн. рублей.

В своей книге «Проект о заселении Севера путем промышленности и торговли и о развитии внешней торговли Сибири», изданной в 1864 году в Тобольске, М.К. Сидоров писал, что «в районах промышленного и транспортного строительства для местных жителей надо строить русские избы, выдавать государственные пособия на домообзаводство». Он предлагал начать строительство больниц и школ, а в школах обучать детей и русских и местных жителей — северных народностей — не только грамоте, но и навыкам различных промыслов, мореходству.

Общественная деятельность Сидорова — это прежде всего активное распространение знаний о русском Севере, о его богатствах, о народах, его населяющих.

Он выступал в Вольно-экономическом обществе, Российском Географическом обществе, в Обществе содействия русскому торговому мореходству и в других местах. Он прочитал более 200 лекций и докладов, выпустил несколько книг, опубликовал множество статей о природных богатствах Туруханского края, о нефти в районе Ухты и других местах, о приоритете русских в открытии Новой Земли, о необходимости прекратить колонизацию мурманского берега иностранцами и т. д.

Сидоров участвовал в 16 отечественных и 9 международных выставках. Он (на свои средства) покупал ценные и многочисленные экспонаты, нередко сам давал пояснения посетителям.

Рассказывая о природных богатствах, демонстрируя произведения народных умельцев, Сидоров одновременно показывал ужасающую бедность местного населения. На Всероссийскую выставку 1870 г., например, Сидоров представил образцы нефти из Ухты, железную руду из Архангельской губернии, речной жемчуг и хлеб, которым питается население: замешанные на оленьей крови мох, солома и древесная кора. «Жители слабеют, — писал Сидоров, — мрут, особенно дети».

Первая международная выставка, на которую Сидоров представил российские экспонаты, была выставлена в Лондоне в 1862 г. Сюда Михаил Константинович привез, как он говорил сам, «произведения Туруханского края: графит, каменный уголь, каменную и ключевую соль, янтарь, железные руды, мамонтовую и слоновую кость и изделия из них, шкуры и кожи зверей, вышивание на кожах кочующих инородцев и их одежды».

Вспомним: шел 1862 г. Только что окончилась Гражданская война в США. Во всех странах еще не утихли споры между сторонниками северян, которые были противниками рабства африканцев, и рабовладельцев — южан. Уже поднялась новая аболиционистская кампания за прекращение вывоза невольников с восточного побережья Африки.